от дурного предчувствия. Мне казалось, что для меня история с отбором уже закончилась, и, вероятно, не очень хорошо.

Я больше не пыталась узнать у оборотня, куда он дел мою горничную. Что-то в его интонациях навело меня на мысль, что этот мужчина не стал бы обижать Шейлу. Хотя, нашлась тоже эксперт по мужской психологии. Сама несколько лет прожила с придурком, от которого давно стоило избавиться.

Не оборачиваясь, волк проводил меня до знакомого уже помещения. Там, насколько я помнила, проходила проверка артефактом, который признал меня истинной драконицей. Ну теперь-то Ран знает, что я каким-то образом смогла солгать ему даже в этом.

Больше всего я боялась встречи с ним. Холода в изумрудных глазах, поджатых губ и презрительного тона. Но стоило нам оказаться в помещении, мой взгляд в первую очередь метнулся к Сильвану. Наверное, внимание привлек тот факт, что темного эльфа явно били. Нижняя губа была рассечена, на щеке алела свежая ссадина.

Хани-Ганну пришлось немного пихнуть меня в спину, потому что я застыла в проеме, разглядывая всех, кто ждал меня в хорошо освещенном зале. Чем-то это напоминало суд. А потом что, меня отправят на казнь?

– Подойдите сюда, Анна, – Ран был бледен, но держался строго и немного отстраненно. Я бы даже сказала, величественно.

Приблизившись, я присела в неловком реверансе, стараясь не смотреть на брата. Маркус выглядел слегка потрепанным, но ссадин на нем не было.

– Скажите, Анна, – мне даже показалось, что слова давались владыке с некоторым трудом. – Вы бы хотели вернуться домой?

А что именно он подразумевал под этим? Стимтаун или мой родной мир? Но все слова, чтобы уточнить, будто бы застряли в горле. Я просто молчала, не отрывая взгляда от золотистых глаз Дракона. Наверное, выглядело это действительно жалко.

– А чего бы хотелось лично вам, ис Скайгард? – наконец, нашла я в себе нужные слова.

– Чтобы все это прекратилось, – красивые губы изогнулись в злой усмешке. – Чтобы рядом со мной не осталось лжецов.

– В таком случае, – горло сдавило спазмом. – Так ли важно знать мое мнение? В любом случае, я не останусь в Аттиноре.

– В этом можете даже не сомневаться, – Дракон поднялся с кресла, на котором сидел, и шагнул ко мне. – Просто ответьте, держит ли вас в этом мире что-то, кроме обязательств перед лессом Элькейном.

Я много хотела сказать ему. Признаться, захлебываясь словами, выплеснуть свои чувства и эмоции. А вместо этого стояла неподвижно и тонула в его глазах, не зная, нужна ли ему моя правда. Скорее всего, нет.

– В таком случае, – не дождавшись ответа, Ран отвернулся. – Не вижу смысла продолжать этот балаган. Лесс Элькейн, будьте добры, отправьте самозванку туда, откуда вы ее взяли.

– Но, ис Скайгард, – эльф бросил растерянный взгляд на Маркуса и, не дождавшись от него поддержки, шагнул ко мне. – Ведь есть вероятность, что эта девушка ваша истинная пара.

– Поверьте, лесс, я бы об этом уже знал, – горько усмехнулся владыка. – Не тяните время.

– Дело в том, – Сильван попытался зайти с другой стороны. – Что условия, ожидающие Анну в ее родном мире…

– Меня не волнуют, – прорычал Дракон. – Я сказал, отправь ее домой немедленно. Иначе мы продолжим то, что начали.

– Ран, – тихо позвала владыку Кая. – Прошу, выслушай его. Сейчас нельзя принимать поспешных решений.

– Я сам буду решать, – Дракон резко обернулся к ней. – С меня хватит. Нахлебался ваших советов на всю жизнь. Никогда! Никогда больше я не пойду у вас на поводу, так и знайте. А ты! – он повернулся к Сильвану. – Делай, что тебе говорят!

Я, наконец, отмерла. Если не начну действовать, меня и правда вернут в темный подъезд к убийце.

– Ран, – я шагнула к Дракону, практически уткнувшись носом в его грудь. – Ты меня выслушаешь?

Белоснежные брови изогнулись в неподдельном изумлении. Мне казалось, еще мгновение, и случится взрыв. Лицо мужчины будто окаменело, на скулах четко обозначились желваки, но страшно мне уже не было. Пусть делает, что хочет, только пусть сначала выслушает.

– Я тебе не Ран, – сквозь плотно стиснутые зубы прошипел он и посмотрел на меня с таким холодом, что я невольно поежилась.

Это больно, черт возьми.

А когда мне причиняют боль, я начинаю злиться.

– Ис Скайгард, – в тон ему прошипела я, не думая уже о том, что вокруг полно свидетелей. И все они молчали, затаив дыхание и ожидая дальнейшего развития событий. – Возможно, я в вашем мире лишний элемент и меня необходимо вернуть обратно, но я оказалась здесь не по своей воле.

Мой взгляд продолжал тонуть в его совершенно невозможных золотистых глазах. Я чувствовала себя мухой, застрявшей в янтаре, но ничего не могла, да и не хотела с этим делать. Главное, не начать швыряться огнем на эмоциях.

– Вы можете снять мой ментальный блок и убедиться в этом, – я прикрыла глаза, ожидая, что он немедленно именно так и поступит, но Дракон стоял, плотно сжав челюсти.

– Или продолжать и дальше вести себя, как обиженный ребенок, а потом жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

– И о чем же я должен жалеть? – казалось, Ран так удивился, что забыл про злость.

– О том, что упустили свое счастье. О том, что могли найти себе королеву, которая… – я запнулась, внезапно растеряв всю свою храбрость.

– Которая что? – поторопил мне владыка. – Лгала мне? Притворялась драконицей? Собиралась меня убить?

– Не собиралась, – руки начали мелко дрожать, и я сцепила их в замок. Язык во рту будто окаменел, отказываясь ворочаться. – Просто прислушайтесь к себе. Неужели все это было не по-настоящему?

– Что это? – с издевкой в голосе спросил он. – То, что я в невменяемом состоянии едва не совершил непоправимую ошибку? О, не надо так удивляться, я прекрасно знаю, что это были вы. Мне на память остался весьма милый трофей.

– Ошибку, значит, – совсем тихо повторила я. – Тогда скажите, глядя мне в глаза, что совсем ничего ко мне не испытываете.

– Почему же? – он усмехнулся. – Испытываю. Злость. Неприязнь. Раздражение. Но ничего из того, на что вы так непрозрачно мне намекаете.

Это было все, что мне и требовалось от него услышать. Я, дура, оказывается сама себе что-то там придумала. Еще и влюбилась в него без памяти. Наверное, я и правда крайне плохо разбиралась в мужчинах.

Глаза пекло от непролитых слез, когда я повернулась к Сильвану.

– Верни меня домой, – тихо, но твердо попросила я. – В этом мире для меня нет места.

Горько было это осознавать, но ведь в Алассаре я действительно никому не была нужна. Зато дома меня наверняка с