- Действительно, какая разница? - встряла я. - У нас всё есть, что нужно было по плану и теперь...

- Нет, - обреченно вздохнул брюнет. - Нет, нет, нет. Нужно начинать сначала.

Я уже хотела открыть рот, но парень сорвался с места и бросился к выходу из бара. Причем все улики оставив на столе. Это ведь. это ведь ключевые вещи в нашей операции, разве нет? Или. или из-за того, что всё было собрано в один день, Джис. Джис умрет раньше?!

С этой мыслью я сама вскочила с дивана и бросилась следом за Эдо. Выбежала на улицу. Опять увидела только его спину, скрывшуюся за углом. Точно так же он улепетывал тогда, когда разбили его ошейник, потому меня и посетило дикое чувство де’жавю.

Но только в этот раз на быстрый шаг перень не переходил. Он бежал изо всех сил. Еще и неизвестно куда. Вот он достал смарт набегу, приложил к уху.

- Где он?! - закричал парень в трубку. - Понял-понял. Да, не получилось. Перемещайся минут через пять. Что? Ах да. Карэт соберет всё сразу. Пусть собирает по отдельности!

Я продолжала бежать, вслушиваться, но не понимала абсолютно ничего. Что происходит?! Карэт же собрал все улики, ау! Гурена поймают, и он не застрелит Джиса! Все спасены! Эдо, что за ерунду ты творишь?! Джис?..

Эдо притормозил только напротив выхода из общежития. Из дверей которого к нему выходил наш двуличный сосед.

- Эй, ты чего такой запыхавшийся? - нагнулся проксимианин, взяв брюнета за плечо. - С Зоей что-то?

- Да, - тяжело дыша, ответили ему.

- Что?!

Звук выстрела. Выстрел?.. Где? Куда?

А на груди Джиса уже расплывалось кровавое пятно. Кровавое. пятно? Выстрел? Джис?!

Глаза мои лихорадочно забегали, взгляд не знал, за что зацепиться, пока не увидел в руке Эдо. пистолет. Белоснежный, высокоточный, как в кино. и сцена передо мной тоже превратилась в нечто. киношное, ненастоящее. Потому что. это бутафорское пятно, испуганный взгляд Джиса, этот муляж пистолета в руках Эдо.

- Ты. ты зачем?.. - с трудом выдавливала я из себя слова, сделав пару шагов назад. Но потом спохватилась, подбежала к упавшему на крыльце общежития проксимианину и, встав перед ним на коленки, в ужасе прикрыла рот руками. Глаза его были закрыты, тело обмякло.

Это не я, - отстраненно заявил убийца в лице моего скромного соседа.

- А кто?! - вскричала я, резко обернувшись к нему. - Вызови медиков! Звони! Сейчас!

- Это Гурен, - с той же интонацией ответил Эдо, не двинувшись с места.

- Где ты видишь тут Гурена?! Это ты выстрелил! Ты! - ткнула я пальцем в пистолет, все еще зажатый в руке каптейнианина.

- Нет, но скоро ты мне поверишь. И я попробую еще раз.

- Еще раз?! О чем ты?..

А потом удар по голове, оглушающая и ослепляющая боль и полет в черную бездну бессознания. Краем сознания я всё еще отчаянно пыталась зацепиться за настоящее, но мне так и не удалось вынырнуть из темноты.

В очередной раз я сидел за рабочим столом, нервно барабаня пальцами по его гладкой поверхности и до крови закусывая нижнюю губу. На экране планшета высвечивался документ с описанием всех разрушенных планов, деталей совершенных ошибок и тех неточностей, которые каждый раз менялись при новом перемещении. В этот раз инспектора Скайнера словили на поддельных уликах, подброшенных мною, даже раньше. Однако это все равно не повлияло на будущее. Из-за паясливого Нурмы в этот раз я снова не успел влюбить Зою в себя, да еще и подставился. Опять придется ежедневно подделывать ее воспоминания и каждый раз бояться того, что она вспомнит. А бояться я не хочу. Не хочу я, чтобы она сохла по этому уроду разноцветному. Потому что если она влюбится в меня еще до того, как я убью Тейли и посажу Скайнера за решетку, тогда и воспоминания ее можно будет не подделывать.

Каковым же было истинное будущее? Ах, это истинное будущее. Где все живы и счастливы. Счастливы, кроме меня. Зоя Тейли. Очаровательно. Никто даже не соизволил явиться на мое награждение за создание машины времени. А почему? А потому что им и без этого было хорошо. Каково, Джис, иметь под боком умницу-жену, пару детишек и золотую карту? Рид Тойнер пойман, Гурен продолжает сражаться с преступностью, а я... а я продолжаю сражаться с собственной жизнью и. проигрываю. Докторская степень, место ведущего ученого инженера, одобрение патентов. зачем же это нужно, если это не делает меня счастливым? А ты, Джис, счастлив. Что же это за несправедливость? Благодаря чему? Чему?

Альтернативная реальность оказалась не менее прекрасной. Опять же для всех, кроме меня. Зоя Скайнер. Восхитительно. А всё из-за того, что, устранив Джиса и не подставив Гурена, я вновь обречен на. дружбу. Дружба. как мало в этом слове.

Должно быть, во всех реальностях бездетный Рид Тойнер проклинает одного известного ученого за то, что бедолагу террориста, который и так в жизни настрадался, используют для достижения своих целей. Извини, старина Тойнер, но так уж получилось, что только с помощью тебя я способен запустить логическую цепь в головах всех окружающих. Вокруг тебя крутится моя судьба, а ты не знал? Откуда ж тебе знать? Скажу, что ты - отец Зои, и она побежит в объятья Гурена узнавать, правда это или нет. Тогда Джис начинает страдать своим чертовым двуличием и все козыри в моих руках. А скажу, что ты - отец Гурена, и она сразу же прерывает с глизелианином всякое общение. Идеально. Казалось бы. но всё еще нет, нет. Всё еще не идеально.

Я мог бы остановить эту карусель на реальности, в которой просто устраняю Тейли и Скайнера, однако тогда... Тогда я вижу, что ты несчастна. У тебя нет желания обнимать меня, целовать. И детей у нас никогда не будет, даже когда я добиваюсь твоей руки. Твоей руки, на которую могу надеть кольцо. Твоей руки, но не сердца. Твоего сердца я не добиваюсь, нет. Но ведь ты сама сказала, что я не мусор. Почему же тогда?..

Но в этот раз я всё учел! Восьмой раз точно должен стать последним!

Эдо, никакой фотографии нет, потому что проигрывать мы не собираемся. Первые три пункта я уже выполнил, за тобой остальные.

1. Приделать камеру над дверью в комнате Гурена и Карэта;

2. Изменить инфо-карту в смарте Гурена на инфо-карту со звонками Тойнеру;

3. Продать Марсу Лурии еще несколько флешек с защитой данных и скрытыми файлами;

4. Подстроить интимную встречу Зои с Гуреном на глазах Джиса (напиши Гурену адрес больницы вечером в тот день, когда увидишь взрыв в комнате);

5. Избить Карэта в коридоре общежития 23-го числа в 8:11 (задержать на 2 недели, КОСТИ!);

6. Заставить Карэта выполнять работу по поиску улик (в тот раз забыл сказать, чтобы добывал по одной, сейчас НЕ ЗАБЫТЬ!);

7. Защитить Зою от Марса Лурии из-за пропажи его флешки;

8. Защитить Зою от Карэта 8-го числа в 17:34 в коридоре на втором этаже общежития;

9. Сходить с Зоей в кафе «Луногранд» и заказать земной салат «Цезарь» (она скажет, что ты читаешь ее мысли);