– Ты помнишь, сколько раз я давала тебе обещание все бросить? И ни разу мне не удалось сдержать свое слово, это единственное слово в жизни, которое мне регулярно приходится нарушать. Поверь, я очень переживаю из-за того, что заставляю тебя страдать и мучиться, но ведь это не всегда зависит от меня, правда?

– Детка, я постоянно ожидаю чего-то от Гришки. – Егор осторожно потерся носом о ее волосы. – Я уже в душе принял для себя решение согласиться на все, что только он потребует, даже взять на себя смелость и отдать ему, на фиг, твои чертовы заведения, лишь бы он оставил тебя в покое.

– А хочешь – я сама ему их отдам? – вдруг поднявшись на локте, спросила Марина. – Нет, серьезно? Я так устала от всего этого, куда столько? Отдам половину – пусть сам расхлебывает, а то твой братец думает, что это все так запросто, только успевай карман подставлять.

– Я не понял – ты шутишь, что ли? – переспросил Егор, словно не надеясь на свой слух.

– Я?! Дай телефон! – потребовала она, садясь в постели.

– Не делай того, о чем завтра пожалеешь, – попросил муж, но Коваль уже завелась:

– Дай мне телефон!

– Ты ненормальная, Коваль!

– Мне повторить еще раз?

Егор поднялся, снял с базы трубку и протянул ей, качая головой. Марина же совершенно спокойно и обдуманно набрала номер мобильного Беса:

– Гриша? Это Коваль.

– Звонишь, моя красавица? – обрадовался он. – Как дела-то?

– Я потом тебе расскажу. Я по делу звоню – ты все еще жаждешь получить часть моего имущества?

– О, прекрати – это ведь несерьезно... – захихикал Бес. – Так, пошутил маленько, попугал тебя.

– Гриша, зато я не шучу. Ну?

– Я чего-то не догоняю? – растерянно протянул он. – Ты пьяная, что ли?

– Я говорю абсолютно серьезно – если хочешь, все твое. Приезжай завтра в офис ко мне, часов в пять, там и обсудим.

«Молчание было ей ответом» – так, кажется, у классика? Предложение явно шокировало «смотрящего», он не ожидал, что Коваль вот так запросто отдаст свое. Это было слишком уж нехарактерно для нее, слишком не в ее правилах. И это настораживало.

– Бес, решайся быстрее, – поторопила Марина, устав ждать. – Я очень хочу спать.

– Я приеду, – после паузы ответил Гришка. – Но что-то меня напрягает в твоем предложении... В чем подвох?

– Расслабься – все совершенно серьезно. Так я жду тебя?

– Если только потом мы с тобой поедем в твой шикарный ресторан, – усмехнулся Гришка.

– Надеешься поужинать на халяву? – съехидничала она, не утерпев.

– Дорогая, ну мы же с тобой родственники! Неужели я не могу рассчитывать на твое гостеприимство? – Бес захохотал, довольный собой.

– Отлично – я угощаю. Спокойной ночи, Гриша.

– Да теперь какой покой-то, после таких разговоров? Думать буду, подвох искать...

Когда Марина положила трубку, Егор, насмешливо глядя на нее, изрек:

– Да-а! Ради понта ты готова на все!

– Я надеялась, что ты оценишь.

– Поверь – я оценил, – нежно целуя ее в губы, уверил муж.

Но Марину совершенно не беспокоило собственное решение, принятое таким импульсивным образом – она захотела облегчить жизнь Егору, избавив его от необходимости разбираться за жену с собственным братом. Потеряв несколько заведений, она не пойдет по миру, это точно, зато муж сможет спать спокойно хотя бы какое-то время.

...Запах корицы, разносящийся по всему дому, напомнил о том, что кошмар закончился и сейчас в комнату войдет любимый Егорушка с чашкой кофе в руках, поцелует, а может, и не только поцелует... Разумеется, утро немного затянулось, и виной этому была сама Коваль. Егор, ругаясь, собирался в офис – у него была назначена встреча с клиентом, он отчаянно опаздывал, и все благодаря жене.

– Вечно ты!.. До ночи не дотерпела бы?

– Зачем откладывать? – облизнулась она, потягиваясь. – Все было просто чудесно, любимый...

Егор засмеялся, поцеловал ее, чуть потянув зубами за нижнюю губу, но, едва Марина закинула руки ему на шею, как он поспешно отстранился:

– Все-все, детка, а то я останусь без заказа! Ты чем займешься сегодня?

– Буду валяться в постели и смотреть телевизор.

Егор уехал в офис, а Марина и в самом деле растянулась в постели и включила телевизор. За дверью послышались шаги, а потом стук.

– Ну, кого еще несет? – недовольно пробормотала Марина, и на пороге появился Хохол. – Что – дошел, путешественник? – насмешливо поинтересовалась она.

– Дошел. Прости меня.

– Это ты меня прости – я не подумала, – она похлопала рукой по краю кровати. – Садись. И пообещай мне – никогда больше!

– Конечно...

– Мне сегодня надо к Бесу. Тебя не возьму – рожа у тебя какая-то заплывшая. Ты отдохни, ладно? – Марина погладила его по щеке.

Хохол пробурчал что-то, но подчинился.

Время неумолимо двигалось к вечеру, нужно было собираться. Марине захотелось вдруг произвести на Беса сногсшибательное впечатление. И она приложила к этому все усилия, сделав яркий макияж, вставив зеленые линзы и выбрав из своих черных одеяний узкую длинную юбку с высоким разрезом впереди и облегающий пиджак на одной пуговице, который демонстрировал грудь во всей красе. Дополнив все это дело бриллиантовой подвеской и маленькими бриллиантовыми серьгами, Коваль спустилась на кухню, и сидевшие уже за столом охранники едва не подавились супом.

– Вот это да, Марина Викторовна... – восхищенно протянул Гена. – Работы прибавится...

– Расслабьтесь, парни, сегодня мне ничто не угрожает – сначала мы едем в офис, потом в «Шар», – ответила она, усаживаясь за стол и принимая от Даши стакан сока. – Надеюсь, вы успели привыкнуть к моей любимой кухне? Такая фишка у меня – обожаю Японию.

– Знаете, что я заметил? – поглощая суп с китайской лапшой, сказал Сева. – Странное дело – вроде из-за стола встаешь слегка голодным, но потом это ощущение проходит. Да и в организме такая легкость, чувствуешь себя просто отлично. Я раньше картошку жареную обожал, мог сковородку за раз один приговорить, а теперь даже удивляюсь – куда лезло и как усваивалось?

– Есть такое, – кивнула Марина. – Получаешь больше моральное удовлетворение, чем физическое, видимо, это и помогает не думать о голоде. Я первое время тоже не понимала – как так, ничего не съела, а голода не чувствую. Но я вообще ем мало, так что это моя кухня.

– Вам, Марина Викторовна, даже странно говорить о весе, о еде – вам ни за что не дашь столько лет, сколько на самом деле, – заметил Гена.

– Да уж! Вся жизнь – спорт, – усмехнулась она, доедая салат с креветками. – Жиреть некогда. Значит, так, парни, – заканчивайте и по машинам, неприлично опаздывать.