Родители с сестрой тоже прибыли в город и по такому случаю остановились в нашем доме. Арабелла носилась, как заведенная, показывая всем и каждому, кто попадался на её пути чему она научилась. Слуги уже шарахались в стороны лишь бы быть целыми и не снесёнными непоседливым вихрем под именем Арабелла. Сестра изменилась, попав в родной мир, теперь вместо белокурой тихой девчонки, по дому носился ярко — красный вихрь. Длинные волосы развевались за спиной как плащ, синие глаза сверкали как, алмазы, и звонкий смех разносился по всему дому. Но самой интересной новостью для меня стало, что мои родители ждут ещё одного ребенка. Мама сначала очень стеснялась своего положения, ведь и я уже могла стать матерью, но пока не торопилась с такой ответственной миссией.

Подруги тоже изменились, стали более уверенными в себе и относились теперь ко всему с большей ответственностью. На сегодняшний бал они шли с нашими выпускниками из команды Джоном и Кларком, которые пригласили девочек стать их парами на это мероприятие.

Я сидела в комнате и ждала их приезда, мы договорились отправиться во дворец все вместе, где их встретят молодые люди, а меня и мою семью императорская семья.

Я вытащила из шкафа платье, которое было предназначено для зимнего бала, и в котором я так и не появилась. Ткань мерцала в свете светильников, зачарованно переливалась, создавая ощущение потока, мирно несущего свои воды.

В комнату постучал слуга, докладывая, о том, что прибыли подруги, которые следом и влетели в комнату в вихре сладких цветочных духов и мерцающего шёлка.

— Привет, девочки! — Я бросилась им на шею, целуя каждую в разрумянившуюся щёчку.

— Привет, Элла! — Обхватив мои руки своими Таяна закружила меня по комнате. — Ну, что готова к своему первому балу в Императорском дворце?

— Не так чтобы очень. — Я поморщилась, припомнив единственный свой бал и то, куда я после попала.

На этот раз наверняка всё будет на высшем уровне, и ничего подобного произойти не должно.

— Ничего, мы это исправим! — С несгораемым энтузиазмом заявила Флора. — Пора одеваться. На Императорский бал опаздывать не принято.

— Элла за ширму и одеваться! — Скомандовала Таяна, развернув меня и по инерции отправив за ширму.

— Слушаюсь и повинуюсь! — Как в мультфильме про Алладина продекламировала я.

— Это ты своему мужу говорить будешь, нам твоя дружба дороже. — Заявили подруги.

— Вы шуток не понимаете? Ладно я вам, когда ни будь расскажу сказку об Алладине и сорока разбойниках. Тогда и поймёте о чём речь.

— Нам будет интересно послушать, но сейчас пора собираться. Ты же не хочешь предстать перед всеми лохматой и не собранной?

— А у меня есть выбор? — С тоской в голосе протянула я.

— Нет! — Дружно заявили подруги.

Ну “нет” так “нет”, выбора у меня действительно нет, нужно собираться на бал. Честно сказать я до сих пор не полюбила шумные сборища, а когда гостей вообще ожидается несколько сотен, тем более. На бал были приглашены все тридцать команд, принимавших участие в соревнованиях, делегации из соседних стран, куда входили и принц Кристиан, и принц Лорнерей, все дворянские семьи Империи и приближённые Императора. Также все студенты Императорской Академии и преподаватели.

Я натянула платье, которое село как влитое, подчёркивая плавные изгибы тела и открывая в соблазнительном декольте верхнюю часть груди, красиво расположившуюся в платье. Когда я вышла из-за ширмы девчонки дружно охнули, их глаза горели одобрением, надеюсь у кое — кого глаза тоже загорятся восторгом. Особенно бирюза в них начнёт сверкать темными омутами.

— Ты просто потрясающе выглядишь! — Проговорила Таяна. — А теперь садись, будем делать причёску! Я даже знаю какую именно!

— Я уже боюсь. — Прошептала, опасливо поглядывая на подругу.

— Садись, потом сама убедишься в моей правоте.

Я села на пуфик перед туалетным столиком, подруга стояла сзади и колдовала над моей причёской, заплетая и укладывая многочисленные косы в виде короны и выпуская локоны свободно свисать вниз. Когда моё перевоплощение было закончено, в дверь постучали, и наш дворецкий с гордым видом внёс большую шкатулку, откинув крышку перед нами и преподнося великолепный набор из тиары, серег и колье.

— Его Высочество, прислали вам украшения, миледи.

— Вау! Вот это красота! — С восторгом заявила Флора.

На бархатной подушечке лежали переливающиеся украшения, их блеск отражался от поверхности стёкол и зеркал, прыгал солнечными зайчиками по комнате. Голубые бриллианты играли, нежно пели, когда звенья в серьгах колыхались, неспешно раскидывая лучи.

Таяна тут же надела на голову тиару, закрепив её в волосах, я вдела серьги в уши и колье на шею, которое расположилась прямо над ложбинкой груди.

— Элла, ты выглядишь, как настоящая принцесса.

— Не верю, что это я. — Разглядывая себя в зеркале прошептала тихо.

— Позвольте сказать, ваша милость. Вы просто прекрасны.

— Спасибо.

Я немного смутилась от искреннего восхищения в глазах пожилого дворецкого и подруг.

— Теперь всё. Нам пора, твои родители, наверное, уже нас ждут, идём?

— Да, пора.

Мы спустились из комнаты в гостиную, где действительно нас уже ждали мои родители и сестра. Ей разрешили немного побыть на торжественной части, а после отправят домой, всё — таки она ещё ребенок и до балов не доросла.

— Дочь, великолепно выглядишь. — Комплемент из уст отца снова ввел меня в краску.

— Спасибо, папа. Вы тоже великолепно выглядите.

Мы вышли из дома и расположились в ожидавшей нас карете, конечно, можно было воспользоваться порталом, но это было не по этикету. Поэтому мы ехали, как все приглашённые гости.

Я ужасно волновалась, стискивая пальцы на руках и отстукивая ритм каблуками туфелек. Мама заметила моё волнение и взяв мои руки в свои улыбнулась, даря своей улыбкой спокойствие и веру в то, что всё пройдёт как надо.

— Милая всё будет хорошо.

— Да, мама.

И, что это я в самом деле раскисла? Неужели стала сентиментальной и слезливой дамочкой? Не бывать этому, никогда. Я боец! И всегда им останусь. Подтереть сопли и смотреть на мир широко открытыми глазами.

Подъехав ко дворцу, я уже была спокойна, конечно, если бы мой муж был со мной рядом, я бы нервничала ещё меньше. Так уж повелось в этом мире, что перед первым представлением невесты принца, та должна была пожаловать в сопровождении своего семейства. И уже после официального объявления я буду считаться членом императорской семьи. Но раз у нас всё вышло, наоборот, то впереди нас ещё ждала и официальная свадьба. А это ещё больше народа и, внимания. Может можно этого как ни будь избежать? Ко дворцу мы прибыли последними, как и полагается, все приглашенные гости уже должны были быть в зале, чтобы приветствовать невесту принца и одарить её своим вниманием.