– Работай, парень, работай! Суккуба с таким стажем, как у Ниори, обмануть намного сложнее… Следи за мимикой! Говорят, ты хороший программист! Так напиши что-нибудь себе в помощь! У тебя нет права на ошибку!

Наконец, за два часа до рассвета, специалисты, так и не показавшиеся в моей комнате, сочли, что я готов. И тогда я почувствовал себя свиньей.

– Все, эти куклы свое отработали… Можно утилизировать… А жаль – я бы позабавился с каждой, и не по одному разу… – покосившись в сторону комнаты, куда складировали отработавших свое «партнерш», пробормотал майор. – Кстати, прикидываю, как тебе обидно, что тебя отрывали от них в самый неподходящий момент! Я бы взбунтовался!

– Что значит «утилизировать»? – поинтересовался я, стараясь, чтобы в моем голосе не чувствовалось эмоций. Практически как учили.

– А черт его знает! Если не ошибаюсь, то их растворяют в кислоте. Хотя, быть может, босс найдет им и другое применение.

– Так! После продления они должны были получить статус гражданина Лиги! – сдерживаясь изо всех сил, сказал я.

– Да перестань ты! Эти экземпляры уже списаны… Или надо бросить все дела и заняться их адаптацией в обществе? Зачем нам новые заговорщики? С имеющимися четырнадцатью не знаем, что делать.

– То есть и я после всего буду утилизирован? Зачем вам лишняя головная боль? – понимая, что только что убил восемь ни в чем не повинных человек, прошипел я.

– Ты уже работаешь на нас! Зачем тебя-то? – хохотнул майор. Но как-то не очень убедительно. – Не боись, все будет нормально!!! А сейчас мои умники советуют тебе поспать – до подъема осталось всего полтора часа…

Естественно, заснуть мне не удалось – то, что творилось в моей душе, невозможно было передать словами. Если бы не мысли о том, что я несу ответственность за жизнь Элли, я бы, скорее всего, взбунтовался и натворил дел, а так, уговаривая себя потерпеть и дождаться возможности избавить мою хозяйку от САБСа, я кое-как дождался половины пятого утра и, ополоснувшись, собрался на пляж. Последние минуты перед тем, как выйти из номера, я заставлял себя отключиться от бунтующей совести, не желающей, чтобы я, не разобравшись в ситуации, давал людям майора арестовывать Лию, и, удавив это чувство, с тяжелым сердцем вышел в коридор. Ухмыляющийся Лейрам Брайн ждал меня около лифта:

– Привет, полуночник! Выспался?

– Да как вам сказать? – буркнул я. – Не так чтобы уж очень…

– Угу, доложили… Да ты не бойся, парень! Все получится… А потом ты поможешь нам поймать остальных и, глядишь, через недельку-другую вернешься со своей хозяйкой на Солисс. И забудешь о том, что вам пришлось пережить…

Рекомендации психологов меня успокоить слегка запоздали – я и без этого был готов практически на все, чтобы у Элли появился шанс выбраться из этой передряги живой.

– Я в порядке. Успокой своих советчиков. Лию я приведу…

– Вот и отлично! – У Лейрама отлегло от сердца, и он чуть не бросился обниматься. – А то начальство приехало, и если мы с тобой завалим дело, то я забуду о продвижении по службе. Лет эдак на сто…

– Не завалим… – Пожав плечами, я открыл лифт и на мгновение замер: запрос на прямое подключение, пришедший в это мгновение, принадлежал Вердену!

– Быстро! Вот путь, по которому можно просмотреть файлы у меня в комме! – Горячечные мысли Кайма заставили меня дернуться и задержаться перед тем, как зайти в лифт. – Расстояние предельное! Протяни время!

– Майор! А как вы узнаете у Лии, где нужно искать ее «соратников»? – делая вид, что мне это безумно интересно, спросил я у Лейрама Брайна.

– Ну способов предостаточно! – усмехнулся он. – Я не знаю, какой тебе дадут допуск, но постараюсь после ареста Лии тебе намекнуть… Не задерживайся – девушка ждет!

– Ладно, ловлю на слове! – Удостоверившись, что скачал все, что просил Кайм, я шагнул в кабину лифта.

Бросив взгляд на спокойное море, похожее на зеленовато-синее зеркало, почему-то расположенное горизонтально, Бренда вдруг поймала себя на мысли, что забыла, когда в последний раз позволяла себе отдохнуть. И поморщилась – в ситуации, в которой она оказалась, думать о праздном времяпрепровождении было, мягко выражаясь, смешно. Тяжело вздохнув, девушка спрыгнула на покрытие посадочной площадки здания и, не дожидаясь, пока дверь флаера скользнет на свое место, двинулась к дверям лифта.

– Бренда! Как я рада тебя видеть! – Выскочившая из приехавшей снизу кабины Лия, сияя, бросилась ей на шею. – Тебя так долго не было… Я уже подумывала, что ты про меня забыла.

– Как тебе не стыдно, Ника! Разве можно тебя забыть? – Назвав подругу уменьшительно-ласкательным прозвищем, придуманным ею лет пять назад, Бренда неожиданно для себя сделала шаг назад и удивленно посмотрела на Лию: – Ну давай рассказывай! Что с тобой происходит? Ты прямо светишься от счастья!

– Я влюбилась! – расхохоталась Лия. – Чувствую себя полной дурой, так как радоваться пока нечему, но мне хорошо, и наплевать на то, что будет завтра!

– А подробнее можно? – улыбнулась Джоуи. – А то я ничего не поняла…

– Я нашла потрясающего парня! Его продлили совсем недавно. Он… не такой, как все… Я не имею в виду ничего плохого! – спохватилась Лия. – Я всех вас люблю и уважаю, но… когда он рядом – готова выть от счастья.

– Здорово! – восхитилась Бренда. – И чем он отличается от того же Пауля? Помнится, его ты бортанула быстро и без единого шанса на реванш.

– Ну, во-первых, Пауль смотрел на меня как на ребенка. А быть игрушкой мне надоело еще десять лет назад… – По лицу девушки промелькнула тень. – Во-вторых, Олисс такой… такой… ну, в общем, слов у меня нет, а искать их мне не хочется… И так хорошо.

Джоуи расхохоталась:

– Ну, подруга, ты даешь! Ладно, я готова смириться с твоей лаконичностью, если ты его мне покажешь… Надеюсь, он действительно такой необыкновенный… Хотя, видя, что ты научилась улыбаться, я готова поверить в это и без просмотра.

– Язва! – хихикнула Лия. – Но посмотреть тебе придется… С кем я еще могу поделиться своим счастьем, кроме как с тобой?

– Ну ребят хватает… – делая вид, что задумалась, хмыкнула Бренда.

– Ща, разбежалась… Обойдутся… Вот еще.

– Даже влюбившись, ты осталась такой же букой, какой и была… – удивленно покачав головой, заключила Джоуи. – Ладно, пошли в дом. Хочу принять ванну и пройти сеанс массажа… Который день на нервах…

– Что-то случилось? – встревоженно посмотрев на подругу, спросила Лия.

– Ничего особенного… Просто кое-что не ладится… Не забивай себе голову, Ника! Наверное, просто плохо перенесла перелет.

– Постой, я так ушла в свои чувства, что забыла тебя спросить – ты надолго ко мне прилетела-то? Или опять по делам на сутки, как прошлые разы?