Такого со мной еще не случалось. Почти по уши влюбилась в человека, который использовал меня лишь в качестве бесплатного осведомителя. Ведь я же не один день подряд простодушно выбалтывала ему все или почти все о том, как продвигаются наши поиски сокровища. Неудивительно, что он все время был на один шаг впереди нас. Подлец!

Я злобно зашипела, куда там кобре, которой отдавили хвост. Потому что как раз в этот момент до меня дошло, что худосочный сообщник профессора, который изображал роль шофера, вовсе не мужчина, а женщина, переодетая в мужскую одежду. И какая мерзкая баба! Я снова зашипела, на этот раз еще громче.

— Тихо ты! — прошептала мне Юля. — Услышат ведь.

— Ну и пусть слышат, — сказала я. — Я их не боюсь. Этот тип — профессор Зайцев, а никакой не преступник.

— Это профессор? — удивилась Мариша. — По твоим словам, профессор так просто писаный красавец, душка. И к тому же с бородой.

— Загримировался подлец! — пояснила я. — Пустите меня, я ему сейчас голову сверну. Негодяй!

— Стой, — остановил меня Саша. — Может быть, он и профессор. Но и профессору ничего не мешает быть убийцей. Если это он убил Людмилу, то может и тебя попытаться убить. И главное, я не вижу тут Инны. Не забывай, нам нужно ее выручить.

— Они пилили колонну вместо того, чтобы воспользоваться браслетами, — сказала Мариша. — Должно быть, Инна им ничего не рассказала.

— Так может, они ее уже убили? — спросил Миша.

— Тем хуже для них, — кровожадно сказала я.

— Подожди, это от тебя никуда не уйдет. Пока посмотрим, что будет дальше.

А дальше было вот что. Преступники утомились веселиться и принялись выгружать из колонны свои трофеи. Мерзавец Зайцев, что бы он там из себя ни представлял в нравственном плане, подошел к делу весьма серьезно. Каждую находку он внимательно осматривал, фотографировал и делал в блокнот соответствующую запись.

Что они там вытаскивали, мы не видели. Парочка заслоняла собой все сокровища. Но ясно, что вещей там было много. Больше, чем они и мы могли рассчитывать. Процесс выемки предметов из нутра колонны то и дело прерывался ликующими криками и объятиями.

Это длилось часа два. У нас уже лопалось терпение. К тому же ни один из преступников отчего-то не вспомнил про Инну. Могли бы хоть из мести привести ее и дать напоследок полюбоваться тем, что она упустила. Так нет же! Такое отсутствие мстительности нас очень тревожило. Наконец баба профессора начала собираться куда-то. Мы затаили дыхание.

Профессор вышел проводить ее во двор.

— Прости, мне нужно появиться завтра на работе, чтобы не было ненужных подозрений, — сказала женщина. — Ты не будешь скучать?

— Не волнуйся, — усмехнулся Зайцев. — Мне будет чем заняться этой ночью. Нужно составить описание всех найденных нами с тобой предметов, а это не один день работы.

— Скажи, теперь ты счастлив? — тихо спросила у него подруга.

— Вполне. Поверь, это самое замечательное открытие со времен обнаружения гробницы Тутанхамона. Большинство ученых уже давно пришли к мысли, что ничего стоящего из египетских гробниц больше найдено не будет. Все возможное уже растащили и раскопали. И вдруг сенсация!

— Твое имя прогремит на весь мир, — затаив дыхание, сказала женщина. — И мое тоже.

В ответ профессор наклонился и нежно поцеловал ее в щеку.

— Жди меня завтра часам к трем, — сказала женщина. — Что-нибудь нужно захватить из дома?

— Нет, у меня все есть, — сказал мужчина. — Поезжай, час уже поздний. А до города далеко. Тебе еще нужно успеть поспать перед завтрашним рабочим днем. Приезжай ко мне поскорее. И если что-то случится, то звони.

Женщина выгнала из гаража светлые «Жигули».

Усевшись в машину, она высунулась из окна, помахала на прощание Зайцеву рукой и наконец тронулась в путь. Но еще до того, как она отъехала, наша компания разделилась. Саша с Мишей, снабженные Маришиным мобильником, остались следить за профессором Зайцевым, а мы с девушками пробрались к Юлиной машине и успели отъехать подальше до того, как мимо нас промчалась машина подруги Зайцева.

— Ну вот, — закончили мы свой рассказ ментам. — А дальше все было просто. Мы проследили за ней до города, и она привела нас к этому дому. Мы поднялись по лестнице и услышали, что кто-то во все горло вопит про милицию.

— Ясно, — сказал нам Дима и переключился на Лиду.

Женщина с бледным лицом и скованными руками сидела на стуле.

— Что, гражданка Горлина, теперь вы признаетесь нам, кто сделал с вашего телефона звонок убитой Сироткиной? — спросил у нее Дима. — Впрочем, можете не отвечать. Мы и сами об этом теперь знаем.

— Конечно, вам эти девицы так все преподнесли, что можно подумать бог знает что, — огрызнулась Лида. — Только Зайцев к убийству совершенно не причастен. Так и знайте. Он присоединился к поиску сокровищ уже после того, как была убита та женщина. Ему девчонки сами о сокровищах и разболтали.

Спросите у них сами. Пришли к Зайцеву и попросили у него совета, как им лучше найти клад фараона.

Ну, не дуры ли?

— Это правда? — обратился к нам Дима, сверля своим взглядом почему-то именно меня.

— Правда, — пробормотала я. — Но мы подумать не могли, что он замешан в этом деле. Он казался таким наивным и милым.

Дима оставил мою реплику без ответа. Он снова заговорил с Лидией.

— Виновен ваш приятель в убийстве или нет, следствие выяснит. Только я бы вам не советовал так уж верить в его невиновность. Как ни крути, а у нас имеется свидетель, который видел вашего профессора, когда тот выходил из квартиры, где несколькими минутами раньше была убита женщина.

— Он встретил того чудака с собакой, когда выходил из дома, а не из квартиры! — закричала Лидия. — А это две большие разницы.

— Откуда же вам известно, где они встретились и что человек был именно с собакой? И почему у вас такая уверенность в том, что ваш профессор невиновен? — удивился Дима.

Лидия метнула на него ненавидящий взгляд и умолкла.

— В общем, так, — сказал Дима. — У вас есть время подумать до утра. Если хотите выйти сухой из воды и избежать обвинения в соучастии в убийстве, то поможете нам.

— Как? — уныло спросила Лида.

— Завтра, когда вы поедете на дачу к вашему профессору, мы дадим вам микрофон и вы запишете на пленку все, что он будет вам говорить. Попытайтесь вызвать его на откровенный разговор.

— Никогда! — гордо отказалась Лидия. — На предательство вы меня не подобьете.

— Подумайте хорошенько. Мы ведь точно не знаем, убил ваш друг женщину или нет. Подумайте над нашим предложением еще немного. Ведь вы сами сказали, что он ее не убивал. А если не убивал, так чего же вам бояться? Вы ничего не теряете. Если ваш друг не убивал, то ему прямая выгода рассказать об этом на пленку. Не скрою от вас, что у нас уже есть обвиняемая, которая призналась в том, что убила из ревности ту женщину.