избежание лишней опасности для Катерины, и пока у них есть такая возможность, девушка будет отдыхать днём и бодрствовать, служа богине, ночью. Конечно, Евгений и сам видел в подобной ситуации много странных и необъяснимых моментов. Но было и то, что убедило его в верности подобного решения, позволив забраковать версию Ибрагима о том, что Катерина просто притворялась ради непонятных им целей.

Во-первых, не было никаких сомнений в том, что девушка действительно два раза теряла сознание, да ещё и так, что ни один известный Евгению метод по приведению в чувство не сработал. Со стороны она будто бы спала, но на самом деле её сон был абсолютно непробудным. Во-вторых, то же самое касалось и тех моментов, когда она самостоятельно шла спать рано утром. Вытерпев болевой откат от использования артефакта и прочитав обязательную молитву в семь утра, Катерина отключалась, и сколько бы Евгений не пытался её разбудить, она всё равно не открывала глаза. В какой-то момент он даже попробовал порезать ей руку ножом, чтобы убедиться. Однако Катерина и тут даже не пошевелилась. Если бы она притворялась, то обязательно должна была хоть немного среагировать. В итоге, Евгений исцелил рану, и девушка о ней даже не узнала.

Ну и в-третьих, Евгений постоянно оставлял либо Кирилла, либо Егора сидеть с Екатериной в комнате и наблюдать за ней на случай, если она применит неожиданную уловку, проснётся и, например, решит сбежать. Однако ничего подобного не было и в помине. Более того, по словам его братьев по вере, девушка за всё время ни разу не пошевелилась, ну а о том, чтобы проснуться, даже речи не шло.

Это практически полностью убедило Евгения в искренности слов Катерины. Похоже, девушка действительно страдала редким и странным заболеванием, ведь объяснить подобное как-нибудь ещё маг просто не мог. Если бы это на самом деле была уловка, то какова её цель? Не говоря уже о сопутствующих трудностях в её реализации. Вот только Ибрагим продолжал настаивать, что здесь что-то не так. В итоге, он всё-таки смог убедить Евгения, что уверенным в деле служения богине нужно быть не «практически», а «полностью». Хотя Евгений и не сомневался, что всевышняя прокладывала его жизненный путь, а значит, с Катериной он встретился не просто так, он знал, что важно правильно истолковать знаки Дииды (а это не всегда просто), и не хотел допустить ни единой возможности её подвести.

Чтобы окончательно удостовериться в своей правоте насчёт девушки, Евгений решил сделать кое-что ещё. Вернее сказать, это была идея Ибрагима, которую он, немного поразмыслив, поддержал. Дело в том, что на континенте, кроме империи, существовали и другие страны со своими монархами и порядками. В империи о них мало что было известно. Здешних жителей это вполне удовлетворяло, ведь весь их мир вращался исключительно вокруг своих бытовых проблем. Вот только МГИВ, жители которого по факту раньше были гражданами империи, подобная ситуация не устраивала, так как одна из его главных целей — распространить истинную веру богини на весь континент. Именно поэтому последователи Дииды довольно долго искали по местным старинным архивам и библиотекам любую информацию о других странах. Использовались для этого и иные методы сбора данных, в том числе похищения и пытки важных должностных лиц империи, однако весомого результата МГИВ так и не добился.

В империи можно найти лишь крохи информации о Нагуре — стране, с которой она граничила на юге. Как известно, в Нагуре довольно большие проблемы с ресурсами, и во многом эта страна уступала империи по уровню жизни. Именно поэтому Алуин был не особо заинтересован в завоевании южной соседки: это породило бы больше проблем, чем принесло пользы. И так, несмотря на усиленный контроль на границе, ежегодно несколько тысяч жителей Нагуры умудрялись пересечь её нелегально. Выходцев оттуда было нетрудно отличить от имперцев, ведь они обладали смуглым, как у Ибрагима, либо чёрным цветом кожи. За много лет подобной миграции немало бывших нагурцев смогли заработать авторитет в обществе и даже получить гражданство. Благодаря этому больше никто не пугался, встречая на улице смуглого либо чёрнокожего человека. Тем не менее, из-за того, что у абсолютного большинства имперцев белая кожа, нагурцы всё ещё ловили на себе любопытные взгляды местных зевак.

Однако сейчас не об этом. Проблема заключалась в том, что как жили страны, граничащие с Нагурой, уже практически ничего неизвестно. Во многих книгах можно найти их названия, имена правителей и, если покопаться, то и другие интересные факты. Однако во многом они противоречили сами себе. Например, три разных источника называли имена трёх разных королей, что вроде как правили в одной стране в одно и то же время. И подобных несостыковок, на самом деле, сотни! В итоге, в МГИВ пришли к выводу, что империя искусственно ограничивала своим гражданам доступ к знаниям об остальном мире, или же просто этими знаниями не обладала. Как бы там ни было, в последние десятилетия МГИВ активно взялось за решение этой проблемы.

Если кратко, то Магическому Государству удалось заслать своих шпионов в другие страны. По крайней мере, Евгений так слышал. Сам он не занимался этой темой, ведь его роль в общем деле служения богине была совсем иной. Однако другие члены МГИВ с синей меткой неоднократно обсуждали, как удачно организация работала в вопросе сбора данных о других странах. Вот только какой бы то ни было конкретикой насчёт того, что именно удалось выяснить, никто не располагал. Вся информация в строжайшей секретности передавалась напрямую духовному лидеру через его доверенных лиц. Евгений не понимал, зачем была нужна подобная скрытность, однако решение их лидера — посланника богини на земле — никто в МГИВ не решился бы оспорить, и он в том числе.

Видимо, Ибрагим, так же как и Евгений, слышал о том, что Магическое Государство занимается сбором данных в других странах. Он предложил Евгению направить официальный запрос в организацию с просьбой получить доступ к добытой шпионами информации, чтобы проверить, существует ли на самом деле болезнь с такими же симптомами, как у Екатерины, в какой-нибудь из стран на континенте. Если у какого-то народа действительно есть сильная непереносимость солнечного света, как у девушки, шпионы уже должны знать о ней. Ну или же если нужных данных в базе МГИВ не найдётся, можно направить шпионам дополнительный запрос о такой болезни. Даже если это редкое заболевание, медики в других странах в любом случае должны быть с ним знакомы.

Обдумав всё как следует, Евгений отправил запрос