Крови не было.

Нахмурилась и отогнала от себя невесть откуда взявшееся ощущение неясной гадливости. Маг вытащил из кармана портсигар и протянул мне.

— Хочешь?

Я не хотела.

— Давай полежим вместе…

Вот только не это. Добравшись наконец до далекого края огромной кровати, направилась в ванную и оглянулась лишь у двери. Обнаженный мужчина раскинулся на моих подушках и курил дорогущие воленстирские сигареты…

— Возвращайся, моя очередь доставить тебе удовольствие.

Под душ я почти влетела, дернула вентиль и обхватила себя руками. Острые струи били по плечам, а в голове царила пустота.

Не знаю, сколько я так стояла, но стеклянные створки запотели, и собственные ноги заволокло густым паром.

Перегорела… Столько эмоций разом лучше не испытывать. И облегчение, и радость, и… стыд с тоской? Что это такое сейчас здесь произошло?

Эх…

Нет, на самом деле все не так страшно. Зря я переживала и ломалась. Срам какой учинила. Недостойный леди. Ничего особенного в этом сексе нет, как и страшного. Тоже мне… раздули из поступательно-возвратного движения не пойми что… Поздравляю, миледи, вы настоящая женщина. Радоваться надо! В календаре красный крестик поставить и отмечать каждый год.

Отмечать не хотелось… Ничего не хотелось.

Шум воды заглушал настырный нереальный звук. Будто плакал кто-то. Я потерла в центре груди, поморщилась… Может, меня тревожит отсутствие оргазма? Глупо ждать его в первый раз, все еще впереди. Уверена, заветное наслаждение не заставит себя ждать…

Повинуясь внезапному порыву, потянулась к браслету, визуализировала сигнатуры Бланш. Захотелось связаться с ней немедленно, похвастаться!

Но подруга не ответила. Послушав тишину, закрыла канал связи…

А потом стеклянная дверца отъехала в сторону, это нетерпеливый Макс решил присоединиться ко мне. На этот раз никаких страхов не возникло… Почему бы не заняться исследованием собственного тела, и не познать неведомое блаженство?

Весь вечер мы провели в номере, лорд Кайк поражал меня своей неуемной мужской силой, внимательностью и заботой. Я была богиней в его руках, к ночи окончательно отбросила стеснение, освоилась и даже подстраивалась под его ритм. Не знаю, может мне помогло раскрепоститься вино, которого мы выпили излишне много… В утру я уснула, вымотанная окончательно. Было приятно, не скрою… Но, к сожалению, не более того.

Проснулись мы лишь к полудню, голова гудела, тело болело, и я с радостью принялась паковать свой багаж. После совместного завтрака Макс проводил меня на дневной поезд в Дикельтарк, сообщив, что прибудет следом, лишь соберет тайный чемодан. Мы решили перевести его ко мне домой, ведь так проще работать над схемами. И ФЭПа ближе. Разумеется, соседи наверняка станут коситься на моего любовника с осуждением, но ради трехсот тысяч шегов я пойду на моральные уступки…

Вскоре пышущий белесыми облаками паровоз увозил меня из промышленной столицы Регестора, которую я толком даже не успела посмотреть. Впрочем, интерес к Бергу померк.

Дикельтарк. Фабрика энергетических проводников.

Флориан Келерой

Рыжие леса остались в провинции, а столица встречала бесконечным октябрьским дождем, студеной прохладой и запахом прелой листвы. Накануне я вернулась домой поздно, почти в полночь, и решила отложить до утра поиски своей драгоценной подруги. Вот куда-куда, а на работу она явится обязательно! Заглушая бодрыми мыслями беспокойство, я выбралась из экипажа на фабричную площадь, оглядела по-осеннему мрачные врата с потемневшими буквами на вывеске и самые высокие трубы в районе, теряющиеся в густой облачной серости. Монохромный промышленный пейзаж иногда разбавляли разноцветные бортовые огни и прожектора дирижаблей, ненадолго выныривающих из пелены, как дельфины из воды.

Фу… Скорее бы зима! Все приятнее станет! Раскрыв зонт, принялась маневрировать между лужами, булькающими пузырями. Кое-как добралась до проходной и наконец отправилась в долгий поход через цеха в управленческий зал. Роторы гудели с пяти утра, за щитами мистера Соларо трещала магия и поглотители, сборщики трудились не покладая рук, как муравьи в муравейнике, изготавливая сотни различных пластин в час. Эти рабочие, в большинстве своем неодаренные, и понятия не имели, что именно накатывали на стальные болванки… Никогда им не разобрать даже основ структурной магии, так что Крашель мог не волноваться! Забавно! Демонски забавно! И платить за секретность никому не надо!

Кроме когорты наших деструкторов. Поприветствовала кивком Нору Барто, спускавшуюся по лестнице в цех один-три. Свернув на очередном пролете, магиня презрительно закатила глаза, еще бы, я ведь бытовой маг — неровня ей. Ничего! Недолго мне осталось хлебать ваше напыщенное де….о! Взлетев по ступенькам, вскорости ворвалась в зал специалистов, где с привычными сонно-скучающими минами уже сидели мои ненаглядные коллеги. Грань, ненавижу ФЭПу! Бросив зонт в корзину, скинула плащ и еще раз внимательно осмотрелась.

Кресло Бланш пустовало. Очень плохая новость.

На душе неприятно заскреблась тревога. Менталистка никогда не опаздывала на работу! И в болезни, и в здравии, она являлась сюда ради своих любимых простолюдинов, нисколечко себя не жалея!

В отличие от меня. Неодобрительный взгляд Шонны ощутила сразу. Стрелка на часах показывала десять минут девятого, но я не экспресс-поезд Берг-Дикельтарк, чтобы являться на работу точно по звонку производственного колокольчика. Смело встретив строгий взор старушки дерзкой улыбкой, направилась прямиком к начальнице и еще наглее пропела:

— Доброго утра, миссис Вефлер. А вы случайно не знаете, где мисс Майлок?

— Милочка, я не слежу за чужими подчиненными.

Слово «чужими» она выделила ехидным тоном. Как приличной сотруднице, мне следовало смутиться, но после нашего с Максом решения добраться до карт баланса, я точно знала — когда у меня будет сто тысяч, уволюсь с ФЭПы. Наконец-то! Поэтому я продолжала улыбаться, покосилась на спец-зал… Да, непростую задачку предстоит решить…

Но это все потом! Сейчас меня больше волновала Бланш! Нагло развернувшись, двинулась навстречу Винсенту, только что вышедшему из аквариума директора. Вдруг специалисту по найму что-то известно? Но дойти до цели мне не удалось, внезапно передо мной возник Том.

— Привет, Флори! — вырос он, как гриб на дороге. — Слышал, ты нашла себе богатенького дурачка? Всегда хотела и вот подвернулся?

Моя челюсть едва не встретилась с полом. От неожиданности я даже растерялась… Из чего выбрать? Влепить ему пощечину, или все же закатать под плинтус гневной тирадой?! Какой… нехороший, гнилой человечек! Прежде Томас обижался, но не хамил. Сейчас же, очевидно, инженер осознал, что даже теоретических шансов у него не осталось, и тормоза отказали.

Ну, держись… никчемный очкарик!