— Может, посидим, или хочешь пройтись?

Селена, кивнув, направилась к лавочке. Ее настроение по шкале от одного до десяти было где-то на уровне минус сто. Ник, внешне кажущийся таким спокойный, метался внутри себя, совершенно не понимая, как он может ей помочь. Время шуток прошло.

Внезапно его глаза выхватили в тени зелени белый корпус притаившегося дрона.

Рука, обнявшая Селену за плечи, была так неожиданна, что девушка впала в ступор и не успела ее сразу скинуть. Ник же, наклонившись к ее уху, зашептал:

— За нами следят, улыбайся! Притворись, что ничего не происходит!

Селена натянула максимально правдоподобную улыбку, которую она могла изобразить в такой ситуации.

— На одиннадцать часов над нами в кроне дерева дрон. Я его видел уже минимум дважды на протяжении этих дней. Не поворачивайся. Пусть лучше думают, что мы не знаем. Засмейся, как будто я рассказал что-то смешное.

— Хи-хи, — выдавила из себя Селена крайне неестественный смешок, скорее похожи на икоту. Потом вскочила:

— Идем, наверное, уже пускают, — фальшиво-счастливым голосом громко произнесла она и стремительно зашагала обратно к больнице.

Уже довольно далеко в коридоре, когда с улицы точно нельзя было за ними присмотреть, Селена остановилась. Сделала два шага, встав почти вплотную к Нику. Ее глаза пылали нескрываемым гневом. Грозя указательным пальцем перед носом парня, она четко, по словам, произнесла:

— Впредь никогда не смей распускать руки!

Ник поднял ладони:

— Все, все, понял! Это первое, что пришло в голову для конспирации! Неужели ты думаешь, что я такая скотина, что позарился бы на девушку брата?

Селена выдохнула. Так плохо о Нике она, конечно, никогда не думала. Но вслух добавила:

— Рада, что мы все прояснили, — и сердито зашагала в сторону гардероба.

Ник поспешил за ней не сразу, задумавшись на миг над своими же словами. А не такая ли он скотина на самом деле? Даже если бы он сильно запал на Селену, то пытаться вмешиваться в их отношения с Рэдом точно бы не стал. Другое дело Джастин. По-любому хорошо, что он отказал Рейвен. Ник вовсе не уверен, что перестал бы заглядываться на девушку, даже если бы помолвка состоялась.

Из размышлений парня выдернул вскрик Селены. Он опрометью бросился к палате, но к счастью, его помощь не требовалась. Громов-старший в окружении медиков и пытающейся прорваться сквозь их толпу дочери открыл глаза.

Глава 28

Знать все входило в прямые служебные обязанности Пьемонта. Тот факт, что Джарэд Леграсс отказался от съема воспоминаний, а всевозможные альтернативные методы получения информации Ходжес запретил, выводил его из себя неимоверно. Он по крупицам собрал все, что удалось накопать на «Викторию» за отсутствующий период. Прилет на Онадэрру, время дозаправки, предполагаемый вылет к Земле, но тут, что-то произошло, и яхта изменила траекторию, появившись неожиданно на Кеплере-442b. Опять стандартная дозаправка и вылет. Здесь как раз крейсерам Интегры удалось впервые ее нагнать, но… она исчезла. Кстати, до сих пор непонятно, как. Инженеры уже осмотрели «Викторию» вдоль и поперек — никаких намеков на технологию «стелс» на ней не было. Но мистики же не бывает?! Потом спустя двенадцать дней «Виктория» появляется аж у Эреры, причем с какими-то якобы беженцами. Пьемонт в навигации был не силен, поэтому посадил специалистов рассчитать трассу Кеплер-442b –Эрера, укладывающуюся в эти сроки. Те крутили и так, и эдак, но даже с учетом дополнительного бака профессионалы приходили к выводу: «Виктория» не могла развить такую скорость, чтобы преодолеть указанное расстояние за неполные две недели. Потом через два дня как ни в чем не бывало яхта Леграсса вышла к Сохо, где ее и перехватили. Вся остальная информация за этот период оставалась за кадром. Где Леграсс был, с кем, что делал — раздражающая неизвестность. Яхту он всегда покидал на аэрокаре, возвращался так же. Нанять детектива на Эрере из-за, мягко говоря, натянутых отношений между двумя планетами не представлялось возможным.

Информация о выходе яхты к Кеплеру-442b поступила из анонимного источника и влетела казне Интегры в копеечку. Пьемонт нутром чувствовал, что, если найти выход на тот источник, что-то прояснится. Но как его найти? И тут случилось чудо. Так же неожиданно, как и в первый раз, в тайную службу пришел файл. Съемка велась с дрона и, судя по ландшафту, с места первой дозаправки на Онадэрре. Дата записи совпадала, и специалисты подтвердили, что это не фальсификация. В ней не было ничего выдающегося, просто Леграсс после короткого разговора взял какую-то попутчицу до Земли. Попутчицу, у которой не было земных документов. Не благодаря ли ей яхта неожиданно изменила курс? Но интерес эта информация представляла другим — передавший ее давал понять, что знает о «потерянных днях» «Виктории» куда больше, чем тайная служба Интегры. И готов за определённую плату ими делиться. Пьемонт не стал бы платить, но при данном положении вещей он исчерпал уже другие методы. Солидный транш отправился в никому не известный банк на очень отдаленной загадочной планете S3PIO8. Пьемонт очень надеялся, что данные будут стоить своих денег. Вернуть прототип во что бы то ни стало оказалось для главы тайной службы не просто делом чести. Он уже чувствовал, что в расследование вошло что-то личное. Принципиальное именно для него. К тому же, похоже, на данный момент только его голова способна трезво мыслить. Канцлер увяз в своей интрижке с дочерью Манслоу. Надо ж было догадаться вывести ее в театр! Это же почти присвоение ей статуса первой леди. Воистину говорят: седина в бороду, бес в ребро. Мало было Ковалека, теперь и Ходжеса занесло. Вирус прямо какой-то. Насколько было проще, когда Грег довольствовался своими… помощницами.

Отношение в Доме Правительства к Рейвен после выхода в свет и правда изменилось. Часть персонала, которая и раньше относилась к ней тепло, теперь всячески демонстрировали свою приязнь и поддержку, часть, которая раньше не замечала девушку, неожиданно стала удостаивать ее внимания, а некоторые даже кинулись открыто лебезить и заискивать. Ивар расхаживал с таким не скрывающим самодовольства лицом, как будто ему все-таки удалось заключить адамантитовый контракт на тридцать лет. Сама же девушка, наоборот, старалась теперь как можно меньше выходить из комнаты или тенистых уголков парка, чтобы как можно реже попадаться всем вышеперечисленным на глаза. Ходжес вел себя как ни в чем не бывало.

Единственной отдушиной для Рейвен продолжали оставаться вечерние разговоры с Ником. Казалось, что когда они общаются, весь остальной мир с его проблемами