– Надеюсь, он не получит новых душевных травм. Каждый ребенок особенный, но Майкл – тем более. – Кэт задумалась, а когда поняла, что молчание ее затянулось, растерянно заморгала и посмотрела на Джеффа.

– Что-то еще?

– Доктор Спайсер звонил из Лос-Анджелеса. Просил как можно скорее ему перезвонить.

– Ладно, позвоню вечером.

– Лучше прямо сейчас. По словам секретарши, он был явно чем-то взволнован.

– Хорошо. Скажи ей, чтобы набрала его номер. И держи Алекса в поле зрения. Не хотелось бы, чтобы он ушел без меня. Не отпускай его, даже если ради этого тебе придется привязать его к стулу.

Ожидая, когда ее соединят с Дином, Кэт вынула из стопки папок личное дело Майкла. Она все еще пристально рассматривала его фото, когда в динамике громкой связи раздался голос секретарши, сообщившей, что Дин на проводе.

– Привет! – произнесла Кэт с наигранной веселостью. – Рада тебя слышать.

– Как у тебя дела?

– Все в порядке.

– По голосу не очень похоже.

– У меня тут небольшие проблемы. – Кэт кратко пересказала Дину историю с Майклом. – Похоже, что адвокаты заключили уговор за кружкой пива, а на Майкла и его безопасность им наплевать. – Кэт закрыла папку. – Ладно, сейчас не об этом. Зато ты у нас голос разума посреди безумного мира.

– Я бы не спешил с выводами.

– Вот как? Очередное дурное известие? Мне казалось, что на сегодня с меня хватит. Подождать нельзя?

– Нельзя.

– Тогда давай выкладывай. Времени у меня в обрез, я тут как раз собралась по одному делу.

– Это касается Алекса Пирса.

Ее сердце едва не выпрыгнуло из грудной клетки.

– Что с ним не так?

– Слава богу, что с ним больше не встречаешься. Я лишь хотел убедиться, что ты ничего не сказала ему про эти твои газетные вырезки.

Пару секунд поколебавшись, Кэт честно призналась:

– Вообще-то я ему сказала. И он сейчас для меня наводит кое-какие справки.

– Ты шутишь!

– Я подумала, что его опыт работы в полиции…

– Кэт, пойми, ему нельзя доверять.

Ей меньше всего хотелось заводить разговор на эту тему. По крайней мере, девяносто процентов подозрений Дина зиждились на его ревности.

– Мне нужно было мнение профессионала. Поэтому я наступила на собственную гордость и попросила о нем. Он согласился помочь мне в поисках моего «друга по переписке», не дожидаясь, пока произойдет очередной загадочный несчастный случай.

– Послушай меня, Кэт! – Дин доверительно понизил голос. – Я тут тоже навел справки о его прошлом. Так вот: есть кое-что, о чем обложки его книг умалчивают.

– Ты наводил справки? Зачем?

– Не сердись на меня.

– Сердись – это мягко сказано. Я в ярости. Между прочим, я не ребенок, Дин, а ты мне не опекун.

– Кто-то же должен взять на себя эту роль. Ты спала с этим типом, толком не зная, кто он такой.

– Я знала, что готова с ним спать, – раздраженно возразила Кэт.

За этой фразой последовало ледяное молчание. Спайсер нарушил его первым.

– Так вот, есть что-то еще, что тебе не помешало бы знать. Что-то такое, над чем есть смысл задуматься, когда он в следующий раз попытается затащить тебя к нему в постель, – Спайсер для пущего эффекта выдержал паузу. – Алекс Пирс – безжалостный убийца.

Алекс вел спортивный автомобиль, ловко лавируя на всей скорости в плотном потоке машин. Его собственная была узкой, сиденья низкие и глубокие, располагающие к интимности. Кэт едва ли не кожей ощущала его близость. Ощущение было такое, словно она вся покрылась сыпью и жутко чесалась. И чем больше Кэт обращала на это внимание, тем невыносимее ей становилось.

– Ты сегодня подозрительно тихая, – заметил Алекс, объезжая тяжелую фуру.

– Да, случайно проглотила язык, – ответила Кэт.

– Как смешно.

– Хм.

– Что-то не так?

– Да нет, все нормально, если не считать того, что какой-то маньяк вознамерился остановить мое сердце. А так все в порядке. – Она вздохнула и убрала от лица назойливые пряди. – Просто я сегодня не в настроении вести умные беседы, вот и все.

– Не хочешь, не надо. Я не настаиваю.

Алекс сжал правой рукой руль и сосредоточился на дороге. Кэт мысленно отругала себя за дурное настроение. Услышав от Дина шокирующее известие, она вышла из кабинета и застала Алекса в обществе Мелии. Та бессовестно строила ему глазки.

– Это та самая телка? – спросил он, когда они вместе направились к выходу из телестудии.

– Да, она самая.

– По-моему, вполне безобидное создание.

Кэт в упор посмотрела на него.

– Ну да, она просто сочилась очарованием. Не забывай, что это безобидное создание выбросило в мусорку мои лекарства. Вместе с остатками бигмака.

– Разве я сказал, что она ангел? Но и на убийцу тоже не похожа. Тебе известно, где она работала раньше?

– Нет.

– Что-то из ее прошлого?

– Нет.

– Хорошо, я проверю сам.

Кто бы сомневался, подумала Кэт.

Итак, мало того, что в ее сердце жил страх, так теперь к нему еще прибавилась ревность. Впрочем, в свете того, что Дин сообщил ей про Алекса, как вообще она может ревновать его к Мелии? Нет, у нее явно не все в порядке с восприятием.

Какое-то время они ехали молча. Первой не выдержала Кэт.

– Ты не сказал мне, куда мы едем.

– В один городок к западу от Остина. В горах. Когда-нибудь там была? – спросил он. Вместо ответа Кэт покачала головой. – Красивые места. Тебе понравится.

– Разве мы собрались на экскурсию?

– Нет. А жаль. Было бы лучше для нас обоих.

Они приближались к Остину с юга по тридцать пятой автостраде, однако Алекс свернул на запад, в объезд города. Еще через полчаса езды они миновали небольшой, живописный городок Уимберли. В последние лет двадцать спокойная, размеренная жизнь городка и его живописные окрестности привлекли немалое количество ремесленников. По выходным блошиные рынки были переполнены покупателями, отчего население городка возрастало в три раза. Стоило туристам разъехаться по домам, как жизнь – до очередных выходных – мгновенно возвращалась в свое обычное, неторопливое русло.

Проехав городок, Алекс свернул на другую дорогу, протянувшуюся вдоль каменного утеса, высившегося над рекой Бланко.

– Скажи, а что за деревья растут там, в воде? – поинтересовалась Кэт.