А вот это уже интересней звучит. Вообще, морской промысел — один из солидных источников дохода Рилгана. И ловят там не только рыбу. Охота на морских чудищ приманивала много желающих разбогатеть. Когда-нибудь и он поучаствует в таком плавании.

Марк задумчиво посмотрел на переплёт «Альтопедии» из шершавой ткани, напоминающей парусину. Книга обошлась в пятьдесят фалеров и, помимо истории и религии, затрагивала многие другие аспекты жизни рилганцев и прочих народов. Поводом для покупки стало неожиданное письмо от Вайза, а точнее, целая гора присланных денег — две тысячи фалеров.

Марк не знал, было ли семейство Куско в курсе проблем с Ли Прастом, но деньги пришлись кстати. Их общий капитал приблизился к отметке в пять тысяч, если считать кристаллы. Внушительная сумма для обывателя, но не для того, кто нацелен расширять манапул. К тому же он не один. Как Марк ни противился, но эти дети что-то в нём изменили — в прошлом мире он думал только о себе. Марк и сейчас пёкся о своём благополучии, но на переферии сознания нет-нет да замаячат пять новых фигур со своими интересами, обидами, желаниями, страхами и стремлениями.

Неужели, это то самое сладко-приторное семейное счастье? А в праве ли Марк принимать его, обманывая всех, кто он такой? Может это неправильный путь и надо идти одному? Плохо, что нельзя полностью это выложить кому-то. Как ни парадоксально, у него просто не было подходящих для этого друзей. А разве в прошлом мире они были?

Оторвавшись от этих рассуждений, Марк открыл «Основы магии четырёх стихий», чтобы повторить азы:

Начальный уровень маны (от пятидесяти и выше) предполагает свободное владение следующими свойствами:

— Порождение стихии;

— Деление и умножение её частей;

— Построение формы;

— Взаимодействие без вреда с собственным телом;

— Усиление скоростью.

Огонь, воздух, вода и земля — базовые стихии новичка. Во всех перечисленных видах имеются боевые заклинания стоимостью в пятьдесят маны, способные нанести урон или даже убить любого противника при правильном использовании. Поэтому не стоит их недооценивать. Базовая четвёрка стихий зарекомендовала себя во всех войнах своей практичностью и незамысловатостью в использовании.

Магам среднего уровня и выше (тысяча пятьдесят маны и выше) открываются ещё два свойства:

— Смешивание стихий;

— Повышение и понижение температуры стихии.

В этой книге мы касаемся только базовой четвёрки. Умение тонко и под себя настраивать заклинания — хороший навык бойца. Возможность творить что-то особенное важна, но вы должны помнить, что побеждает не тот, кто подобрал изысканное атакующее или защитное заклинание, а тот, кто сделал это быстро и рассчитал затраты своей маны.

Менеджмент маны, значит. Пока у него не будет пятидесяти единиц, всё что он может — это прогонять в уме возможные варианты событий. Чем он будет отвечать на заклинания земли, огня, воды, воздуха? Будущие комбинации, если угодно сказать — комбо из навыков, исходя из запаса маны. Все интересные мысли он записывал в дневник. Предстояло много экспериментов через год. Именно столько ему понадобится, чтобы взять данный рубеж.

Так как боевая магия недоступна, Марк начал тренировки по фехтованию, чтобы с умом потратить время. Ведь не даром все важные шишки из картеля носят с собой одноручные мечи? Получалось пока не очень, но он был намерен уделить этому значительное количество времени, пока не вырастет.

Выработать рефлексы, усвоить техники боя не только с мечом, но и другими видами оружия. Умение постоять за себя в информационную эпоху важно, а в позднее средневековье даже не обсуждается. Здесь нет ещё выработанной законодательной базы, что защищает граждан. Деньги и сила — это валюта нового мира. Во все времена государства стремились обрести монополию на насилие — в реалиях этого мира всё примерно так же.

Марк понял уже, как обстоят дела с этим в Рилгане. Концентрация маны в дворянских семьях неслучайна, и вся система браков, построенных на хорошем манапуле обоих супругов, позволяет держать огромный массив магической силы на поводке королевства. Второй момент — это армия. Выгодные условия для подающих надежды. Так или иначе, обладая хорошим манапулом, ты служишь либо государству, либо картелю магов.

Такая система исключает возникновение отдельных сателлитов силы или сводит их к минимуму. Поэтому нет никаких программ поддержки резеки среди простолюдинов. Потенциал этих детей огромен, но зачем плодить кого-то с чрезмерной силой и никак не повязанных с королевством? А если раздавать дворянские титулы направо и налево — это обесценит институт аристократии. Из-за этого большая часть резеки без финансовой поддержки пусть и выбиваются в люди, но становятся магами средней руки.

Эта система контроля отвергает свободную конкуренцию, и в ней есть один существенный минус. Если численность дворян сократится в гипотетической войне, то механизма восполнения высокоуровневых магов нет.

С картелем дела обстояли немного по-другому. У них есть программы обучения для простолюдинов-резеки, но это больше похоже на экономическое рабство. К тому же по такой программе тебя могут арендовать воюющим странам, а в случае дезертирства — смерть: картель открывал на тебя охоту, и не было места, где бы тебя не нашли. Марк запретил Коррусу даже думать о таком контракте. Семья соберёт нужную сумму, и он поступит в академию при картеле, откуда выпустится свободным боевым магом.

Хоть законы здесь и есть, но в сословном обществе для кого-то они работают лучше, а для кого-то совсем не работают. Взять даже стычку с Бруно — это ведь не единичный случай рэкета. Ещё когда он собирал информацию в мессалле, то часто видел, как торговцы платят «налог» правильным людям. Никому не хочется иметь проблемы со здоровьем или потерять товар.

В таких грязных реалиях придётся иногда тоже мараться, но без этого быстрого пути наверх не будет. Марк не чувствовал себя каким-то супергероем из другого мира, и единственный принцип, который он хотел бы сохранить, — не убивать. Всё остальное его не волновало. Смерть — противная и ненужная штука.

В бога он не верил, но сама идея лишить кого-то жизни, оборвать чей-то поток сознания, чей-то накопленный годами опыт, — немыслима. Превратить в ничто, выключить целый мир из вселенной по своей прихоти? С лёгкостью разбрасываются человеческой жизнью те, кто никогда не видел смерть; не слышал звука разрезаемой грудной клетки на столе патологоанатома, треска хрящей при раздвигании рёбер, не ощущал зловония дерьма из кишок. Смерть физиологична, стоит просто вдохнуть её запах, и ты выблюешь весь романтический флёр навсегда.

По расчётам Марка, свои пятьдесят маны он возьмёт ближе к лету