начал делать это за счёт того, что принижал меня, заставляя чувствовать себя ущербной и никому не нужной. Но даже это не помогало вернуть ему былую привлекательность.

Так, с возрастом кожа у Андрея стала очень сильно портиться. Даже когда Андрею не было и тридцати, многие думали, что ему уже сорок. Кожа на его лице стала приобретать землистый оттенок, а на руках появились трещины. И хотя я покупала мужу специальную мужскую косметику, ничего не помогало. Нужно было полностью менять образ жизни: отказаться от алкоголя и сигарет, больше бывать на свежем воздухе и отказаться от острой и жирной пищи. Но разве Андрей мог пойти на такие жертвы?

Глядя на себя в зеркало, он, конечно же, не мог не замечать перемен в худшую сторону. Но как и во всех других подобных случаях, он не видел в этом своей вины. Он снова решил выставить виноватой меня.

– Олеся, – заявил он как-то вечером после ужина. – Сегодня мне на работе сказали, что ты плохо меня кормишь.

– Это с чего ещё они взяли? – изумилась я, отрываясь от мытья посуды.

– Ты видишь, что творится с моей кожей? – произнёс Андрей таким тоном, словно собирался открыть мне глаза на прописные истины. – Все это замечают!

– Да, я тоже давно это заметила. Ещё раньше, чем твои коллеги на работе, – спокойным тоном ответила я, возвращаясь к мытью посуды.

– И мне сказали, что это от недостатка витаминов! Ты недостаточно хорошо готовишь, и это влияет на мою кожу! – повышая голос, произнёс Андрей.

– А ты, случаем, не сообщил своим коллегам, сколько водки ты каждый день выпиваешь и сколько сигарет в день выкуриваешь? Возможно, это изменило бы отношение твоих товарищей к моей стряпне! – не сдерживая сарказма, выпалила я.

– Причём здесь это? – переходя на крик, начал спорить Андрей. – Если ты плохо меня кормишь, то неважно, сколько я пью и курю! Это не твоё дело!

– Ах, это не моё дело? – откладывая в сторону вымытые тарелки, произнесла я, поворачиваясь к мужу лицом. – Да ты – единственный человек в нашей семье, который ест и пьёт досыта! Ты каждый день ешь мясо, которое я ни себе, ни дочери не могу позволить! Ты получаешь самые большие порции, в то время как мы с Алёной едим вместе из одной тарелки! И это ты не получаешь витаминов? А, может быть, я их ем горстями? Или Алёна? Да я за последние несколько месяцев ни одного яблока не съела, не говоря уже о чём-то большем! И если в отличие от тебя я прилично выгляжу, так это благодаря тому, что не пью и не курю, как ты! Я каждое утро делаю зарядку и всё время хожу пешком! Даже лифтом не пользуюсь! А ты только с боку на бок переваливаешься! Странно ещё, что при таком образе жизни ты ещё на части не развалился!

– Вечно ты так! – обиженно буркнул муж в ответ.

– Как?

– Вот так! Хочешь с тобой поговорить, а ты сразу же начинаешь скандалить!

– Это я скандалю? Это ты меня вечно в чём-то обвиняешь, а мне приходится оправдываться! – выпалила я наболевшее.

– Но это – правда! Мне не хватает витаминов! Все об этом говорят! – снова начал причитать муж.

– А то, что тебе нужно меньше пить, кроме меня, тебе никто не говорит? – раздражённо ответила я.

– Ты опять начинаешь?

– Нет, я не начинаю. Я пытаюсь открыть тебе глаза на тот образ жизни, который ты ведешь, и объяснить, что ничем хорошим для тебя это не закончится!

– С тобой невозможно разговаривать! – подскакивая с табуретки, выкрикнул муж. – Ещё раз тебе повторяю: мне нужны витамины! Купи их завтра для меня! И ещё купи свежих фруктов. Что тут непонятного?

– Да всё тут понятно, – не сдерживаясь, ответила я. – Всем нужны витамины и свежие фрукты. И тебе, и мне, и Алёне. Да только денег на них нет, потому что ты их всё время пропиваешь!

– Вот опять ты за старое! – грубо одёрнул меня Андрей. – Если у тебя нет денег, так займи! Но купи мне завтра витамины!

– Занять-то я могу. Да только отдавать я чем буду? Я и так концы с концами еле свожу. И если я буду в день зарплаты ещё и долги раздавать, то мы с голоду умрём.

– А здоровье мужа тебя не волнует? – снова думая только о себе, произнёс Андрей.

– Ну, если для того, чтобы ты мог ни в чём себе не отказывать, необходимо, чтобы мы с Алёной умерли с голоду, то, знаешь ли, мне плевать на твоё здоровье.

– А-а! – начал кричать Андрей так, что стены чуть ли не задрожали. – Я знал! Я всегда знал, что тебе наплевать на меня! Мама была права, когда говорила, что ты не любишь меня! Ты хочешь моей смерти, потому что у тебя есть любовник!

Снова-здорово. Кто о чём, а вшивый о бане.

– Я устала объяснять тебе, что нет никакого любовника! А нужны тебе витамины, покупай их с зарплаты вместо водки. У меня денег нет, – измученным голосом ответила я, выходя из кухни, чтобы не дать мужу возможности продолжить свои заезженные песнопения.

Но, конечно же, муж не стал ждать дня зарплаты, а по старинке занял деньги и купил себе баночку витаминов, которые, естественно, никоим образом не повлияли на кожу Андрея. Но он продолжал тешить себя мыслью о том, что все негативные перемены в его внешности связаны исключительно с тем, что я плохо его кормлю, и ничто не могло разубедить мужа в этом мнении вплоть до самой его смерти.

А тем временем Андрей пил всё больше и больше. Он совершенно не видел границ и в любой момент мог отключиться. И иногда его сознание куда-то уплывало в приступе белой горячки, и только моё присутствие спасало этого человека от неминуемой трагедии, которая непременно произошла бы, останься он без присмотра.

Так, однажды в холодный зимний день мы возвращались от родственников мужа, которые жили на Тёплом стане.

Андрей как всегда принял лишнего, и мне пришлось чуть ли не волоком тащить его до метро. К тому же с нами была Алёна, которой на тот момент было года четыре. И мне приходилось проявлять чудеса эквилибристики, пытаясь балансировать на льду и держа левой рукой дочь за руку, а правой держать под руку мужа, который совершенно не мог идти и падал чуть ли не через шаг.

Худо-бедно мы доплелись до метро. Дотащив мужа до вагона, я посадила его на свободное место, а сама с Алёной