– А это так тяжело? – задыхаясь от возмущения, сказала я. – Это мне тяжело вечером после целого дня работы и часа у плиты за приготовлением ужина для тебя и последующим мытьём посуды, лезть на потолок и клеить обои! Тебе досталась самая лёгкая часть. Тебе нужно просто стоять на месте и придерживать край обоев, чтобы они не упали, но ты даже этого не можешь сделать!

– Да! – горделиво произнёс муж. – В отличие от тебя я на своей работе устаю! И нет ничего удивительно в том, что у меня не хватает сил заниматься ремонтом! – начал спорить со мной муж.

– А куда же делись твои силы? Ты, наверное, весь день мешки с картошкой таскал или цемент разгружал? С чего это твоим рукам болеть? Ты весь день просидел, не отрывая зада от стула, и уже целый час валяешься на диване! Так куда же делись твои силы?

– Если я сказал, что устал, значит, устал! Отцепись от меня со своими придирками! – рявкнул муж, уходя в другую комнату.

А я села на табуретку и поглядела на куски обоев, разложенные на полу.

Я не знала, что делать. Одна я при всём желании не смогла бы наклеить обои на потолок. Я даже пожалела о том, что не купила плитку, с которой можно было бы справиться одной. Но откуда же я это знала? У меня не было даже минимального опыта в этой деятельности. А предпринимать что-то другое не оставалось ни времени, ни денег. Поэтому я разрезала куски обоев на ещё более мелкие части с тем расчётом, чтобы я могла одна наклеивать их на потолок, и продолжила работу.

За два вечера я отремонтировала весь потолок. Я даже удивилась своей работоспособности. Наверное, сказывалась молодость и злость на мужа, которая придавала мне сил. А затем я занялась поклейкой обоев на стены, что тоже заняло пару вечеров. Получилось не совсем то, что я хотела, но, по крайней мере, в эту комнату уже было не стыдно пригласить гостей.

Таков был первый в моей жизни ремонт, который стоил мне слишком много сил и ещё больше нервов, но благодаря которому я узнала своего мужа с ещё одной нелицеприятной стороны.

В тот год на работе меня не отпустили в отпуск летом, поэтому пришлось довольствоваться октябрём. Обычно этот месяц бывает довольно-таки тёплым, и можно позволить себе долгие прогулки в парке, за неимением других развлечений. Но в 2002 году в октябре уже выпал снег, который совершенно не собирался таять. Было холодно так, словно началась зима, и о долгих приятных прогулках пришлось забыть.

Кроме того, все имеющиеся у нас деньги ушли на ремонт, и поэтому мы с мужем не могли себе позволить даже скромную поездку куда-либо. Однако впоследствии я узнала, что в системе Министерства внутренних дел имеется целый ряд ведомственных санаториев и домов отдыха, где за чисто символическую плату сотрудники милиции и члены их семей могут неплохо отдохнуть. Но для этого нужно было заранее написать соответствующий рапорт, согласовать его у начальства и собрать ряд медицинских справок, что для моего мужа было совершенно непосильной задачей. Он привык получать от жизни блага на блюдечке, не прилагая к этому никаких усилий, и поэтому в 2002 году нам предстояло провести отпуск в четырёх стенах малогабаритной московской квартиры.

И я подумала, что поскольку мы всё равно никуда не поедем, то я могла бы потратить свои отпускные деньги на покупку одежды. И что бы вы думали? Несмотря на то, что мой собственный гардероб был на редкость скромным, я решила купить на свои отпускные деньги мужу новую кожаную куртку на натуральном меху, объясняя себе это тем, что приближается зима, и Андрею нужно хорошо выглядеть на его важной и ответственной работе.

И получив деньги, я взяла с собой мужа и поехала на рынок, где купила ему хорошенькую серую кожаную курточку с подкладкой из овчины и с норковым воротником, которая так прекрасно смотрелась на нём, словно мы приобрели её в каком-то дорогом бутике.

Муж был рад по уши, воспринимая мой подарок как должное. И я тоже была рада тому, что одела в обновку своего благоверного, не обращая внимания на то, что сама продолжала ходить в стареньком пальто.

И чтобы совсем не умереть с тоски в этот холодный октябрь, я предложила мужу съездить в мой родной город и навестить свою бывшую одноклассницу Иру Пчёлкину с мужем. К тому времени у них родилась дочь, и всё в их семейной жизни шло благополучно. Но для Андрея подобный визит представлял собой дополнительный повод легально напиться, и отказаться от такой перспективы он не мог.

И вот в зябкий и ветреный день середины октября мы с Алёной приехали в мой родной город. Дорога от железнодорожной станции до дома Ирины занимала минут двадцать, и мы не торопясь шли, вдыхая чистый подмосковный воздух и радуясь предстоящей встрече.

Андрей вальяжно шёл по улице, предоставляя всем прохожим возможность оценить его внешний вид и новую куртку. Я же скромно семенила рядом с этим божеством, держа за руку Алёну. И тут я увидела впереди своего старого знакомого Диму Татищева, который шёл рядом со своей мамой.

Признаться, этот молодой человек был для меня не просто знакомым, а одной из упущенных возможностей. Дима учился в параллельном классе и после окончания школы стал оказывать мне знаки внимания. Я же не была влюблена в Татищева, но он учился в медицинском институте и планировал стать хирургом, а для меня врачи всегда были людьми высшей касты, и именно поэтому я не отказывалась от общения с этим молодым человеком, а наоборот, всегда была с ним крайне приветливой.

И вот через некоторое время Дима стал странно себя вести. Он брал мои руки в свои и говорил загадочную фразу:

– Олеся, мне нужно тебе что-то сказать. Что-то очень важное. Но не сейчас, а потом, когда придёт время.

Время шло, но ничего важного Дима мне не говорил. А тут на моём пути повстречался Андрей, который так быстро взял меня в оборот и настоял на скорой свадьбе, что я забыла о Татищеве. И вот, спустя несколько лет я вновь увидела Дмитрия.

Он совершенно не изменился. На нём была скромная куртка «Аляска» и вязаная шапочка как в те годы, когда мы с ним общались.

– Привет! – сказала я ему.

– Привет! – ответил он и пошёл дальше.

А когда Дима ушёл достаточно далеко, чтобы