Георг смеялся долго и с упоением.

– Да мне плевать, девочка! – произнес он, едва переведя дыхание. – К тому времени, как они вас найдут, вы будете мертвы.

И снова как удар под дых. Получается, я не нужна Георгу живой? Он просто мстит за побег? За то, что я его обманула?

– И твой принц не прибежит тебе на помощь, – продолжал он. – А ведь ты ждешь, да? Ждешь, знаю… Думаешь, еще немного, и он появится здесь и спасет вас всех?

Откровенно говоря… да. Были у меня и такие мысли. Бес всегда приходил на помощь. Мне казалось, он все равно приглядывает за мной – невидимый, неосязаемый. Он должен почувствовать, что я попала в беду!

– Нет, не появится, – Георг снова смотрел на меня с самодовольной усмешкой. – Принцу не до тебя. Вчера он обручился с императорской дочкой, ты ему больше не нужна.

Он знал, как ударить побольнее! Лучше бы бил кнутом, как в прошлый раз, а не словами. Я схватилась рукой за браслет. Странно, его не отобрали. Он все еще грел плечо под рукавом тонкой сорочки. Вдох. Выдох. Нельзя поддаваться. Нельзя верить. Бес не мог так поступить. Лойи, за что? В чем я опять перед тобой провинилась?

– А вот в это никогда не поверю, – усилием воли я заставила себя улыбнуться.

– Так и думал, – скривился Георг. – Смотри сама.

Он вытащил из кармана сложенный листок и кинул его мне через решетку.

– Джен, не поднимай! – крикнула мне Агата.

Поздно. Я подобрала и развернула листок. Вырезка из газеты. Огромный заголовок на всю страницу: «Политический союз укреплен семейными узами». Перед глазами запрыгали строчки: «Не прошло и недели с того момента, как в Мурильмии свергнута власть инквизиции… Во дворце императора Аллишу семейный праздник… Обручение младшей дочери императора и сына первого советника… Бенджамин Коул… Помолвка состоялась… Гости…»

Листок выскользнул из пальцев. В ушах шумело, на глаза навернулись слезы.

В коридоре что-то происходило. Кричал Ларс, но я не разобрала слов. Шум, звуки борьбы, лязг открывающейся решетки. Все силы уходили на то, чтобы успокоиться, хотя бы внешне. Нельзя показывать Георгу, что его удар достиг цели. А еще лучше – самой ударить в ответ.

– Так ты теперь никто, жалкий инквизитор? – насмешливо спросила я, загоняя боль поглубже. – Конец вашей власти!

– Тебе-то что с того? – буркнул Георг, вталкивая ко мне в камеру Камиля. – Все равно скоро умрешь.

Так вот о чем кричал Ларс! Решетка была открыта, а я не воспользовалась возможностью. Георг мастерски отвлек мое внимание, я сглупила. Впрочем, и Камилю не удалось вырваться, раз он теперь тут. И что дальше?

Георг бросил в камеру кинжал.

– Сделай то, о чем давно мечтаешь. Отомсти, – велел он Камилю.

Я взглянула на Камиля. Мне снова нечего терять. Ян пристроен, Бес женится на другой. Только подумала о Бесе, и сердце защемило от боли. Возможно, смерть станет избавлением?

Камиль казался спокойным, только в глазах полыхала ярость. Кинжал он подобрал, покрутил в руках, провел пальцем по острию.

– Джен, тебе нечего бояться, – произнес он. – Я тебя и пальцем не трону.

– Но ты… хотел? – выдавила я.

Камиль кивнул и отвел взгляд.

– Только в самом начале, – признался он. – Джен, я тебя умоляю, кто из нас не ошибался?

– Очень трогательно, – не дал мне ответить Георг. – Но задача поставлена, и если ты не убьешь эту девочку, я убью другую.

И снова он не терял времени даром. Пока мы разговаривали, он успел вытащить из камеры Агату и приставил к ее горлу нож.

– Только попробуй! – рявкнул Камиль и бросился к решетке.

Раздался треск, и его отбросило назад. Георг довольно засмеялся:

– И что ты мне сделаешь? Прекрати ломаться, как девчонка. Ты всегда хотел отомстить. И это правильно. За близких надо мстить. Смерть за смерть. Вспомни, как ты любил отца. Его нет в живых из-за этой девчонки! Это она виновата! Бери кинжал и будь мужчиной!

– Камиль, не слушай его! – кричал из камеры Ларс.

– Камиль, нет, – умоляла Агата. – Не убивай ради меня.

Я молчала, опустившись на скамью и подобрав ноги. Снова замерзла так, что зуб на зуб не попадал. Или это уже нервное?

Камиль стоял между мной и решеткой, смотрел на Агату и стискивал в руке оружие. Я понимала, в любой момент он может просто метнуть кинжал назад. И попадет, естественно. Я видела, как играючи он кидает ножи на тренировках.

– Слишком долго думаешь, – заявил Георг.

И Камиль метнул кинжал. Но не назад – вперед. Агата вскрикнула, кинжал со стуком упал на каменный пол, отлетев от магического щита. Камиль снова бросился на решетку, я кинулась к нему и увидела, как Георг ведет лезвием ножа по горлу Агаты. Брызнула кровь.

– Ларс, желание… – прохрипела Агата, чуть оседая в руках Георга.

Она с ума сошла?! О каком желании речь? Лойи всемогущий, неужели о том, что она проиграла Ларсу в первый день учебы?

Ларс метался по камере, рыча, как зверь, но, услышав Агату, остановился и рявкнул:

– Будь собой!

Я камнем повисла на Камиле, не позволяя ему биться о решетку. Он совсем обезумел. Георг довольно смеялся, наслаждаясь нашей беспомощностью, и вдруг поперхнулся, закашлялся и обеими руками схватился за горло, отпустив и Агату, и нож.

Нож упал рядом с кинжалом. Агата рухнула на колени. Одной рукой она зажала рану на горле, а другую протянула к Георгу, медленно сводя пальцы в кулак.

Георг покраснел от натуги. Он как будто рвал с горла удавку. Страшные хрипы звучали в тишине. Потом он упал на спину, продолжая задыхаться. Бил ногами об пол. Катался из стороны в сторону. Агата, стоя на коленях, не сводила с него глаз.

Не знаю, сколько времени прошло. Скорее всего, агония длилась секунды. Мне показалось – вечность.

Наконец Георг обмяк, закатил глаза и затих. Умер? Или в обмороке?

– Агата, поспеши, – попросил Ларс. – Навряд ли он тут один.

Я перевела взгляд на Агату и испуганно всхлипнула. Камиль уже давно перестал вырываться и мог бы расцепить мои руки, но, как и я, стоял столбом. Похоже, только мы с ним ничего не понимали.

В глазах Агаты плескалась ночь. Из пореза на горле кровь уже не хлестала, но залила белую рубашку. Агата выглядела страшно, но гораздо страшнее было то, что какой-то черный вихрь тянулся из тела Георга, впитываясь в ее ладони.

Потом Агата поднялась с колен, вытерла испачканную в крови руку и сделала несколько пассов. Решетки поднялись. Мы вышли в коридор. Я присела на корточки возле Георга, проверила пульс на шее. Мертв.

– Надеюсь, ты не жалеешь.

Я подняла голову. Рядом стоял Ларс, протягивая руку и предлагая подняться.