Вдруг Кир встал со стула и, подойдя, поднял меня с кровати и стиснул в объятиях. Я замерла, ощущая невесомое тепло, растекающееся по телу. Стало так легко и спокойно…

— Я соскучился, — пробормотал он мне в макушку. — И очень волновался… Спасибо, что в этот раз все-таки вернулась, Лисичка…

Я нерешительно обняла его в ответ и уткнулась лицом в грудь:

— И я скучала…

Мы стояли так некоторое время, просто наслаждаясь долгожданной близостью.

Потом Волк отстранился и, кашлянув, сказал:

— Кстати, мне бы хотелось, чтобы ты кое-что глянула.

— Что? — слегка заторможенно отозвалась я, все еще пребывая в своих мыслях.

Он отошел к столу и взял оттуда стопку мелко исписанных листов.

— Вот, — протянул их мне. — Это копии того, что мы забрали у лортанцев.

— Тех самых свитков? — немедленно оживилась я и, сев на кровать, принялась просматривать записи.

— Да, их самых. Ты пока читай, а я схожу узнаю насчет ужина.

Я лишь кивнула, не желая отвлекаться от записей.

По мере того как я читала, брови мои ползли все выше и выше.

Кажется, в комнату заглядывала Алия. А потом Лэйн. Не уверена. Пришла я в себя, лишь дочитав последнюю строчку. И ошарашенно уставилась на Кира, который успел вернуться и сейчас сидел на стуле и смотрел на меня.

— Мы не люди, — просипела шокированно.

— Зачем так категорично, — ухмыльнулся он. — Люди. Но не полностью. Примерно процентов на восемьдесят.

— Да как же на восемьдесят?! — Я потрясла листами. — Тут сказано, что способности проявляются, только если крови нелюдей не меньше тридцати процентов, а лучше все сорок!

— Ладно, на шестьдесят процентов, — пожал плечами Кир. — Но все равно мы и люди тоже.

— Ага… — Я все еще не могла прийти в себя. — Прекрасная компания собралась: оборотень, ситтэ и горный эльф… простите, два горных эльфа. И еще более прекрасно, что из всех нас оборотень именно ты! Это как вообще?!

— Да, я тоже посмеялся, — негромко хмыкнул он.

— То есть ты однажды можешь и правда стать волком? — фыркнула я, ощущая, как меня разбирает нервный смех.

— Ну, ты же читала, превращение в зверей наследуют только чистокровные, — покачал головой Волк. — Мне досталась лишь магия.

Я прерывисто вздохнула и неверяще глянула на листы:

— Богиня, как мне теперь с этим знанием жить…

Если сильно не вдаваться в подробности…

На территории Мертвых земель, а также там, где сейчас хозяйничают пираты, раньше и правда жили нелюди. Оно так и называлось — государство Иных. В мире и согласии там существовало пять рас: горные эльфы, ситтэ, тритоны, дэвы и самые сильные маги нашего мира — оборотни. В свитках говорилось, что Иные были всего лишь колонией, а основные государства нелюдей находились за океаном, на втором материке. Люди не раз пытались проследить за кораблями, которые вели маги моря тритоны, но это оказалось им не под силу.

Люди жили с соседями в мире. Нелюди охотно шли на контакт, активно развивали торговлю и даже вступали в межрасовые браки. Но вся эта идиллия длилась ровно до той поры, пока в королевстве Ратели не подняла голову церковь. Да-да, сейчас на месте этого королевства и нескольких соседних процветает Священный союз. А он, как известно даже маленьким детям, вообще терпимостью не отличался.

Захватив власть в своем королевстве, церковники принялись за окружающие их страны и, наконец, вышли к границам с государством Иных. И… столетия добрых отношений были перечеркнуты всего пятью годами. Каких-то пяти лет хватило церковникам, чтобы настроить людей не только своей страны, но и остальных человеческих государств против нелюдей. Те поначалу пытались вразумить сбрендивших соседей, потом принялись защищаться. А когда осознали, что люди не успокоятся, пока не уничтожат их, ушли. Да! Они не погибли, а просто ушли! Правда, не все.

Не знаю, кто записал это на свитки, но, скорее всего, один из дэвов или оборотней, которые и сделали из государства Иных Мертвые земли. Сильнейшая магия огня дэвов в сочетании с чудовищным резервом оборотней нанесли такой урон, что все армии людей были обращены в прах за считаные секунды. Как, впрочем, и все вокруг. Уцелели некоторые постройки на границе и тот кусок побережья, что сейчас служит перевалочной базой для пиратов. После этого остатки нелюдей направились к океану, где их ждал последний корабль. Заключительное, что написал автор свитков, было:

Ну что же… Закономерно.

— Мне в этом интересно только одно, — задумчиво проговорила я. — Если люди так рьяно взялись за уничтожение Иных… Как сохранились наши способности? Полукровок должны были убить самыми первыми.

— Кто знает, — пожал плечами Кир. — Может, кому-то удалось скрыть способности или затаиться. Может, кровь дала знать о себе спустя десятки лет, и за ее чистотой начали следить… Имеем то, что имеем.

— Это да, — согласно кивнула я и пробормотала: — Получается, где-то в океане находится материк, на котором живут Иные…

— И на который нас не пустят, — вздохнул он.

— Да…

Некоторое время мы молчали, а затем Волк преувеличенно бодро спросил:

— Идем поужинаем? — и со смешком добавил: — Алия жаловалась, что пыталась до тебя докричаться, но ты так сильно ушла в записи, что даже головы не подняла.

— О, так мне не показалось? — хихикнула я, отодвигая на задний план тягостные мысли о давно прошедших днях, и поднялась. — Идем, я жутко проголодалась и соскучилась.

И подхватив Кира под руку, потащила на выход.

Нет смысла жалеть о том, что произошло так давно. В конце концов, все равно уже ничего не изменить.

Несмотря на то что основная деятельность вроде как должна была начаться через три дня после нашего прибытия в Райндэн, уже на следующий все завертелось со страшной силой.

И так уж получилось, что в этот раз я осталась в стороне от основных событий. Мне мягко наказали отдыхать, набираться сил и заниматься детьми. Наверное, если бы это случилось несколько месяцев назад, я бы возмутилась и потребовала, чтобы и меня задействовали. Но сейчас… я и правда устала. Слишком много событий и напряженности в моей жизни. К тому же у меня были обязательства перед двойняшками, и следовало наверстывать упущенное.

Авелина ужасно по мне соскучилась и не отходила ни на шаг. Я почти весь день проводила с ней, Артуром и Алией, которая вызвалась помогать мне. Вечером же возвращался Кир и посвящал меня в курс дела.