Неудобное же здесь белье! Хотела бы сказать, что переоделась со скоростью пожарника, но руки подрагивали, а пальцы соскальзывали, тщетно пытаясь разобраться с наполовину разорванной шнуровкой. Прикусив губу, все ногти себе оцарапала, пока не почувствовала, как за дело взялся кто-то куда более умелый.

— Не дергайся, — спокойный голос Ариана подействовал на меня, как успокоительное. Я послушно застыла, тяжело дыша, руки шайна рывками затягивали корсет, выбивая из моих легких остатки воздуха.

Закончив с корсетом, Ариан развернул меня и притянул к себе. Его взгляд опустился на мои губы, красноречивый и опасный. В его глазах еще не потух огонь желания, подцепив мой подбородок пальцами, он оставил на моих губах глубокий поцелуй.

Айруэллин ему явно не мешал; когда я попробовала отстраниться, шайн перехватил меня крепче, так что я оказалась вплотную к его груди. В поцелуе появилась властность, почти требовательность, и в то же время томительность. Присутствие третьего лишнего ощущалось остро, как никогда, и я тихо выдохнула, когда поцелуй оборвался.

— Мы еще вернемся к разговору, Мирра, — хрипло пообещал шайн, и от интонаций его голоса сладко заныло внизу живота.

Поймав себя на этом, я засопела, убирая мужские ладони с талии, и, вырвавшись, подхватила блузку с кровати.

— А что... что за изменения? — поспешно выдохнула я, скрывая звук гулко колотящегося в груди сердца. Айруэллин, скрестив на груди руки, наблюдал за мной. В его взгляде не было ревности, и все же я чувствовала его жгучее недовольство.

Он не сразу ответил, дожидаясь, когда застегну последнюю пуговицу. Только потом он туманом переместился ко мне и схватил за локоть, явно требуя пойти за собой.

— Только через меня, — Ариан шагнул на путь дракона. Он выглядел решительным, неприступным. — Один раз она едва не умерла по вашей милости. Повторения не будет.

Не похоже, что с драконом так разговаривали раньше. Отпустив меня, Руэлл шагнул навстречу Ариану, будто возвысившись над нами. Я занервничала от угрозы, разлившейся в воздухе, она была столь явной, что сердце замерло в тревоге.

— Как похвально. Ловишь моменты своей утекающей жизни, — сухо произнес дракон.

— Я должен предупредить тебя, потомок Де Шаев. Возможно, ты рассчитываешь на несколько лет жизни. Но сердце, подаренное проведенным над тобой обрядом Моррикан, перестанет биться через пару недель. Твоя душа уже тает, настанет момент, когда ты станешь опасен для нее. — Дракон шагнул к Ариану и прищурился.

— Тогда я приду за тобой. Не жди от меня колебаний.

— Обряд моррикан? — с тревогой повторила я.

Ариан понял, о чем шла речь, я видела по его лицу, что понял. Тень, набежавшая на него, не оставляла сомнений, что слова дракона правдивы.

Но мне не дали возможности выяснить истину. Едва только подалась вперед, в попытке вытрясти, что значит «перестанет биться», как меня завертело и закружило, повинуясь щелчку пальцев дракона.

Вскрикнув, я вывалилась на площадку на вершине горы, и задохнулась, когда под ногами полетели камешки вниз, в обрыв, прямо в бушующее внизу море. Во тьме ночи громадные волны бились о скалы, сотрясая воздух ударами. Чуть не свалилась прямо туда, в морские пучины! Ну спасибо, Айруэллин!

Плюхнувшись на пятую точку, я усиленно поползла назад, подальше от зияющей пропасти. Только тут заметила, что здесь не одна.

Взъерошенные, заспанные ученики один за другим появлялись на плато. Моя растерянность отражалась на их лицах. Я с благодарностью уцепилась за руку Лиона, оказавшегося здесь же и пришедшего на выручку.

— Что происходит? — спросила я, пытаясь перекричать ветер. Лион покачал головой.

За него ответил Аффет, ударивший тростью по земле. Звук вышел громкий, все обернулись. Добившись всеобщего внимания, мужчина поставил на трость ладони.

— Мастерство мага не может быть отделимо от умения подстраиваться под неожиданные ситуации. Прошло три дня, и ваши маяки должны быть готовы, ваша проблема, если нет. Сегодня вас разбудили для следующего этапа. — Аффет обвел всех тяжелым взглядом. — Вы выберете тех, кто последует за маяком в морские глубины. Найдете то, что скрыто под водой. Тяните жребий.

Проворные слуги безмолвно заскользили между командами, протягивая каждому мешочек с рунами. Мы переглянулись, понимая, что у нас большая проблема.

Мы не только не зарядили маяк, мы его едва не потеряли! Аффет не спрашивал, кто готов к испытанию, он лишь поставил перед фактом.

Есть у нас готовый «маяк» или нет, но под воду мы отправимся, как миленькие. Только в нашем случае это все равно, что лезть в Лабиринт Минотавра без нити Ариадны...

Одна за другой команды вытаскивали черные метки, а я нервничала все сильнее. У меня никогда не было страха перед водой, но сегодня он появился. Полет с такой высоты в наверняка ледяную воду так себе удовольствие, в здравом уме кто на такое пойдет?

Краем глаза заметила, как на плато подтянулась команда Фила, и передернулась от пронизывающего ветра. Думала, Фил не прошел дальше? Ариан, как истинный повелитель шкатулок, с ним точно не делился, но, судя по нарастающим скандалам, воровством шкатулок и маяков никто не побрезговал.

Наткнувшись на полный ненависти взгляд Фила, замотанного в бинты, я поспешила сунуть руку в мешок с рунами и стиснула в кулаке синий камень. Ф-ф-фух. Можно считать меня, кем угодно, но я втихомолку обрадовалась, что не мне прыгать в воду.

— Стойте, — очернил мою радость вездесущий дракон.

Я кисло посмотрела, как он запустил руку в мешок, сильно подозревая, что это неспроста. Уверенно и без колебаний достав черную метку, Руэлл продемонстрировал мне ее во всей красе. По мере того, как он рассматривал камешек, мои смутные подозрения становились все менее смутными.

Так что когда дракон снова взглянул на меня и протянул камень, я приуныла. Так и знала, что Айруэллин все равно захочет меня добить!

— Я пообещаю никогда не убивать Ариана, если примешь камень. Даже если он потеряет свою душу... я помогу вернуть его, насколько это будет возможно, — дракон повел рукой, и в его ладони сверкнул наш «маяк», все еще повешенный на цепочку. Сжав его, он дождался, когда камень вспыхнет красным. — Решать тебе.

Я часто поморгала, слыша, как бьются внизу волны. Вокруг стоял гомон голосов, команды ругались между собой, доказывали, кто кого обокрал...

Но я отчетливо улавливала лишь грохот этих волн, до какой же степени они мощные, если их так слышно. Зажмурившись, глубоко вдохнула и в упор посмотрела на дракона.

— Я вас ненавижу, — честно прошептала я, позабыв, с кем говорю, но волны заглушили мой вопль отчаяния. Рука сама выхватила у дракона камень-маяк; стиснув его, я шагнула к краю, и Руэлл даже услужливо преградил барьером дорогу кинувшемуся ко мне Лиону.