В какой-то момент она засуетилась, в ее глазах стоял страх, когда я вскрикнула не в силах терпеть эту боль, что разрывала меня напополам.

— Я зову Лию, — решительно произнесла подруга, собираясь нажать на кнопку вызова медперсонала.

Ее не пришлось звать.

Лия стремительно вошла в больничную палату, по ее лицу просматривались тревожные нотки.

— В чем дело? — спросила я, неготовая к плохому ответу. Но Лия и бровью не повела.

— Сейчас еще разок тебя осмотрим. Приподнимись, — скомандовала она, натягивая перчатки на руки.

Я едва слушала ее, мозг отказывался подчиняться, когда сосредоточиться на самом важном было нелегко. Адская боль забрала с собой остатки самоконтроля и разума.

— Лия, что-то не так? Скажи мне, пожалуйста, — продолжала настаивать на ее любом ответе.

— Успокойся, Вивьен, просто дыши, — казалось, она вовсе не слушала меня. — Полное раскрытие, ничего не пойму.

Ее бормотание отчетливо доносилось до моего слуха.

Когда наступила следующая волна более сильных схваток, от нее последовала команда тужиться. Хватаясь за ее руку, я помогала себе всеми силами воспроизводить на свет ангелочка, которого носила под сердцем то долгое и счастливое время.

— Погоди, не тужься, — резко оборвала Лия, когда я продолжала прилагать физические усилия.

Обессиленная, я упала головой на подушку с одним желанием, поскорее бы все закончилось.

— Что случилось? — услышала я голос Мег, которая все это время стояла рядом.

— Сердцебиение нечеткое, — вот и ответ: уверенный, режущий ножом наполовину мое тело наряду с природной болью.

В это время звук с экрана аппарата, датчики которого были присоединены к животу, оповещал нечто неладное.

Задержав на нем свой взгляд в течение нескольких секунд, Лия вскочила со своего места и пулей вылетела из помещения.

Я не успела задать толком вопрос, какого черта здесь происходило, как она вновь ворвалась в палату в сопровождении нескольких медицинских работников.

— В операционную, мигом! — крикнул один из них после осмотра во время следующей схватки. Видимо, его слово для остальных являлось самым решающим.

Все закружились, засуетились вокруг меня, только дрожащий от страха голос Меган отчаянно подбадривал о том, что все будет хорошо, лишь бы я не сдавалась.

Скрипящий звук колесиков в соприкосновении с плиткой, ослепляющий глаза свет, а затем, ощущение щекотания в горле…

— Быстрее, нужно постараться успеть до следующей схватки. Мы рискуем.

Это было последнее, что я услышала, находясь в сознании.

***

Незнакомый голос звал меня по имени. Мелодичный, мягкий и заботливый.

Я выглянула из окна своего дома, в котором жила с рождения. Но снаружи никого не оказалось.

Голос принадлежал мужчине. Кому именно?

Я не была знакома ни с одним из таких. Я все еще была той невинной девочкой, что не знала о существовании мужчины — ростом чуть выше среднего, худощавого телосложения и опущенной светловолосой головой. Я разглядывала его через окно своей спальни, пока он медленно, но верно приближался к моему дому.

Как его звали, и чего он хотел, а также, какие были у него вести, мне было неизвестно.

Пока наши взгляды не встретились.

Я отшатнулась от стекла.

Но он находился настолько близко, что дотянуться до меня ему не составило бы труда.

Я не успела скрыться от него, как уже холодными подушечками пальцев он смахивал с обеих щек мои слезы, шепча всего одну лишь фразу, от которой я замерла в ужасе.

— Наконец-то я нашел тебя.

***

— Вивьен, Вивьен.

Мужской голос продолжал звать, рука тормошить бездыханное тело, легонько хлестать по щекам.

— Просыпайся, Вивьен.

Что? Где я?

О, Боже… Ребенок.

— Что с ребенком? — спросила обессиленным хриплым голосом в стоящую перед глазами темноту.

— С ним все хорошо, — раздался надо мной все тот же голос незнакомого мужчины.

— Меня сейчас стошнит, — после произнесенной фразы я запачкала простынь небольшим обилием желтой рвоты.

— Ничего страшного, сейчас доставим тебя в палату, там ты отдохнешь.

Мужчина подошел ближе и промокнул салфеткой испачканное возле меня место. Мне было все равно. Тело трясло, голова кружилась, и очень хотелось пить.

— Кто вы?

Мое зрение наконец-то отчетливо сфокусировалось на мужчине в белом халате. Его лицо закрывала медицинская маска, лишь позволяла любоваться доброжелательными голубыми глазами.

— Тейлор, — представился он. — Ваш анестезиолог. Все прошло удачно. У тебя замечательный мальчик, Вивьен.

Я облегченно выдохнула.

Мальчик.

Наш с Бьорном сын.

Как же он обрадуется, узнав эту новость.

С каждым походом на УЗИ я просила Лию не называть пол ребенка. Пусть бы данная новость была для нас сюрпризом.

— Мне холодно, — зубы стучали так, что можно было бы откусить себе язык ненароком.

— Скоро пройдет. Ты только что родила здорового мальчугана, весом в три килограмма с небольшим и длинной в пятьдесят четыре сантиметра, — мне нравился голос доктора. — Он будет очень высоким и крепким парнем.

Врач улыбался, об этом говорили его глаза, затем пожелал мне спокойного сна и удалился. Дальше я ничего не помнила, только то, что через час мое тело перестало знобить, а сознание провалилось в сон до самого вечера. Очнулась я, когда чья-то ладонь легонько трясла за плечо.

— Ви, — радостный бодрый голос и светящиеся глаза Меган заставили обратить внимание на маленький сверток в ее руках. Она держала ребенка с особенным для нее трепетом.

— Смотри, это твой сын, Вивьен.

Приподнять свое непослушное тело удавалось с трудом, и Мег наклонила его ко мне ближе.

Он спал. Крохотная голова была покрыта рыжим пушком, личико было таким маленьким и розовощеким. Впервые взглянув на это чудо с материнской любовью, я любовалась им: высокий лоб, пухленькие губки, маленький носик, и две щелочки без ресничек. Казалось бы, все младенцы были одинаковыми. Но нет. Он был единственным и моим. Я бы узнала его среди тысячи других младенцев.

И было в нем кое-что… Знакомое и отталкивающее. И это вряд ли являлось моим больным, обремененным болью и родами, воображением.

Пока я продолжала смотреть на своего малыша в руках Меган, я также видела его.

От осознания сего факта, улыбка сползла с моего лица, от непрошенных слез защипало в глазах. Чтобы не напугать счастливую за меня подругу, я опустила голову на подушку и отвернулась в другую сторону.