Вирусы, переносимые комарами, также продолжают вызывать пандемии – если данный вид комара широко распространен или если вирусу удалось перепрыгнуть на комара другого вида. Среди таких заболеваний лихорадка денге, чикунгунья, а также лихорадка Зика, которая вызывает тяжелые врожденные дефекты у детей и уже удостоилась чести стать темой новостных заголовков.

Есть и болезни, передаваемые половым путем, – вспомните ВИЧ/СПИД. Они способны очень быстро распространяться и спустя десятилетия после заражения вызывать смерть больного. Благодаря длительному инкубационному периоду инфекция успеет охватить миллионы человек, прежде чем пандемию заметят. Политика в отношении секса создает сложности в лечении даже обычных заболеваний, которые передаются половым путем. Например, гонорейные инфекции приобрели резистентность к антибиотикам и распространяются теперь по всему миру.

А еще есть биотерроризм. Как мы видели, сибирская язва – незаразная болезнь, но она может вызвать разрушительную вспышку, если характеристики спор будут искусственно изменены. Чума заразна – по этой причине чума, наряду с оспой, является вероятным выбором террориста. К счастью, у нас есть вакцина и мы сможем быстро привить контактировавших лиц сразу же после выявления первых случаев. Хотя это и не биотерроризм в чистом виде, я не могу не упомянуть бесконтрольную разработку сверхмикробов и безалаберных ученых, которые случайно выпускают возбудителей на волю.

⁂

Микробы и человечество кружатся в бесконечном танце, поэтому следует ожидать, что будут появляться новые патогены, а уже существующие начнут осваивать новые приемы и пользоваться изменениями среды. К счастью, большинство этих инфекций можно предотвратить, если уделять внимание факторам, которые приводят к их появлению. Прежде всего, нельзя оправдывать инфекции, которые возникают из-за ошибок системы здравоохранения. Что касается больничных инфекций и резистентности к антибиотикам, то, например, нельзя позволять медицинским туристам привозить и распространять сверхмикробов с геном металло-бета-лактамазы из Нью-Дели. Можно перестать пичкать свиней в Китае антибиотиками, которые ведут к распространению генов MCR-1 (плазмид-опосредованной резистентности к колистину), способных перейти и на человеческие патогены. Можно спасти бабушку от заражения крови в больнице из-за непродезинфицированного эндоскопа. Можно вдумчиво подходить к воздействию на те области, откуда приходят к нам многие новые инфекции.

Большинство вспышек можно если не предотвратить, то подавить. Более тщательное соблюдение простых правил гигиены (например, мытье рук работниками сферы питания) позволило бы существенно сократить количество пищевых отравлений. То же самое касается и больничных инфекций: по некоторым оценкам только в США ежегодно ими заражаются более 700 тысяч человек и 75 тысяч погибают. Возможно, эти болезни не такие гламурные, как новые инфекционные заболевания, но воздействие их гораздо шире.

Эпидемии, которые попадают в новостные заголовки, такие как лихорадка Эбола, лихорадка Зика и MERS, следует считать не естественными происшествиями, а канарейками в угольной шахте[85]. Они должны заставить нас обратить внимание на слабые системы здравоохранения.

В США есть национальное агентство – Центры по контролю и профилактике заболеваний, а в глобальном масштабе действует Всемирная организация здравоохранения. Однако даже при отличном руководстве и глубоких научных знаниях забота о здоровье людей – это задача наших сообществ на уровне государств. Именно на таком уровне мы должны совершенствовать системы здравоохранения и думать, как убедить людей нам помочь.

Работая в Центрах по контролю и профилактике заболеваний, я написал в блоге пост о личной подготовке. Я проиллюстрировал свою мысль на примере зомби-апокалипсиса. Этот ироничный текст прочитали многие люди. В нем я объяснял, что готовность – это не только собранный тревожный чемоданчик, но и хорошая информированность, необходимые прививки, умение делать сердечно-легочную реанимацию, активное участие в ликвидации катастроф (например, участие в деятельности местного отделения Красного Креста) и отличная физическая форма. Во время зомби-апокалипсиса надо, по крайней мере, бегать быстрее зомби!

Во время кризиса важно то, как действуют сотрудники и руководители системы здравоохранения, но это не единственный решающий фактор. Чтобы остановить болезнь и восстановиться после эпидемии, должно мобилизоваться все общество и вся политическая структура. Крупные эпидемии и другие чрезвычайные ситуации – это политические события, их следует изначально считать таковыми и работать с ними соответствующим образом. То же самое касается деятельности по подготовке и профилактике. Защита граждан от таких ситуаций должна рассматриваться как центральная задача правительства – не менее важная, чем защита от вторжения армии противника.

Чтобы обеспечить глобальную медицинскую безопасность посредством подготовки и упреждающего реагирования на пандемии, национальные катастрофы, а также акты химического, биологического и радиационного терроризма, необходимо поддерживать системы здравоохранения в других странах. Нельзя пустить дело на самотек в надежде, что при необходимости, в период кризиса, удастся их укрепить.

В глобальном масштабе необходимо создать должность заместителя генерального секретаря Организации Объединенных Наций по медицинской безопасности. Этот человек должен отвечать за мобилизацию всех международных организаций, чтобы дискуссии о подготовке и реагировании шли на уровне глав государств, а не на уровне министра или секретаря по вопросам здравоохранения.

Уже готовятся планы поддержки ВОЗ из резервных фондов на случай чрезвычайных ситуаций, однако необходим международный фонд для укрепления медицинской безопасности и подготовки, аналогичный глобальному фонду профилактики и лечения ВИЧ/СПИД, туберкулеза и малярии. Новый фонд мог бы поддерживать на национальном уровне разработку новых вакцин и лекарств для борьбы с потенциальными пандемиями, а также создать международный резерв важнейших ресурсов, например вакцин против Эболы. В то же время новые меры противодействия не должны становиться костылем, подпирающим слабые системы здравоохранения.

Каждая страна должна сформулировать критически важные шаги по подготовке и реагированию на эпидемии. Я предлагаю сосредоточить эту деятельность в оперативном центре по чрезвычайным ситуациям, который будет получать информацию из различных источников, в том числе из СМИ и социальных сетей, проводить общенациональные учения, заниматься планированием, иметь постоянный доступ к данным по отслеживанию заболеваний, а во время катастроф будет выделять лекарства, координировать работу и управлять группами реагирования. Такие улучшения на национальном уровне потребуют крупных глобальных инвестиций.

США – в числе лидеров в области здравоохранения, но даже в такой продвинутой в этом отношении стране много больничных инфекций и смертей, а значит, существующие меры по контролю инфекций в медицинских учреждениях недостаточны. По показателю младенческой смертности США находятся на 167-м месте в мире, на одном уровне с некоторыми «банановыми республиками», – это позор для такой богатой страны. Ситуацию усугубляет явное неравенство в системе национального здравоохранения.