тихий шелест. Я обернулся и увидел новый БПЛА, висящий всего в паре метров, укоризненно уставившийся на меня бликующими на солнце линзами.

– Эй вы! Смотрите!

Вскинул руку с медальоном, демонстрируя заветное украшение. БПЛА им явно заинтересовался, тут же подлетев чуть ближе.

– Он должен быть у Авены, а не у меня. Верно?

Гамаюн ничего не ответил, лишь таращил линзы, да вертел винтами. Через полминуты он все же утратил ко мне интерес и сделал круг над почившим побратимом, медленно уходящим в темные морские глубины. Я же поднялся на ноги и стал прикидывать, где будет лучше спуститься.

– Эй, дядя! Сюда! – послышался детский голос откуда-то снизу.

Темноволосый мальчишка лет двенадцати стоял у нагромождения ящиков и канатов, сложенных бухтой, помахивая рукой. Возле него я заметил деревянную лестницу, тянущуюся вдоль стены до самой крыши.

Осторожно переступая по черепице, добрался до нужного места и принялся спускаться, гадая, мог ли кто-то из иномирцев, подобно Льву, скрываться в теле ребенка. В общем-то, неплохая маскировка – с детей всегда меньше спроса. Любые странности в поведении можно списать на баловство, а нахождение там, где быть не положено, выдать за безобидное любопытство. Максимум что получит – затрещину от стражника, да и только.

Оказавшись на земле, снова взглянул на мальчишку. Тот стоял совершенно спокойно, уперев руки в бока, и смотрел на меня оценивающе, пожалуй, даже слишком спокойно и слишком оценивающе, для своего возраста.

– Ну что, как насчет сделки? – сказал я, совершенно уверенный, что передо мной не обычный ребенок.

– Давай амулет и закончим на этом.

– Проводите меня к Авене. Я сам его отдам.

– Исключено.

– Почему?

– У нас нет для этого ресурсов.

– Ну конечно, – я усмехнулся, достал из кармана украшение и несколько секунд вертел его в ладони. – Давай договоримся так. Либо вы помогаете мне доставить медальон во дворец, либо я выбрасываю его в море по пути в Суурмаран. Сдается мне, эта штука приносит одни неприятности, так пусть это станет проблемой рыб и всяких морских гадов.

Мальчика покачал головой, провожая взглядом улетающий БПЛА.

– Откуда тебе известна важность амулета?

– Так значит в крепости у вас наблюдателей нет?

Он молчал, вполне по-детски тараща на меня глаза.

– Мне все рассказал один из ваших людей. Я спас его от смерти и теперь он живет там под личной нильдхейма.

– Ты лжешь.

– Скоро сами убедитесь. Меньше чем через неделю нас повезут на войну с Каганатом. Он собирается посмотреть на все, так сказать, от первого лица.

Мне удалось удивить его.

Мальчишка некоторое время пребывал в раздумьях, а затем кивнул.

– Спасибо, Пятиликий. Мы думали Каскад уже давно двухсотый. Но провести тебя во дворец не сможем, тем более рискуя при этом амулетом. Отдай его мне, и я обещаю, что в ближайший час он окажется на шее твоей прелестной подруги.

– Только если вместе с ним передадите Авене бутылку заряженного вина.

Мальчишка уже открыл было рот, собираясь возразить, но я продолжил:

– Более того, я хочу лично убедиться, что вы это сделали. Увидеть через магическое окно. В противном случае уйду прямо сейчас, бросив вашего Каскада в крепости, где он не протянет без моих подсказок и до вечера, а позже отправлю на дно амулет.

Мальчишка цыкнул языком и развел руками.

– Какой же ты сукин сын, Пятиликий. Ладно идем, а то через тридцать шесть секунд здесь будет не протолкнуться от стражи.

Глава 12. Расставленные сети

Темная комната освещалась лишь полуторой дюжин магических окон, стоящих над столами. На мягких креслах с хитрым основанием, позволявшем крутиться вокруг собственной оси, сидели люди, беспрерывно следя за меняющимися в окнах изображениями. Были среди них и дети, причем только мальчишки, и взрослые: пара светловолосых женщин средних лет, да мужчины примерно моего возраста. На головах у всех имелись странные уборы, закрывающие уши плотными темными подушечками, связанными меж собой серебристой лентой, благодаря которой они, похоже, и удерживались. Несмотря на то что это должно было мешать друг друга слышать, люди тихо беседовали, делясь информацией из окон.

Я же сидел в стороне на вполне обычном, разве что металлическом, стуле, с любопытством изучая обстановку, да стараясь уловить каждое слово.

– Встретился с герцогом, идут вместе в сад. Лим, дай картинку с коптера. Приблизь.

– У нас на пятом Ветренном уши есть? Далеко. К тому же рынок рядом, не достанем. Там вроде стекло в окне. Кину луч.

– Аналогия слабая, ну и не похож он вовсе. Может Джонсон? Тоже белобрысый.

– Думаю технологическая погрешность. У нас бы просто созвонились и решили, хотя отправь на всякий случай аналитикам.

Голова, только-только переставшая болеть от встречи с черепичной крышей, пухла из-за обилия непонятной информации, разобраться в которой казалось совершенно невозможно.

Мальчишка по имени Яр, встретивший меня в порту, сидел неподалеку за одним из окон. Всматриваясь в мельтешащие буквы, он уже полчаса барабанил по темной пластине на столе, испещренной квадратными выпуклостями.

Почти все вокруг ощущалось чужим и противоестественным. Бросив попытки понять смысл разговоров я закинул ногу на ногу, да облокотился плечом о стену. Тело почти полностью восстановилось от недавнего удара, но вот одежда пришла в негодность, сплошь пропитавшись кровью.

Яр пообещал мне выдать новую, точь-в-точь как прошлая, главное, чтобы не пришлось никому объяснять обстоятельств падения. Это меня вполне устраивало.

Спустя еще несколько минут отворилась дверь и в помещение вошел иномирец, одетый в их причудливую военную форму. Бросив на меня короткий взгляд, он обратился к кому-то из сидящих возле окон:

– С первого поста доложили, что все готово. Просят организовать сопровождение.

– Принял, подключаюсь, – ответил ему Яр, а затем прокрутился на стуле и приглашающе махнул мне рукой. – Ну пойдем, свидетель добрых дел. Посмотришь.

Действия разворачивались в магическом окне другого иномирца, мы же с Яром встали за его спиной, наблюдая за тем, как человек в изящном зеленом дублете идет по дворцовой площади. Похоже было, что изображение передавалось с БПЛА, но было сильно увеличено, отчего все детали казались нечеткими.

– Ходок, это Лим. Буду вести тебя до цели. Как принял?

Мужчина остановился возле фонтана со статуей, в виде расправившего крылья дракона, поставил на край чаши продолговатую коробку, оформленную словно подарок, с бутонами цветов у основания. Затем наклонился к земле, начав поправлять башмаки.

– Отлично, – отозвался Лим. – Статус у нас следующий: красотка где-то на втором этаже, возле комнат прислуги, но не в них самих. Обычную стражу пройдешь как всегда без проблем, но гвардейцам не попадайся. Сам знаешь под кем они, так что вино