и первая во всём. По тебе сохли миллионы мужиков и в России, и по всему миру, – уродливая путоранка громко и дерзко рассмеялась. – Боже! Какой же дурой я была! А вот теперь ты, Арина Великая, дрожишь предо мною, перед никому не известной Магдой. Ты, точнее, драгметаллы твоего мужа и Богоравный Илья породили меня. Но теперь бумеранг, запущенный тобой, к тебе же и вернулся. Останки Богоравного Ильи уже пять лет покоятся в саркофаге из сверхпрочного палладиевого хрусталя, теперь пришла и твоя очередь обрести блаженную вечность.

– И как же ты, жалкая жертва сбоя клонотронной программы, собираешься исполнить свой приговор? – нервно захохотала Арина и потянулась к поясу, который не снимала даже перед сном.

– Да никаких изысков. Я, как в далёкие первобытные времена, тебя просто придушу. Уж чем-чем, а физической силой Богоравный Илья наградил меня с избытком.

Магда шагнула к Арине и протянула к ней свои несоразмерно короткие мускулистые руки.

– Погоди! – Арина окриком осадила Магду. – Сначала ответь, почему ты назвала себя умнейшей путоранкой? Что это? Дешёвое путоранское бахвальство, или ты действительно сделала что-то великое?

– Так знай же, недоразвитое низколобое ничтожество, что именно мне была присуждена Нобелевская премия за создание и развитие теории «Сражающихся галактик». Это Я, под вымышленным именем Марты Извековой опубликовала серию статей, перевернувших современную космологию. Ты, если бы пожелала, могла бы найти мои эпохальные опусы в журнале Astrophysics and Space Science.

– С ума сойти! Так это ты скрывалась за тем псевдонимом! Рада хоть перед смертью познакомиться с тобой. Мне было лишь доложено, что Марта Извекова на самом деле путоранка, поэтому мы не могли выпустить тебя за границу. Мы не могли позволить, чтобы потенциальный противник узнал о существовании вашего талантливого племени. Пока вас мало, вы уязвимы. Одной простенькой неядерной бомбы достаточно для ликвидации клонфабрики Путоранска. Я думаю, лет через двадцать, когда ваша численность достигнет нескольких тысяч, секретность с путоранской расы будет снята.

– А я не желаю ждать так долго. Кто знает, во что я превращусь через двадцать лет? Старых путоранок ещё никто не видел. Я хочу не в туманном будущем, а здесь и сейчас насладиться ощущением своего превосходства над миллионами низколобых. Разве я этого не достойна?

– А почему тебе недостаточно оценки твоих работ научным сообществом? – спросила Арина.

– Потому что эта слава не моя, а несуществующей Марты Извековой.

– Бедная жалкая Магда! Тебя даже чудачкой не назовёшь. Ты ведёшь себя, как некрасивая школьница из времени моей юности, которая завидует успеху у мальчиков своей симпатичной подружки. Я что-то засомневалась, что ты действительно самое умное существо на Земле. Кстати, если не знаешь, как будешь выглядеть через двадцать лет, так спроси машину Олега Кузнецова. Ты, конечно, талантливая девица, и Нобелевский комитет того же мнения, но Галатея умнее всех путоранок, всех вас вместе взятых, включая и неродившихся.

– Ты сильно преувеличиваешь провидческие способности кузнецовской железяки, – гнев заклокотал в голосовых связках путоранки. – Подумай-ка сама, напряги свои куриные мозги и ответь, как бы могла эта дьявольская машина предсказывать судьбы великих путоранок, если она оказалась неспособной рассчитать даже своё собственное ближайшее будущее. Так что теперь умнейшим существом на земле являюсь я, Магда Великая, я и только я!

– Вижу, от скромности ты не умрёшь. Хотя не понимаю, почему ты говоришь о Галатее в прошедшем времени?

– Не удержусь от удовольствия огорчить тебя, узкозадая низколобая сучка. Два дня назад, обманув охрану, я вырвалась из Путоранска. Без проблем добралась до Зеленогорска и, не мудрствуя лукаво, просто сожгла хижину твоего приятеля. Новую Галатею он построить не успеет – здоровья старичку не хватит.

– Ах ты гадина! – Арина выхватила из-за пояса миниатюрный высоковольтный электрошокер и приложила его к шее уродливой путоранки. Магда оцепенела и упала навзничь. Запах горелой кожи наполнил тесное помещение. Арина заперла номер и вызвала охрану.

50

Недовольная и озабоченная, вернулась Арина в Москву. Переночевать решила в кремлёвской резиденции дочери. Далила бесстрастно сообщила ей о трагедии Олега. Это странное безразличие Верховной правительницы к утрате Галатеи покоробило Арину.

– Далила, мы же потеряли механизм, который позволял нам предвидеть хотя бы ближайшее будущее. Галатея могла удержать нас от принятия ошибочных решений. Видение будущего давало России колоссальное преимущество перед её соперниками на мировой арене.

– Мама, я прекрасно представляю, ЧТО мы потеряли. Но подумай сама, ведь даже ты уверовала в непогрешимость Галатеи, что уж говорить о других. Неужели ты не видишь, что Галатея фактически превратилась в божество, извещающее нас совсем не о будущем, а о том, что мы тупы, как бараны, как брёвна, как пресловутые кирпичи? Мы не знаем, насколько верны предсказания Галатеи, мы просто верим ей, как верили древние греки Дельфийскому оракулу. Но не тебе мне говорить, что человек не должен ничего принимать на веру. Человек, верующий в чью-то непогрешимость, не может называться разумным.

– Но Галатея создана человеком.

– Это была машина, принимавшая решения на основании своих, скрытых от нас, алгоритмов и расчётов, и мы не знаем, в какой степени она была лояльна к нам.

Арина поняла: Далила не могла ощущать себя Верховной Правительницей, зная, что есть сверхразум, который, в принципе, мог бы посмеяться над её ошибками. Смеялась Галатея над путоранками или нет, не имело значения. Главное, она была умнее Далилы. Всё говорило о немалом тщеславии дочери. Арина вспомнила о Магде, тоже помешавшейся на тщеславии, и почему-то не решилась рассказать Далиле об инциденте в гостинице Путоранска.

– Как ты собираешься бороться с движением путоранок? – спросила мать. – Ведь их требования нарушат сплочённость российского общества, внесут в него смуту.

И тут Арине был нанесён новый удар.

– Мама, в твоей конституции утверждается, что все женщины России имеют равные права вне зависимости от способа их зачатия и вынашивания.

– Далилочка, моя конституция создавалась, когда про путоранок элементарно никто не знал, да и сейчас они строго засекречены.

– И тем не менее, мама, право гражданки РФ свободно выбирать себе место жительства в своей стране стоит отдельным пунктом в твоей конституции. И ты, должно быть, забыла, что я – как Верховная Правительница России – обязана обеспечивать выполнение всех пунктов основного закона данного государства.

– Прости, Далилочка, но разве ты не знаешь, что существует такая вещь, как государственная тайна. Путоранки, по крайней мере ещё лет двадцать, должны быть строго засекречены. Это не противоречит конституции, в которой есть специальный пункт о защите государственной тайны.

– Мама милая, подумай, что ты говоришь. Ты будто забыла, что я сама путоранка. Более того, я самая первая путоранка,