Ему не терпелось присоединиться к своей группе, хотя надежда схватить преступника таяла с каждым часом.

Что именно убийца хотел сказать им этим зеркальцем? Мартен позвонил Лоретте. Ее телефон был переключен на голосовую почту, но двадцать минут спустя она сама ему перезвонила. Он в это время ехал в Сержи — вернее, не ехал, а торчал в пробке на авеню Нейи.

— Не уверена, что здесь уместно рассуждать о каком бы то ни было диалоге, — сказала она, выслушав его рассказ о зеркальце и кровавом следе на лбу жертвы. — Пока что он с вами играет. Показывает, что может нанести удар где угодно и когда угодно. И дополнительно стремится распылить ваши силы.

— И это ему удается, — проворчал Мартен.

— Разумеется, полностью игнорировать символическое значение зеркала и кровавого пятна нельзя. Он взял из квартиры что-нибудь еще?

— Да. Сумочку убитой. В ней лежали ее документы и кое-какие побрякушки.

— Хорошо. С каждым разом он позволяет себе все больше и больше. Он чувствует свою неуязвимость. Полагает, что ему ничто не грозит. И меньше осторожничает.

— Он включил термостат в квартире на полную мощность, — сказал Мартен.

Лоретта поняла его с полуслова:

— О чем я и говорю. Он с вами играет.

— Что вы имеете в виду под «символическим значением» зеркала?

— Ничего особенно оригинального. Зеркало как образ души или нечто в этом роде. Оно говорит о нарциссизме преступника. Или бесконечных отражениях женщин, как капля воды похожих на исходную модель.

— О как! — не удержался Мартен. — Мне это здорово поможет.

— У меня такое впечатление, что он совершает два совершенно разных действа, — не обиделась Лоретта. — С одной стороны, некоторые вполне рациональные — ну, или, если хотите, осмысленные — поступки, такие как кража сумочек, что равнозначно его подписи под очередным убийством. С другой стороны, поступки импульсивные — это история с зеркалом и отпечатком кровавого пальца на лбу убитой. На мой взгляд, эти последние действия — непреднамеренные, своего рода оплошности. Но они-то и представляют собой его настоящую подпись. Возможно, кстати, что с первого места преступления он унес сумку по чистой случайности и лишь впоследствии стал делать это осознанно.

— Значит, вы думаете, что теперь он включит в свою систему зеркало и кровавое пятно?

— Скорее всего, да. Или аналогичные им предметы. Мы имеем дело с очень организованным человеком, который постоянно стремится ввести свои побуждения в строгие рамки; повторяя одни и те же действия, он создает для себя иллюзию, что управляет событиями. Ах, если б только мы хоть что-нибудь знали о его детстве…

— Но мы ничего не знаем, — прервал ее Мартен. — Скажите, а вот эта его манера выстраивать из своих непроизвольных поступков некую систему должна как-нибудь проявляться в повседневной жизни?

— Интересный вопрос. Да, думаю, он и в жизни ведет себя не совсем обычно. Но в чем эта необычность? Мне надо поразмыслить. Я вам перезвоню.

Вторая половина списка не дала ничего. Они завершили проверку без двадцати десять вечера.

Жаннетта приехала на своем новеньком «пежо» 206-й модели цвета синий металлик, которым она страшно гордилась и который вызвал со стороны Оливье град саркастических замечаний.

Они простились перед зданием префектуры Сержи. Перед мультиплексом на пять кинозалов выстроилась очередь. Возможно, в ней сейчас стоял и убийца. Если только он не сидел за кассой. Или не находился в двадцати километрах от городка.

Ну вот, версия «красный мотоцикл — телефонная кабина» закончилась ничем, одновременно подумали Мартен и Жаннетта. А никакой другой у них не было. Несмотря на то, что произошло третье убийство.

Специалисту экспертной службы удалось получить информацию о коде карты, введенной в принадлежавший последней жертве считыватель. Это была карта, украденная у Сабины Рену. Прощальный привет от убийцы. Ну что ж, теперь они хотя бы могут не сомневаться, что имеют дело не с имитатором.

Завтра следствие вплотную займется изучением личности убитой проститутки. С помощью младшей сестры они переворошат ее прошлое в надежде наткнуться на какой-нибудь факт, который убедит их, что она и есть настоящая жертва убийцы, та, кого он задумал уничтожить с самого начала. Ни Жаннетта, ни Мартен не верили в вероятность этого, но что им оставалось?

Жаннетта устала не меньше остальных членов команды, но в отличие от них не спешила домой.

Дочку на несколько дней забрала к себе ее мать, жившая в собственном домике в Марн-ла-Кокет, но Жаннетта с мужем, вместо того чтобы насладиться кратковременной свободой, накануне вдрызг разругались — из-за того, что она пришла с работы за полночь. Он даже заподозрил ее в супружеской измене, а она так разозлилась, что едва не пожалела, что не может бросить ему в лицо: да, я была у любовника.

Утром он ушел на работу, не попрощавшись с ней, и у нее не было никаких оснований предполагать, что к вечеру его настроение изменится к лучшему. Она успела хорошо его изучить.

В других обстоятельствах она бы поехала ночевать к своей сестре Матильде, но сегодня она была не в состоянии отвечать на ее вопросы и выслушивать ее нотации. Эти два дня, в течение которых они обивали пороги чужих домов, пока преступник спокойно расправлялся с третьей жертвой, находясь в тридцати километрах от места, где они искали злополучный красный мотоцикл, возможно никогда не существовавший, доконали ее. Нелепость происходящего буквально лишала ее сил.

А что, если муж прав? Может, ей действительно пора сменить работу? Пожалуй, да. Только не сейчас. Не раньше, чем они поймают мерзавца, убивающего женщин. Пусть это дело станет последним в ее карьере следователя уголовного розыска — пожалуйста, она не возражает.

Наконец она тронулась с места, но вместо того, чтобы, следуя указаниям синего щита, вырулить на шоссе А15 и взять курс на Париж, описала полукруг и направилась к телефонной кабине, с которой они и начали поиск.

Так вот что не давало ей покоя. Только сейчас она сообразила, что все это время ее мучило подспудное ощущение недостаточно профессионально, халтурно выполненной работы. Они слишком быстро забыли про телефонную кабину, не выжав из нее всего, что она могла сообщить.

Паркуясь у кромки тротуара, она заметила двух чернокожих парней в светлых куртках и с белыми банданами, приближавшихся к телефонной будке.

Каждый из них был на добрую голову выше ее.

Один остался стоять возле будки, держа в руках маленький золотистого цвета мобильник. Второй зашел внутрь и набирал номер. Парень с мобильником колдовал над ним, тряс его и переворачивал, пока не раздалась ритмичная мелодия — электронный ремейк музыкальной темы из фильма «Миссия невыполнима».

Второй парень повесил трубку и вышел из кабины.