– Я не видел, как Роза убивает! – произнес Виктор Алексеевич. – Я бы не смог этого видеть! К сожалению, хотя у меня и были определенные подозрения насчет Розы, когда я начал за ней следить, я полагал, что она не сможет осуществить чью-то казнь.

– А вы знали Розу и раньше?

– Я знал еще ее отца. И, конечно, Розу я тоже знал, но, увы, не так хорошо, как думал.

Но Роза обманула Виктора Алексеевича. Пока он со своей хромой ногой ковылял по судну, она опередила его. И когда Виктор Алексеевич нашел ее жертву, Василий был уже мертв.

– Вот тогда я и понял, что Большая игра – это не шутка и не надувательство. Там все всерьез. И проигранная ставка немедленно изымается из оборота.

– Другими словами, когда Изольда за карточным столом проиграла Верочку, то вы уже не сомневались, что девушке грозит смерть?

– Да.

– И все же вы не пошли к капитану, к нам, вы ни к кому не пошли! Вы просто предоставили Розе сделать свое дело!

Виктор Алексеевич замолчал, признавая справедливыми упреки Мариши. Но на его защиту немедленно бросилась Мария Сергеевна.

– Вы не правы! Виктор прекрасный человек. Он пытался спасти Веру!

– Да? И как же?

– Он следил за Розой. И он даже вычислил ее логово.

– К сожалению, во второй раз я тоже опоздал, – произнес Виктор Алексеевич. – Роза сделала свое черное дело вторично.

– И вы и тогда все равно не пошли к следователю! Никому не рассказали, что знаете убийцу! Нет, я не могу вам этого простить и понять вас тоже не могу. Это просто бесчеловечно! Ни Василий, ни Верочка не были ни в чем виноваты. А вы позволили, чтобы эта сумасшедшая психопатка убила их обоих!

Мариша замолчала, с трудом переводя дыхание. У нее снова заболела шея, о которой она на какое-то время даже забыла. Она посмотрела на мужа, в ожидании того, что он тоже возмутится. Но Смайл неожиданно встал на сторону провинившегося Виктора Алексеевича.

– Не забывай, дорогая, – произнес он. – Только благодаря Виктору Алексеевичу ты осталась жива. Это он тебя спас! Он, а не я!

Виктор Алексеевич после этих слов заметно приободрился. Мария Сергеевна тоже заулыбалась. А Мариша была вынуждена признать, что Смайл прав. Нельзя обвинять одного Виктора Алексеевича в случившемся. Да, его позиция неоднозначна. Но он был лицом заинтересованным. И, сдавая Розу, должен был автоматически донести и на самого себя, а также на свою жену.

И если за себя Виктор Алексеевич вряд ли боялся, то свою Машу он явно обожал. И никогда не сделал бы ничего такого, что могло принести ей вред. Точно так же, как и Смайл стал бы покрывать Маришу до последнего, вздумай она влипнуть в какую-нибудь нехорошую историю с убийством.

– Спасибо, – просто произнесла Мариша. – От моего имени большое вам спасибо. Но боюсь, что ни Верочка, ни Василий, где бы они ни находились, не смогут вас поблагодарить.

Про Изольду сыщица не упомянула сознательно. Она ничуть не сочувствовала этой особе. Поставив на кон жизнь своего мужа и сестры, эта женщина продемонстрировала редкостную жестокость. Нет, она точно получила по заслугам, в этом у Мариши не было никаких сомнений!

– Изольда была эгоистичной дрянью и лгуньей! Она даже пыталась направить следствие по ложному пути, солгав мне, что Василию всюду мерещится некая женщина в красном. Это она сказала, когда я попыталась выяснить у нее телефоны и адреса друзей Василия. Изольда просто побоялась, что эти люди расскажут мне правду о том, каковы были настоящие отношения между ней и ее мужем. А отношения были таковы, что у Василия появилась другая женщина – Маруся. Она предпочитала в одежде яркие краски, в частности красный цвет. Наверное, Изольда где-то увидела этих двоих, а возможно, что сама она, будучи хитрой дрянью, другим людям не верила. Она вполне могла что-то почуять и проследить за собственным мужем. Василий же особенно не таился. Он привык, что жене все равно, где и с кем он проводит свое время. Изольда увидела Василия в обществе его любовницы, запомнила ее наряд, а при случае припомнила его.

– Это уже из области предположений.

– Но Изольда постоянно лгала и путала следствие. Ведь она довольно продолжительное время считала, что Василия убила ее сестра. Вот и запутывала следы, чтобы они не привели к ней самой.

– И очень глупо с ее стороны было так лгать. Настоящий следователь мигом бы выяснил то, что у Изольды были долги. И имелась причина желать смерти мужа.

– Но следователя остановило бы то, что у Изольды имелось алиби на время убийства мужа и сестры! Она постоянно торчала в казино. И с киллером, как выяснилось, она не стала заморачиваться. Не справилась Верочка, так всю грязную работу за нее проделала Роза.

– Однако Изольде это не помогло. Она отправилась следом за мужем и сестрой.

– Трудно теперь понять, что двигало этой женщиной. Возможно, она рассчитывала на выигрыш. Возможно, думала спастись от рук Розы, сойдя на какой-нибудь остановке. Но также возможно и то, что разум Изольды уже настолько был помрачен азартом игры, что она просто не задумывалась о последствиях своих действий. Делала ставки, не думая, чем станет платить в случае проигрыша.

Однако Верочка, которую ее сестра также принесла в жертву своему азарту, была не так проста, как всем казалось. Да, она видела возле тела Василия хромого мужчину. Но не сказала сестре, что этот человек не был убийцей. Настоящего же убийцу Верочка также хорошо разглядела. Узнала ее. И, недолго думая, отправилась к Розе, чтобы шантажировать ее.

– Вера следила за Василием на судне. У нее была своя цель, которую ей навязала Изольда. Но, увидев, что кто-то другой сделал за нее грязное дело, Вера, наверное, впервые в жизни призадумалась. Покупка билета на судно истощила все ее ресурсы. Билет был дорог, а Вере требовалось вернуть свои деньги.

– Одним словом, она поступила так, как я и предсказывала. Верочке захотелось легких и быстрых денег, и она отправилась к Розе, чтобы вынудить ту платить за молчание.

Но Роза не была бы дочерью своего отца, если бы стала платить всем, кто того от нее требовал. К тому же Изольда уже проиграла жизнь сестры. И Роза убила Верочку, осознавая, что одним выстрелом убивает двух зайцев – избавляется от опасной свидетельницы, вздумавшей ее шантажировать, и забирает ставку Изольды, пугая ту до крайней степени.

– Вообще Роза – умелый манипулятор. Она знала, что страх – это ее лучшее оружие. Насмерть перепуганный человек перестает логически мыслить и становится легкой добычей. Она и Мадлен запугивала, как только могла. И записки ей угрожающие подбрасывала, и лишила ее всех компаньонов, и…

– Постой! – перебил Маришу ее муж. – Какие еще записки?

– Ах, да неважно, – отмахнулась Мариша, которая вовремя вспомнила, что ни разу не проговорилась мужу о той самой записке, с которой и началось все ее расследование. – Совсем неважно. Теперь это уже в прошлом. Все закончилось. Причем для нас закончилось счастливо.