– Ты продержалась до второго дня. Это правда очень здорово. – Эрик искренне рад за меня и старается поддержать.

Я тоже рада, но меня гнетет чувство вины. В конце концов, я играла не то чтобы на пределе своих возможностей. Про мигрень и туалет я ему не рассказываю.

– Многим это не удается. Для первого раза ты очень даже молодец, – продолжает он.

– Да, но у меня мало осталось.

– Это тридцать больших блайндов. Есть с чем работать. Все будет отлично.

И он прав, думаю я, проваливаясь в сон в полном изнеможении от боли и переживаний. Я достигла гораздо большего, чем многие на моем месте. Разве это ничего не значит? А как бы далеко я зашла, будь я в лучшей форме… Может, решение участвовать все же было не таким уж и плохим? Завтра будет новый день. И у меня еще остается шанс проявить себя во всем блеске. Я засыпаю, и мне снится сказочный сон, где мой успех скачет вокруг моей головы, как барашек.

Хотела бы я сказать, что этот сон сбылся, но увы – на следующий день со мной играет плохую шутку недостаток опыта. Мне не хватает терпения. Хотя Эрик и уверял, что тридцать больших блайндов – это немало, я переживаю, что у меня мало фишек. Надо срочно что-то предпринять, решаю я, иначе мне конец. И делаю именно то, что он мне строго-настрого запрещал: сравниваю себя с другими, когда следовало бы сосредоточиться на собственных делах.

На каждом турнире есть информационное табло, на котором высвечивается, сколько игроков осталось и каков в данный момент средний стек, то есть среднее число фишек среди оставшихся игроков. Этот показатель может быть полезным, но может и сбить с толку.

“Не обращай внимания на средний стек, – заклинал меня Эрик. – Главное – сколько у тебя блайндов. Размер среднего стека не должен влиять на твою стратегию. Важно, насколько велик твой собственный”. Мы с ним обсуждали, как я поступаю, когда у меня много фишек (большой стек), среднее их количество и когда фишек мало (короткий стек). Все, что мне нужно знать, чтобы продолжать игру, – это сколько в моем распоряжении больших блайндов. Не нужно думать о том, как много фишек у других игроков – по крайней мере, у игроков за другими столами. Размер стека соперников, конечно, имеет значение. Но средний стек турнира вообще не важен. Эрик знает обо мне кое-что важное, то, что я сама не вполне за собой замечаю: стоит мне начать сравнивать свой стек со средним, я впадаю в панику. Он настаивает, чтобы я сосредоточилась на том, что могу контролировать, а не на бессмысленном информационном шуме.

Но я хочу посмотреть, как высоко мне еще карабкаться, и мой взгляд невольно скользит в сторону табло. Ой-ой. Мой размер стека настолько меньше среднего, что это даже не смешно. И вот в самом начале первого уровня этого дня я делаю большую глупость. Я на большом блайнде с разномастными королем и валетом на руках (“Я, наверное, играю с валетом и королем реже других игроков. Просто это плохая рука”, – эхом звучат у меня в голове слова Эрика). До флопа поднимал игрок в ранней позиции. Старшая карта на флопе – король. Значит, у меня старшая пара. Обычно, когда у вас меньше тридцати больших блайндов, старшая пара – очень сильная комбинация. Можно смело идти олл-ин. Но “обычно” неприменимо к Главному событию.

Главное событие особенное во многих отношениях. Прежде всего, это самое медленное событие в мире – нигде больше уровни не длятся по два часа. Это означает, что можно не спешить. А еще это означает, что проявлять нетерпение необязательно. В этом смысле турнир похож на кэш-игру. Вы знаете, что блайнды в ближайшее время не вырастут и ваши тридцать больших блайндов останутся тридцатью большими блайндами, а не обесценятся в течение часа. Во-вторых, это Главное событие. Для многих людей это шанс всей жизни. То, ради чего они копили деньги. То, ради чего они работали. Это означает, что среднестатистический игрок – не опытный профессионал, обратите внимание, а человек, играющий от случая к случаю и строивший планы на этот турнир весь год, вряд ли будет играть или блефовать по-крупному, поскольку не хочет вылететь из турнира. Для многих игроков, даже для тех, кто в других турнирах бесстрашно рискует ради фишек, это событие – тот редкий случай, когда их вполне устроит минимальный кэш. Сама по себе возможность хвастаться выигрышем на Главном событии уже достаточно ценна для них. Они не хотят продуть ее, рискуя.

Это все к тому, что если где и стоит прощупывать дорогу не спеша, когда вы не очень уверены в своих силах, то на Главном событии. На нем в целом стоит быть несколько осторожнее, когда встает вопрос, отвечать ли с маргинальной рукой, если это может закончиться для вас вылетом из турнира. Потому что в целом соперники десять раз подумают, прежде чем поставить вас перед таким выбором.

И вот мы снова здесь, за игровым столом. У меня старшая пара и валет в качестве кикера. Кикер – карта, которая решит исход игры, если у соперника на руках такая же комбинация. Чем старше кикер, тем выше ваши шансы. Обычно валет – хороший кикер. Если игрок в одной из ранних позиций поднимает, то валет становится посредственным кикером. Потому что такой игрок может поднять, если у него туз-король или король-дама, и если это действительно так, то ваши дела плохи. Посмотрим, какие еще карты есть на столе. Это десятка и девятка пик. Что это означает для меня? У игрока, поднявшего ставку, могут быть одномастные король-десять, и тогда у него две пары. В этом случае, опять-таки, моя комбинация будет слабее. Я снова заглядываю в свои карты. Пик среди них нет. Тоже плохо. Если обе его карты пики, любая новая пика на столе сведет ценность моей старшей пары к нулю.

Конечно, вполне возможно, что у этого игрока пара меньшего достоинства: скажем, дамы или валеты. А если у него две девятки или две десятки, то получается сет – а они запросто у него могут оказаться. А может быть, его карты вообще не сочетаются с теми, что на столе: например, туз-дама червей или бубен. Но вот какая штука. У меня старшая пара. Если у него “воздух” (карты, не имеющие ценности при вскрытии) или пара меньшего достоинства, то мне следует позволить ему блефовать, чтобы потом заполучить его деньги. Мне нет особой необходимости защищать своего короля. Единственная карта, которая может