- Барон решил устроить нам обед в саду.

- Боже, как романтично. - Флёр сложила ручки на пышной груди, и захныкала, - Ну почему моему медведю не приходят в голову такие приятные идеи?

- Потому, что он - медведь. Бери инициативу в свои руки, намекни там как-нибудь. Где он, кстати?

- Убежал по своим делам - отчёт держать. Обещал к вечеру быть. Ну ладно, не буду тебя задерживать - ступай уже к своему барону. А намекнуть - это мысль. - она поднялась и, что-то мурлыча под нос, отправилась в столовую.

Пикник получился - м-м-м... душевный. Выпавший снежок на земле тут же и таял. Зато ветви деревьев, ещё не успевшие окончательно растерять листву, смотрелись роскошно. Никто, кроме нас, не испытывал особого желания месить слякоть по саду, так что складывалось полное ощущение, будто мы вдвоём на необитаемом острове.

Кроме блюда с румяным окороком, поджаристой картошечкой, овощами и вином, Леон притащил дорожные пледы, так что замёрзнуть нам не грозило. Засиделись почти до вечера. Так чудесно было болтать, целоваться. хмелеть от вина и друг друга.

Я со смехом вспоминала, как уговаривала господина Больмано "выйти из сумрака", а потом блуждала в потёмках в незнакомом саду, проклиная "художника", состряпавшего такую дурацкую карту, и все эти шпионские игры вместе взятые.

Леон сокрушался, что ему не довелось лично прожить со мной тот звёздный час на площади столицы Блусторда, я утешала его тем, что у нас всё ещё впереди, а он - мой настоящий герой, спасший из огня ребёнка и даже кота.

И казалось, что чудо не закончится никогда. Но оно закончилось. Утром Леону пришло письмо, сообщавшее, что на охоте погиб его отец.

Королева, узнав о случившемся горе, без оговорок отпустила Леона домой, и в тот же день он уехал. Верхом, без вещей, только бы добраться вовремя. Благодаря тому, что баронство семьи находилось не так уж далеко от столицы, а вестник едва не загнал коня, спеша доставить письмо как можно быстрее, на похороны он успел. Ему было очень важно попрощаться с отцом.

Вернулся во дворец только через две недели. Требовалось поддержать мать и, как единственному наследнику, разобраться и принять дела старшего барона. Визит в родной дом по такому скорбному поводу как будто набросил ему десяток лет

Сейчас мы снова сидели в нашей беседке вдвоём. Совсем недавно  это место было тайником счастья, и вот... Напряжённый, задумчивый, Леон рассеянно гладил мою руку, рассказывая подробности своего пребывания дома.

- Как мама? - спросила я, не находя нужных слов утешения - все они казались пустыми, бессмысленными и банальными.

- Держится. Она у меня сильная. Но с баронством сама не справится. Разговаривал с управляющим... эх!.. Не знаю, что делать. - он с силой провёл по волосам, растёр ладонями лицо, - Пока был жив отец, всё казалось простым и понятным, а теперь...

Я залезла к нему на коленки, прижимая горячую голову к себе.

- Нужно думать о том, как покончить с кочевой жизнью и ехать  домой, пока построенное папой не пришло в упадок и не развалилось. Тем более, что со смертью его тоже не всё понятно.

- Что ты имеешь ввиду?

- Да... состоялся у меня там один любопытный разговор с егерем. Так вот он утверждает, что не мог мой отец - опытный охотник, сам себя случайно застрелить. И я с ним абсолютно согласен.

- Есть какие-то конкретные подозрения? - спросила, попытавшись представить, как такое вообще могло произойти хотя бы теоретически.

- Только догадки и предположения. Помнишь, твоя настоятельница на испытании обозначила пару баронств, где тоже находятся притоны заговорщиков?

Я кивнула, соображая к чему он клонит.

- Так вот одно из них расположеня рядом с нами. Мы как раз делим тот самый лес, где... погиб отец. Владелец его - немощный старик, всеми делами давно управляет его старший сын. А человек он, как ты любишь выразиться, так себе. Вздорный, самолюбивый, вечно все ему должны быть чем-то обязаны - неприятный. Поэтому, не смотря на соседство, у меня никогда не возникало желания подружиться и организовывать с ним совместные развлечения. Хоть ту же охоту.

- Если всё так и обстоит - от такого чего угодно ожидать можно. - кивнула я, - И что, неужели Элеонора тебя не отпустит?

- Мы же с тобой не обычные писари при канцелярии её величества, вряд ли она охотно расстаётся с доверенными лицами. Но, в свете новых обстоятельств, думаю, что даст возможность во всём разобраться.

- Ну вот, значит не будет тебе препятствий с тем, чтобы уехать домой.

- Может и не будет, только меня другое волнует. - снова помрачнел Леон.

- Это что?

- Я не могу и не хочу оставлять тебя здесь одну. Для меня имеются не только личные, но и, очень вероятно, важные для государственной безопасности причины, позволяющие удалиться из дворца. Но тебя просто так не отпустят. А главное, захочешь ли ты сама расстаться со своим положением в театре? - он замер, не решаясь поднять глаза.

- В смысле, ты хочешь, чтобы я уехала с тобой? А... на каких основаниях? Это ты что сейчас... - прямо скажем, растерявшись от неожиданности вопроса и его подоплёки, тоже застыла я.

- Лира, да. Не думал никогда, что это доведётся делать в таких условиях, но... - он снял меня с колен, встал и зажал в ладонях обе мои руки, - Ты выйдешь за меня замуж?

В голове, как будто, колокол ударил, закружился вихрь мыслей, эмоций, вопросов. До этого момента как-то не довелось основательно подумать о том, что дальше. Мы оба были при дворце, точнее, при королеве, каждый по своему занимались одним, по большому счёту, делом. А действительно, чего желала я сама? В личном и профессиональном плане.

Перед глазами ярко встал образ Флёр и её судьбы. Надо мне оно? Яркая жизнь, слава, ценою которых стало полное отсутствие женского счастья, радости материнства. Только сейчас эта красивая женщина позволила себе не отказываться от любви.

И что, ради "блеска софитов" оттолкнуть Леона, моего Лёвушку? Да придумаю я, куда толково вложить свой талант, чёрт бы побрал этот театр с его "тёплым" гадюшником.

Барон терпеливо ждал ответа, понимая, что застал врасплох своими вопросами, которые не решаются с кандачка.

- Леон, я сейчас плохо соображаю и даже не догадываюсь, исполнимо то, что ты предлагаешь, или нет. Но... - он, кажется, совсем перестал дышать, - Точно понимаю одно. Что хочу прожить счастливую жизнь рядом с тобой.

- Это единственное, что имеет значение. - мой барон обнял крепко-крепко, согревая меня, согреваясь душой сам - всё его тело колотило дрожью.

Не знаю, сколько мы так простояли, пока нас не отыскала Флёр.

- Лира! Ну так и знала, что найду вас здесь. - запыхавшись от быстрой ходьбы, заговорила она, - Пойдём скорей, в театре общий сбор. У господина директора имеются важные заявления.