Прогуливаясь как-то на привале, как бы ненароком безадресно произнесла "локомотив" - ноль реакции. Ну то есть, он, конечно, переспросил, что я имела ввиду, пришлось оправдываться тем, что, мол, мотив в голове новый крутится. В общем, слово барону было явно не знакомо.

А так... Леон оставался Леоном. Только, разве что, с этих пор стала видеть что-то неуловимо родное в движениях, в этом особом повороте головы, когда он, как когда-то муж, замирал, обдумывая идею или мысль. Или я это всё себе напридумывала? В конце концов просто позволила сердцу верить. Чего только не бывает на свете, и я же тому живое подтверждение.

Сцена с валянием на поляне закончилась поцелуями, и теперь мы больше не скрывали своих чувств. Потому, что они были. Самые настоящие. Хотелось, чтобы эта осень и эта дорога не заканчивались никогда.

Однако, остановить время не по силам никому, и спустя полтора счастливых месяца под первый снег мы въезжали в нашу столицу. Конечно же, вестника с новостью о нашем прибытии выслали ещё накануне. Во дворце нас ждали. За время большого путешествия я как будто прожила маленькую жизнь, и было даже немного непривычно возвращаться в свою комнату.

Рилиан раскладывала наши вещи с нескрываемым облегчением - ей, как раз, поездка стояла уже поперёк горла и вспоминалась вечной тряской и неустроенностью. Леон сразу помчался с докладом. Флёр отправилась разгребать своё имущество, а я привела себя в порядок и упала на кровать.

Приглашения к королеве пока не поступило, до обеда ещё оставалось время, а просто лежать было скучно. Поэтому решила навестить театр.

Господин Рей был уже там. Как оказалось, наш дирижёр выпросил у распорядителей праздника в Блусторде программу выступлений и теперь с гордостью вместе с директором цеплял её на доску объявлений.

- Да не сюда надо было. - возражал дирижёру господин Хэвлок.

- А как?

- В рамочку и в центральный холл. Это ж какое событие! О! Баронесса! Волшебница! Богиня! - руководитель театра заметил меня, - Говорят, вы произвели фурор. Впрочем, ничего иного я и не ожидал. Идёмте же ко мне в кабинет, и вы расскажете всё самым подробнейшим образом. Сейчас скажу, чтобы нам принесли кофе. Нет! Коньяк!

- Господин директор, мне кажется, для коньяка ещё как-то рановато. - рассмеялась в ответ.

- Непременно коньяк. Самый дорогой. Ваш успех срочно необходимо отметить.

Мы засели в кабинете Хэвлока и уже час смаковали детали выступлений, как в дверь постучали и сообщили, что её величество ожидает баронессу Лиру Борн на аудиенцию. Прямо сейчас.

Мысленно похвалила себя за то, что от алкоголя благоразумно отказалась, попрощалась с разомлевшими дядьками и вышла в коридор. У актёров как раз закончилась репетиция, и они расходились по гримёркам.

Ганнибал, только увидев меня, изменился в лице, развернулся и пошёл в обратном направлении - я чуть не расхохоталась. Видать, хорошо запомнил взбучку от Леона. Вот и отлично. Вот и ладно.

- Оу, баронесса, вы вернулись! Поздравляем! Поздравляем! - посыпались приветствия.

И столько в этих словах, а точнее в интонациях было фальши, что зубы свело оскоминой. Сразу вспомнились лучезарные испанцы со своей безграничной улыбчивой искренностью.

-М-м-да... Может ещё куда съездить?- посетила мысль, пока шла к её величеству.

В приёмной уже ожидал Леон. Оказалось, что к королеве вызвали обоих. Вскоре нас проводили в кабинет, где уже находились Элеонора и Дорлас. Первым делом барон передал письмо - мне всё-таки удалось избавить себя от ответственности хранить его.

Королева сломала печать и, заметно нервничая, подошла к окну. Пробежалась глазами по строчкам, затем ещё раз, расслабленно опустила плечи и передала бумагу Дорласу.

- Ну, а теперь рассказывайте, что у вас там приключилось. Герцог Амандиль страшно негодовал по поводу безрассудства молодых особ, сопровождавших его в поездке. То есть вас. - хоть голос её величества и был нарочито строг, глаза смеялись.

Леон взял слово и честно, подробно изложил суть происшествия и то, к каким последствиям оно привело.

- Устроить бы вам взбучку, Леон. - произнесла Элеонора, - Но, как говорят, победителей не судят. Хорошо, что рядом с вами оказалась баронесса, а не кто-либо иной. У вас есть, что добавить?

- Да. - настал мой черёд отчитываться о проделанной работе, - Послание мне вручил герцог Шаардан. на балу у их величеств. А вместе с ним велел передать благодарность короля за великую услугу и заверения в самых дружественных чувствах к Каталоне.

- Надо же. Неужели сам министр? - она удивлённо приподняла бровь, - Очевидно, вам удалось произвести на этого каменного человека сильное впечатление.

-Каменного? Мне так не показалось. - подумала я, но вслух озвучивать, конечно, не стала.

- И, на сколько мне известно, не только на него. - Элеонора хитро улыбнулась, - Наш старичок поведал, что вас соблазняли остаться в Блусторде, дорогая?

Я только пожала плечами, мол, ну да, было дело.

- Рада, что не ошиблась в вас обоих. - королева по очереди посмотрела нам в глаза, - То, что вы сделали - не имеет цены, и тем не менее...

Она чуть повернула голову в сторону Дорласа, и тот молча вручил нам по увесистому мешочку.

- Благодарю за смелость и верность. - продолжила она, - Но... В следующий раз станете так опрометчиво рисковать собой, барон - накажу.

Леон непроизвольно глянул на уже восстановившуюся руку и сделал виноватое лицо.

Мы поняли, что  встреча на высоком уровне подошла к логическому завершению, раскланялись и подались на выход.

- Фу-у-уф... - Леон выдохнул с несказанным облегчением, - Думал, будет хуже.

- Вот же, мерзкий старикан, уже наябедничал. - вполголоса добавила я, - Чем займёмся?

- Устроим себе обед на свежем воздухе.

- Отличная мысль! - загорелась я, - А что, так можно?

- Ну, в целом, это не совсем принято, но мы же с тобой любимчики королевы, имеем право на некоторую вольность. - закатив глаза и оттопырив пальчик, заявил мой спутник.

Это было так несвойственно всему его облику, так нелепо, что я рассмеялась, и он следом.

- Извольте, дорогая, через полчаса быть в нашей тайной беседке, я всё организую.

- Изволю непременно. - в тон ответила я и пошла к себе - надо было определить вознаграждение от королевы к прочим сбережениям.

- Лира, ну где ты ходишь? - в комнате меня дожидалась Флёр. Так ведь и голодными останемся.

- Была у королевы. - не разжимая зубов, заговорщически сообщила я, - Вместе с Леоном.

- Да ты что! Уже? - подруга тут же забыла про еду, но я ей напомнила.

А сейчас мы с ним отправляемся на пикник.

- На что? - не поняла та.