— Вихлист растет в очень редких местах и найти его может только самый искусный травник. Вихлист совершенно не терпит дневного света, и не выносит при этом высокую влажность. Но при этом его свойства уникальны — растение содержат, как говорят сами травники в своих трактатах, такие элементы, которые заменяют для человека Светило.

Флавиан совершенно не понял, о чем хотел поведать ему страж.

— Объясни, — попросил пастух.

— Этот феномен обнаружили путешественники еще до начала Четвертой Эпохи, в Великостепье, где Светило мало активно, но одно из племен потребляло листья вихлиста в качестве напитка. Это племя своим цветом кожи мало отличалось от чернокожих язычников юга.

Флавиан никогда не слыхал ни о чем подобном, и это больше смахивало на легенду, а не правду.

Мимо их столика проходила одна из дам трактирщика Лебизье, и завидев пустой стол, незамедлительно обратился к двум гостям. Она предложила что-нибудь заказать, даже продекларировав список тех блюд, что сейчас готовятся на кухне, но пришельцы отказались от еды.

— И в чем же ценность этого вихлиста для людей? — Флавиан до сих пор не понимал, где бы могло применяться это растение.

— Ее нет. Для людей нет.

Флавиан перестал понимать, к чему клонит Галарий. И почему речь зашла вообще за травы? Несомненно, все это касалось предстоящему походу к лекарю.

— Вампиры слишком чувствительны к дневному свету, — продолжил страж. При длительном нахождение при Светиле, у них начинается зуд, раздражение кожи, жар и проявляется излишняя бледность по всему телу. Но вихлист нивелирует все эти симптомы.

Сетьюд чуть было не присвистнул от удивления и поддался немного вперед, ковыряя одной рукой застежку в виде ворона.

— То есть, потребляя вихлист…

— Вампиры могут спокойно маскироваться среди людей, — продолжил страж.

— Жирак…

— Нет, — покачал головой рыжебородый. Нельзя его спугнуть. Он говорил, что собирает травы для здешнего лекаря.

— Жирак может вообще не знать о том, для чего лекарю вихлист.

— Может и знает, — парировал Галарий. Вихлист стоит очень дорого из-за, что его редко встретишь в природе, и его свойства известны любому травнику.

— Понятно, — кивнул Флавиан.

— В любом случае — наша цель лекарь, — пояснил страж. Он нас выведет на вампира, или хотя бы на более короткую руку.

Это было все логично и складывалось пока все хорошо.

— Но зачем тебе нужен я?

— Я уверен, что он не оставляет вихлист на виду, но стоит попробовать, — отвечал Галарий. Пока я буду его расспрашивать, ты должен рассмотреть все его травы, или книги, в общем все, что у него будет дома.

Флавиан сомневался, что я него это получится, к тому же он изрядно нервничал. Он никогда ни за кем не наблюдал, не следил, в чужие дома не врывался, однако пастух понимал, что от этого зависит встретится ли он со своим старым другом и псом Снежком. Стоит попробовать, но руки уже начали предательски потеть.

— Хорошо, — однако Сетьюду пришлось согласиться на предложение Галария.

В конце концов, страж не поставил его перед выбором.

— Расскажи, как выглядит вихлист.

Галарий кивнул и встал из-за стола, направившись к выходу.

— Расскажу по пути.

Глава 14

Отевиль — столица Кольцегорья, располагающийся на двух отвесных скалах, непреступная для вражеского войска. Вампиры селились здесь издревле, и как говорят, некоторые из речноземных рыцарей доходили до Отевиля, но встречали здесь только свою гибель.

(с) Путеводитель по Делиону.

Завечерело. Светило уже покинуло голубой небосвод, Фонарщик опустил свое детище за горизонт и сумерки нависли над Рэвенфилдом. Шум и гам доносился только лишь со стороны трактира, весь остальной город начинал погружаться в ночную дремоту, собаки с подворья прекращали лаять, лишь изредка подвывая уличным кошкам, что шмыгали из угла в угол. Воронье теперь каркало не столь активно, темнокрылые птицы летали в не менее темном небе, стаи постепенно начинали распадаться на отдельных особей, Флавиан сразу же вспомнил о том вороне, что посетил его сновидение.

"Это был обычный сон? Или тут замешана какая-то магия?" — пока они с Галарием двигались через темные улочки, пастух размышлял над этим вопросом.

То место казалось ему самым безопасным в Делионе. Такого чувства успокоения не было даже в его родном доме, и на не менее родных холмах, а само сновидение глубоко запало ему в душу. Это место было пропитано блаженством и безмятежностью, Флавиан хотел бы вернуться вновь туда. Ему казалось, что ворон хочет донести ему что-то важное, однако Галарий вырвал Флавиана из сна. Теперь юноше чудилось, что он упустил что-то конкретное, что могло изменить всю его жизнь.

Сетьюд поглядывал из стороны в сторону, но ничего необыкновенного заметить он так и не смог. Хвоста не было, и никто их не преследовал. В домах горели лучины и свечи, из окон трепетно расстилался по земле мягкий свет, а улицы почти опустели. Попрошайки подле некоторых построек, таких как пекарня или дорога, ведшая к Обелиску Девы Битвы, уже укутались в теплую овчинную выделку, позабыв о суете и дневных проблемах. Галарий в этот момент кратко описал как выглядит вихлист в природе, а затем, как его можно различить в порошкообразном состояние. Сетьюд кивнул головой и решил поинтересоваться, как прошла беседа Галария с купцами.

— Ты так и не рассказал, что ты узнал от торгашей, — начал Флавиан.

Да, этот вопрос действительно интересовал его. Или нет? Может быть он его задал из вежливости? В конце концов бразды расследования в руках Галария, а от пастушка ничего здесь и не зависит.

— То, что нужно, — сухо ответил Галарий, но через некоторое время добавил. — Мои подозрения подтвердились.

Страж в словесных баталиях был скрягой и вряд ли от него можно было добиться чего-то понятного и вразумительного. Чем же его так обидели в детстве окружающие, что Галарий старался не контактировать с людьми, а вербальное отношение у него было хуже, чем самые страшные закоулки Дадура.

— Какие из? — Флавиан никогда не отличался упорством, разве что прилежанием в учебе, но в этот раз он не хотел отставать от стража.

— Этот беда-торговец наш старый знакомый Жон, — коротко ответил воин, а затем обернулся и хмуро сказал Флавиану. — Дай мне подумать в тишине.

Галарий знал куда идти, но судя по тому, как часто он крутил головой, страж находил дорогу по ориентирам. Сначала они выбрались из витиеватых тесных улочек, пролегавших через нагроможденные дома и частные дворы, с деревянным частоколом на главный тракт, направлявшийся в Верхний город. Но страж свернул направо у обширной бондарной мастерской — люди