Он тыкнул пальцем на альва, Флавиан конечно не видел того, что Февани нервно улыбался, стараясь не усугубить ситуацию.

— Эти лесные ублюдки нас презирают, и считают нас подобно каким-то насекомым, они вешали ваших братьев, сестер и предков на деревьях, а ты трактирщик, поишь его тем же самым пивом, что подаешь высокородным рыцарям, в чьих жилах течет голубая кровь, — смутьян сделал несколько шагов назад не поворачиваясь спиной к своему сопернику. Воистину, Дева оставила это гибельное место.

С этими словами рыцарь толкнул дверь и вышел из таверны, с проклятиями на устах.

Флавиан точно не помнил, что произошло, но он очухался после того, как к нему подошел Лебизье.

— Что с тобой, сынок? — нежным голосом произнес трактирщик, аккуратно разжимая пальцы пастуха с рукояти кухонного ножа. Я сейчас позову свое Перышко, она тебя проводит до комнаты, хорошо?

Флавиан нервно кивнул головой и бросил свой взгляд в сторону кухни. Теперь ему хотелось только сомкнуть свои очи и провалиться в объятия бескрайних сновидений. Он устал. Слишком много сил было потрачено за этот день. За эти дни. За это время, с того самого момента, как Утворт был затоптан черными копытами Тьмы.

***

Как только голова Флавиана коснулась подушки, он погрузился в сон, забыв обо всех проблемах хоть на несколько часов. В тот момент, его мало волновало то, когда придет Галарий и то, что в итоге случилось с Февани. Северянин словно одним шагом очутился в бездне сновидений, бесконечно погружаясь в глубокий сон.

Трактирщик приказал проследить Перышку за Флавианом. Она стояла подле его кровати, пока юноша не засопел во сне. В комнатушке была грязная сальная с давно изображенным голубоватым рисунком цветов занавеска, над одним единственным окном, и женщина задернула его, чтобы закатные лучи меньше тревожили мальчишку, а затем и сама удалилась из комнаты.

***

Он оказался в чистом поле, где при свете яркого красного закатного светила колосилась золотая рожь. Уходящее за горизонт Светило было необыкновенно больших размеров, но Флавиана удивило то, что он мог наблюдать за ним воочию и оно совершенно не жгло глаза. Это было странным ощущением, словно он мог заглянуть на лик божества, что нельзя созерцать обычному человеку. Свет разливался по бескрайней поляне, и куда бы Флавиан не повернул свою голову, вокруг простиралось покрывало из рожи, и нежно покачивающееся стебли по ласковом и приветливом ветру.

— Где я? — Флавиан не понимал, задал ли он этот вопрос вслух, или просто подумал об этом.

Он оказался в совершенно чужом месте, но здесь не было месту волнению или страха, а скорее наоборот. Юноша вдохнул воздух полной грудью, его юношескую небритость ласкал южный теплый ветер, и все здесь казалось таким беспечным и безопасным. Он сделал несколько шагов вперед, и стебли злаков дружелюбно стегали путника по его отдохнувшему телу. Сначала рожь словно склонялась перед ним, но как только Флавиан делал еще один шаг, ее стебли начинали прикасаться к нему, совершенно не чураясь человеческого присутствия.

Злаковое растение росло здесь очень плотно, куда-бы не проникал взор Флавиана, везде он видел крохотные золотые семена на раскачивающихся стеблях. Но было ощущение, будто злаки расступались перед ним, это сложно передать словами, но в тот момент, Сетьюд это чувствовал и никак не мог объяснить это рационально. У него не возникало вопроса в какую сторону ему двигаться — здесь был один единственный ориентир, гигантский светящиеся желто-красными языками диск, медленно садившийся за горизонт. И Флавиан брел и брел, шаг за шагом, да не считая количества пройденного пути, понимая, что время здесь не имеет никакой ценности.

Так могло продолжаться долго, пока Флавиан не поднял голову вверх. На небе не было не единого облачка — ярка-голубая синева распростерлась по всей плоскости небосклона, она была столь яркой и безмятежной, что Флавиану показалось, что это покрывало было соткано самими богами, чтобы оно защищало это место от чуждого космогенного черного ужаса. Но в небе Флавиан увидел медленно плывущую точку, которую двигалась в его сторону и ничуть не испугался. Он знал, что это место не причинит ему вреда, оно защитит его от всяких неприятностей, здесь не может быть никаких бед. Точка медленно приближалась к нему, летела навстречу одному единственному живому человеку и сейчас в этих темных очертаниях угадывались формы знакомой для пастушка птицы.

— Ворон, — промолвил Флавиан, дивясь пернатому гостю в этом месте.

Теперь он не чувствовал себя одиноким, однако, эта черная птица смогла задеть струнки его души. Вороны были посыльными птицами, но разве есть кто посылает добрые весточки? Не предупреждения ли обычно несут вороны на своих хвостах? Не записки ли от бед крепят птичники к хрупким вороньим лапам?

Пернатая птица кружила высоко в небе прямо над головой пастуха, выписывая чудные и изысканные пируэты, словно начерчивая в воздухе очертания фигур. Флавиан высоко задрал голову к верху и наблюдал за гостем. Хотя нет, скорее наоборот, казалось, что это Флавиан гость, а ворон здесь хозяйничает и повелевает бескрайними полями. Что-то внушило эту мысль в голову юноши. Внезапно, сделав очередной круг, ворон спикировал вниз, расправив свои черные крылья. Сетьюд поразился красоте и грацией этой птицы, птица быстро набирала скорость и начала сбавлять ее, только при приближение к высоким колосьям.

Когда птица подлетела слишком близко, Флавиан смог рассмотреть ее детально и поразился увиденному. Ворон был слеп, обе его глазницы были пусты, но больше всего удивляло, что правое крыло было белым. Животное парило над головой пастуха, в трех локтях от его головы.

— Ты, — Флавиан отшатнулся от ворона и чуть не упал наземь от смеси страха и удивления.

Он мог поклясться, что ворон каркнул, но… Юноша смог понять, какой смысл был вложен в его птичий звук.

— Ты пришел, — по всему телу юноши пробежали мурашки, он понимал карканье ворона и не знал, что ответить.

— Я тебя понимаю, — ответил пастух. Как такое может быть?

Ворон хотел подлететь ближе, но все случилось внезапно. Словно гигантское землетрясение обрушилось на здешние поля и Флавиан проснулся.

***

Он пробудился, почувствовав, как чья-то могучая рука дергает его за левое плечо, пытаясь разбудить. Сетьюд широко раскрыл свои глаза, не осознавая реальность и думая о том, что он снова оказался во сне. Но над ним нависало хмурое квадратное лицо Галария с его рыжей кустистой бородой.

— Просыпайся, — промолвил страж. Нам нужно идти к лекарю.

Флавиан сел на край кровати, пытаясь прийти в себя и отойти ото сна.