— Пойми, духи совсем не такие! — вразумлял друга Иштван. — Это были реальные люди из плоти и крови. Должно быть какое-то другое объяснение.

— Хорошо, — послушно кивнул тот, — тогда растолкуй мне, в чем секрет.

— Это мы и должны узнать. Расскажи все, что знаешь про них.

Сампа Анка пожал плечами.

— Да нечего рассказывать. Обычные парни.

— Что их могло объединять?

— Ничего. Только то, что все они умерли.

— Когда именно?

Юноша нахмурился, вспоминая.

— Ну… Вайра восемь лун назад. Ллапи четырьмя лунами раньше. Остальные двое, кажется, незадолго до твоего прихода.

Эта информация ничего не давала Иштвану, но он упорно забрасывал Анку вопросами, пытаясь нащупать хоть какую-то ниточку.

— Кто-нибудь из них болел?

— Вроде нет.

— То есть все четверо умерли по предсказанию колдуна?

Подумав, Сампа Анка уверенно кивнул.

— И их тела исчезли на третью ночь?

— Угу.

Иштван ходил вдоль лежанки, напряженно соображая.

— Нет, мы не сможем сами догадаться, — наконец сказал он. — Придется за ними проследить.

Юноша криво усмехнулся.

— Что ж, это будет несложно. Ты заметил, как медленно они двигаются?

Словно молния, мелькнуло воспоминание. «Как-то ночью на форт напали индейцы — неторопливо вышли из леса и легко сломали укрепленные ворота. Они обладали невероятной силой и совершенно спокойно, без каких-либо эмоций, разорвали всех, кого застали врасплох». Ну, конечно! Именно этих дикарей они вчера и видели! Значит, это не легенда… Стоп. Дон Себастьян говорил, что нападения на испанский форт произошли несколько лет назад. А Хайка Вайра и остальные трое… все они умерли за последние три года. Выходит, таких призраков много.

Анка, заметив, что друг замер, нетерпеливо спросил:

— Что? Что?

Иштван торопливо рассказал ему историю, услышанную от сеньора Гомеша.

— Да, похоже, это те самые, — поразмыслив, кивнул юноша. — Такие же медленные, сильные — ты заметил, как легко они подняли тело? — и совершенно спокойные.

— Ты слышал что-нибудь про этот форт?

— Вроде нет. Как он называется?

— Кажется, Санта Круз. А после этой истории его прозвали Проклятым.

— Сейчас узнаем.

Легко сорвавшись с места, Сампа Анка выбежал из хижины. Вскоре он вернулся и сходу выпалил:

— Действительно, есть укрепленное селение белых на подходе к горам, наши разведчики его видели. Отец сказал, что раньше там были солдаты, а сейчас оно пустует. Но почему — неизвестно.

— Что ж, значит, это не сказки, — кивнул Иштван. — Мы собственными глазами видели индейцев-призраков. И они разорили форт. Будем исходить из того, что они существуют.

— И?

— Значит, они где-то живут. Нужно узнать, откуда они приходят.

— Из Уку Пача, откуда ж еще, — усмехнулся Анка, — их Супай посылает.

Иштван начал терять терпение.

— Хватит болтать чепуху! Когда ты уже поймешь, что никакого Супая нет?! На земле один Бог — Иисус.

Юноша насупился и, словно разговаривая сам с собой, пробормотал:

— Значит, призраков Иисус посылает.

— Нет, Анка, нет! Должно быть другое объяснение. Возможно, это какой-то обман.

— По-моему, тебе изменяет твой могучий разум, Амаута. Мы оба точно знаем, что Вайра и другие умерли. Ты сам присутствовал на его похоронах. Они были мертвы, это точно.

— Да, согласен.

— А вчера мы их видели живыми.

— Скажи, Анка, а ты не мог ошибиться? Может, это был не Вайра?

— Не сомневайся в моих словах, Амаута. И его, и остальных я знаю с детства.

Иштван печально кивнул: сейчас он и сам был уверен, что Сампа Анка прав. Вчера от волнения он не узнал индейцев, но, подумав, вспомнил, что как минимум двое из них и правда жили в Антаваре.

— Ладно, — вздохнул он. — Придется проследить за ними. Или за колдуном.

Сампа Анка вдруг упал на колени и, опустив лицо и руки к земле, заголосил:

— Брат мой, не надо. Я знаю, твое сердце бурлит отвагой, но прошу, не пытайся следить за Духом Смерти. Ты всех нас погубишь!

Вечером Апу Ума прислал за Иштваном. Тот, предвидя, о чем будет говорить вождь, мысленно заготовил ответы. Но никак не ожидал, что застанет в его доме жреца.

— Зайди, белый брат. Духота не спадает, желаешь выпить мате?

— Нет, Великий, благодарю.

— Тогда поговорим. Сампа Анка рассказал, как ваши души сотряслись прошлой ночью. Что ты думаешь об этом?

— Пока это для меня тайна.

— И ты желаешь познать ее, Амаута?

— Да, Великий Вождь.

Апу Ума взял из стоящей рядом плошки листья коки и принялся задумчиво жевать их, дабы «принести свет в мысли», как выражались инки. Иштван не торопил его, он помнил подслушанный разговор и понимал, что вождь на его стороне. А вот жрец…

— Айа Найа — великий колдун, — не замедлил вмешаться тот, злобно сверкнув глазами, — и ты не сможешь с ним справиться. Его духи сильнее наших.

— Но и оставлять, как есть, нельзя, — возразил Иштван. — Ведь он забирает жизни самых молодых и сильных.

— Призраки связаны с Духом Смерти? — очнулся от задумчивости Апу Ума. — В твоем сердце нет сомнений?

— Пока не знаю, Великий Вождь. Но очень хочу узнать.

— Это опасно.

— Не очень, — улыбнулся священник. — Поверь, Апу Ума, я тоже кое-что умею.

Тот вопросительно посмотрел на жреца. Сапа Камаюк покачал головой и исподлобья посмотрел на Иштвана.

— Я не знаю, чего хочет белый брат, — обратился он к вождю. — Быть может, цель его — поссорить нас с колдуном и уничтожить все племя. Ведь ты сам говорил, что он мечтает вернуться к сородичам.

«Так вот почему Ума мне не доверяет, проклятый жрец задурил ему голову!»

Вождь задумчиво переводил взгляд с Иштвана на Камаюка.

— Сила Айа Найи безмерна, — наконец сказал он. — И у нас нет уверенности, что он отправляет наших людей к Супаю. Мы не будем подвергать опасности ни племя, ни тебя, Амаута.

Жрец победоносно посмотрел на Иштвана и усмехнулся.

* * *

Следующей умерла Тутаманта Чулла. Дух Смерти указал на нее, и через два дня девушку нашли мертвой. Тело ее исчезло на третью ночь после похорон, но проследить за похитившими его призраками Иштван не смог: Сампа Анка рассказал отцу, что он снова собирается к Стене Духов, и тот взял священника под стражу. Теперь ему не просто запрещали выходить из хижины во время визитов колдуна, но вообще не выпускали из селения. Никакие доводы и уговоры не помогали: Апу Ума считал, что своими неосторожными действиями белый брат может, сам того не желая, навлечь на племя опасность.