— Госпожа Валерия. — Повторил Капитон. — Не передумали?

— Нет! — твёрдо заявила «госпожа».

— Ну, чтож… — Развёл руками Капитон. — Как пожелаете.

Он, возможно, имел ввиду что-то другое, но Лерка поняла всё по-своему:

— Пожелаю до первой крови. — И добавила: — Сначала.

Удивлённый Капитон переспросил:

— Как Вас понимать? Что означает это Ваше «Сначала»?

Лерка в ответ пожала плечами:

— Пока и сама не знаю. Может потом ещё как-нибудь… Как ещё, говорите, победить можно?

Капитон оглянулся на «личностей», ему кивнули, и он начал перечислять:

— Ещё можно, кто кого с ног собьёт, или на лопатки положит.

Лерка задумалась.

— А если противник сдастся есть?

Капитон снова оглянулся за одобрением. Ему кивнули.

— Можно. — Уверенно сказал он. — Так что госпожа Валерия выбирает?

Лерка посмотрела на него как на дурака:

— Я же сказала до первой крови!

— Никакой магии! — Напомнила одна из личностей.

— И в мыслях не было! — с нескрываемым презрением ответила ему Лерка.

Капитон жестом подозвал Трофима. Тот медленно встал со своего табурета и с мрачным от злобы лицом подошёл к нам.

— Вы, сударь, давеча на сестру рубль ставили. — Обратился ко мне распорядитель. — Попрошу внести.

Я пошарил в карманах и, извлёкши означенный рубль, вручил его Капитону.

— Не робей, Трошка! — крикнули из толпы.

— На лопатки её!

— Давай! Давай!

Народ оживился:

— Давай, Трошка, аль она у тя перва?

— Не-е-е это он у ей первый!

— На лопотки её и перву кровь ей пусти!

Смешно им. И то сказать, развлекаться народ пришёл.

Капитон громко откашлялся, и в наступившей тишине провозгласил:

— Противники бьётся до первой крови!

Народ радостно загомонил. Снова послышались шуточки про первую кровь. Ага, оборжаться! Фильм есть такой, «Рэмбо. Первая кровь» называется. Вот бы им посмотреть, не так бы захохотали.

Капитон поднял руку. Толпа приутихла.

— Если госпожа Валерия победит, то она получит пять золотых! — сообщил он публике.

Из толпы сразу прореагировали:

— Ишь ты! А Трошке золото не дают что ли?

— Да на шо ему? Всё одно пропьёть! — ответили с другого края, и народ снова повеселел.

Лерка подала мне свою треуголку со словами:

— Я быстро.

Поймав её уверенный взгляд, я понял, что она уже всё продумала, и вряд ли у Трошки есть хотя бы шанс на победу. Перед тем, как уйти в «зрительный зал» я ка можно «доброжелательней» улыбнулся ему и сказал погромче:

— Зря ты, Троша, сегодня дома не остался.

А вот пусть задумается, если ещё есть чем. Подходя к графине, я услышал из-за спины голос Капитона:

— Начинайте!

Я поспешно обернулся и еле-еле успел, потому что бой через секунду закончился. Трофим покачнулся, даже два шага назад сделал, но не упал. А это было и ни к чему, бой же до первой крови. И она, кровь эта, уже вовсю хлестала из его сломанного носа. Он размазывал её по роже и ревел как раненный бизон. Он даже ринулся было на обидчицу, но был остановлен самим Капитоном.

Лерка сделала шутейский книксен и раскланялась на все четыре стороны. И тут началось. Толпа просто взорвалась, орали все и всё подряд:

— Ай да девка!

— Ишь ты! Как она ему ногой-то!

— Вот те, Трошка, и перва кровь!

— Теперечи всё! Малы дети лупить зачнут!

Капитон вышел на середину и поднял руку. Стало потише, но всё равно гомонили. Так и не дождавшись полной тишины, распорядитель боев объявил:

— Победила госпожа Валерия!

С этими словами он вручил Лерке призовое золото, в количестве пяти штук. Ну вот, Лерка теперь — богатенький Буратино. Как бы теперь в страну дураков не попасть. У Леркиных штанов, оказывается, есть карманы.

Одна из личностей направилась было к Лерке, но тут кто-то из толпы крикнул:

— Так-то что! А ты его на лопатки положи, попробуй!

Ох, зря он это. Лерка сурово посмотрела в ту сторону, из которой донёсся такой странный призыв, а потом с милейшей улыбкой осведомилась у Капитона:

— Тут народ зрелищ требует. У Вас ещё пять золотых найдётся? — И наткнувшись на непонимание в глазах Капитона, пояснила: — Ну, за вторую победу мне же ещё пять золотых полагается.

Капитон переглянулся с вышедшей вперёд личностью и, получив ободрение в виде кивка, спросил:

— Госпожа снова желает померяться силами с Трофимом?

— Желает! — согласилась «госпожа».

Морозова дёрнула меня за рукав:

— Что она собирается делать? — в недоумении спросила она. — Она и вправду хочет драться с ним семь раз?

Что я мог ответить? Я ведь и сам был не в курсе планов «сестры».

— Ваше сиятельство, Вы же сами только что были свидетелем её победы. — и на всякий случай добавил: — В которую, кстати, не верили!

— Да, но… — графиня замялась, но быстро нашлась. — Она же его просто врасплох застала. Он теперь больше не даст ей такой возможности!

Я пожал плечами:

— А может ей больше и не надо.

— Это как? — удивилась графиня.

— Не знаю. Наверное, что-то другое применит.

— Что??? Не магию же? — глаза у графини были большие-большие, она ждала от меня ответа, а я его не знал.

— Ольга Павловна, да не волнуйтесь Вы так. — Стал успокаивать я её, или себя. — Сейчас увидим. Сестрёнка себя в обиду не даст. Это уж поверьте!

И я стал смотреть за событиями на «ринге». Какой-то невзрачный мужичок останавливал «первую кровь», Лерка о чём-то договаривалась с Капитоном. А за спиной в это время слышались обсуждения увиденного. И те, кто именно что видел, пересказывали случившееся тем, кто только слышал.

— А какая разница? — громко интересовалась Лерка у рефери. — Он что так, что так встать не сможет.

Капитон ей что-то ответил, он мне было не слышно.

— А Вы вон у спонсоров спросите! — предложила она и рукой в сторону личностей показала. Обращаясь уже к ним, она спросила: — Как вы смотрите на то, что я его не на лопатки, а на живот положу, и он за пару минут подняться не сможет? Это будет считаться?

— Положи, родная, положи! — закричали из толпы.