Началось сражение. Роберт крепко удерживал позиции, пока не прибыл Боэмунд, атаковавший турок. Вместе они разгромили войско из Дамаска, однако заметные потери заставили их вернуться к стенам Антиохии.

Тем временем Яги-Сиан заметил разделение армии крестоносцев и неожиданно атаковал солдат Раймунда Тулузского. Однако Раймунд не только успешно отбил вылазку, но и лишь чудом не взял всю крепость. Осада продолжалась.

Зима не улучшила положения крестоносцев, голод подорвал их боевой дух, заставил пустить под нож большую часть лошадей, бывших знаком высокого положения средневековых рыцарей. Многие оставили осаду, многие умерли от голода. Тем не менее они все еще держали земли вокруг Антиохии, а византийское продовольствие, прибывшее в Селевкию в феврале, значительно улучшило их положение. Вскоре пришли новости о еще одном турецком отряде, спешащем на помощь городу.

Яги-Сиан помирился со своим господином Радваном Алеппским, и последний выдвинулся на запад, захватив городок Харим в сорока километрах от Антиохии. Армия из Алеппо насчитывала двенадцать тысяч человек, и европейские лорды согласились выполнить план Боэмунда. Он собрал всех оставшихся лошадей и снарядил отряд из семи сотен тяжеловооруженных воинов, покинувший лагерь ночью. Боэмунд занял хорошую позицию между Оронтом и озером. Однако, завидев турецкую армию, приказал атаковать, надеясь разгромить турок, не дав им подготовиться к бою. Кавалерия ударила по мусульманам, нанеся серьезный урон, но этой атаки было недостаточно, чтобы разбить численно превосходящего противника.

Боэмунд отступил на начальную позицию, надеясь, что турки последуют за ним. Так и случилось. Радван продолжил движение вперед, стремясь использовать численное преимущество. Однако его войска, зажатые с одной стороны рекой, а с другой — озером, не могли развернуться. Нормандский лидер провел еще одну разрушительную атаку, на этот раз с огромным успехом. Легковооруженные турецкие воины не сумели остановить кавалерию и вскоре дрогнули. Это была впечатляющая демонстрация полководческих способностей Боэмунда, разумно распорядившегося своими ресурсами для разгрома превосходящего числом противника.

Тем временем в Селевкию из Англии прибыл флот с материалами для строительства, что позволило крестоносцам построить укрепления для блокировки юго-западных ворот города. Два дополнительных форта практически полностью перекрыли снабжение Антиохии.

Защитники понимали, что осада становится все плотнее. Вместе с потерями, понесенными в вылазках, это подрывало их моральный дух. В апреле Боэмунд тайно установил контакты в городе. Армянский капитан Фируз, командующий юго-западной частью стены, согласился пропустить крестоносцев в город. Неясно, почему он предал Яги-Сиана, но противоречия между ними и обещания богатства и власти, которые дал Боэмунд, вероятно, убедили Фируза сдать свою часть стены.

Но когда план уже был готов к исполнению, пришли страшные новости. Кербога, атабек Мосула, объединив силы с Дукаком и Радваном, вел тридцать пять тысяч человек для снятия осады с Антиохии. Боэмунд выдвинул требование: если он сможет взять Антиохию без помощи других лордов, город останется за ним. Раймунд, Готфрид Бульонский и другие неохотно согласились, вероятно, из-за отсутствия альтернатив.

Второго июня под покровом ночи Боэмунд и некоторые его люди забрались на стену и проникли в город с помощью Фируза. Защитники ворот Святого Георгия были убиты, врата открыты, а крестоносцы ворвались в город. Турецкий гарнизон был разгромлен, многие жители — и мусульмане, и христиане — убиты, поскольку крестоносцы часто не могли их различить. Яги-Сиан погиб, но его сын смог добраться до цитадели, где продолжил обороняться. Развязка осады приближалась.

Несколькими днями позже первые отряды армии Кербоги прибыли к Антиохии. Возможно, они могли бы с легкостью разбить осаждающих неделями ранее, однако попытались захватить Эдессу, контролируемую Балдуином. Но Эдесса под командованием брата Готфрида устояла, что заставило турецких генералов отказаться от планов по захвату города и выдвинуться к Антиохии.

Итак, пока крестоносцы осаждали цитадель Антиохии, их самих окружила большая турецкая армия. Кербога не хотел терять время и попытался взять город штурмом. Сражение длилось два дня, крестоносцы крепко держали город. Хотя штурм прекратился, ситуация в Антиохии была мрачной. Провизии почти не осталось, противник стоял у ворот, боевой дух защитников падал все ниже.

Их последней надеждой был император Алексей Комнин, наконец выдвинувшийся из Константинополя в середине июня. Однако, когда византийцы добрались до Фригии, они встретили французского графа Этьена Блуасского, оставившего армию крестоносцев незадолго до прибытия армии Кербоги. Этьен убедил Алексея в безнадежности позиций крестоносцев, склонив того вернуться домой. Алексей не хотел рисковать своей армией и не стал двигаться дальше.

Тем временем в осажденном городе одного из рыцарей Раймунда по имени Пьер Бартелеми посетило видение десницы Иоанна Крестителя, спрятанной в одной из башен Антиохии[25]. Раймунд отнесся к этому скептически, но все же начал поиски десницы. И он нашел реликвию, точнее, ее местоположение указала потомственная хранительница десницы по имени Саломея ХХХ. Лидеры похода не поверили в подлинность этой «чудесной реликвии», но притворились, что верят. Боевой дух защитников города значительно поднялся, и после неудавшихся переговоров с Кербогой крестоносцы начали подготовку к решающему сражению, выбирая между смертью от голода и смертью с оружием в руках.

Утром в понедельник, 28 июня, после трех дней поста армия крестоносцев покинула город вместе с десницей Иоанна Крестителя в пешем строю, поскольку все лошади были съедены или издохли от бескормицы. Рыцари вышли на последний бой — тот, который «трудный самый».

Кербога не вступил в битву немедленно, дожидаясь, пока они выйдут в открытое поле, чтобы не дать им отступить в город. Турецкие воины, охранявшие близлежащие ворота, атаковали европейцев, но не смогли сломить их ряды. Христианская армия состояла из хорошо вооруженных, закаленных бойцов, переживших трудности предыдущих сражений, маршей и осад, под жестким, но очень эффективным командованием Боэмунда. Армия Кербоги была большой, но оставалась разделенной между эмирами, поэтому еще до того, как он закончил подготовку основных сил, случилось несколько малых нескоординированных атак на крестоносцев. Рыцари Боэмунда отбили эти атаки и с фронта, и с тыла.

Первые отряды основной турецкой армии добрались до крестоносцев, но под тяжестью потерь быстро начали отступать. В панике они бежали через среднюю часть своей армии. Вскоре дрогнули и срединные отряды. В течение получаса вся армия Кербоги обратилась в бегство, не в состоянии нанести один мощный удар по отчаянным христианам. Это была великая, но неожиданная победа крестоносцев. Вскоре сдалась и цитадель. По достигнутому ранее соглашению Боэмунд взял город себе, основав княжество Антиохское. Саломея Тридцатая осталась вместе с ним.