Через восемь месяцев такой жизни родители поняли, что из самых лучших побуждений довели дело до того, чтобы обожаемый сын полностью подчинил себе их жизнь. Спенсер не мог заснуть, если мама или папа не выписывали круги по комнате, таская его на руках, а ведь он весил уже 13,5 кг, а не 2,7! Родителям не удавалось толком поужинать. Мелани и Стэн никак не могли решить, когда же будет «пора» выселить Спенсера из их кровати в собственную. Одну ночь Мелани спала в их спальне со Спенсером, а Стэн ночевал в гостиной на диване, чтобы нормально выспаться; на следующую ночь наступала его очередь нести вахту. Нечего и говорить, что Мелани и Стэн до сих пор не возобновили сексуальные отношения.

Разумеется, эта супружеская пара не собиралась превращать свою семейную жизнь в кавардак. Это произошло словно бы само собой. Отсюда и мое название – «стихийное родительство». При этом родители иногда спорили, кто в этом виноват, и каждый обвинял другого. Порой даже любимый сынишка вызывал у них отторжение, хотя он-то был точно ни при чем – он всего лишь вел себя так, как его приучили. Когда я впервые оказалась в их доме, атмосфера была такой напряженной, что воздух можно было резать ножом. Все были несчастны, особенно Спенсер. Он ведь не просил, чтобы его назначали ответственным за порядок в доме и мир в семье!

История Мелани и Стэна типична. Ко мне регулярно – порой до 10 раз в неделю – обращаются за помощью родители, начавшие совместную жизнь с ребенком не так, как намеревались продолжать ее. Они жалуются: «Он не позволяет спустить его с рук», или: «Она ест не больше 10 минут за раз», – словно ребенок сознательно борется против собственного блага. В действительности это родители непреднамеренно закрепили нежелательное поведение малыша.

Я написала эту главу не для того, чтобы вам стало не по себе. Я хочу рассказать, как отыграть назад и устранить нежелательные последствия стихийного родительства. Поверьте, если из-за поведения ребенка дом превращается в сарай, а сами вы не можете ни спать, ни жить нормальной жизнью, у вас всегда есть возможность решить проблему. Но исходить нужно из следующих трех предпосылок.

1. Ваш ребенок не делает ничего злонамеренно. Родители часто не осознают, какое влияние оказывают на детей, но именно оно формирует ожидания ребенка.

2. Ребенка можно переучить. Проанализируйте собственное поведение – поймите, что в вас побуждает ребенка вести себя так, а не иначе. Тогда вы узнаете, как изменить любую дурную привычку, которую ненамеренно сформировали у малыша.

3. Изменение привычек требует времени. Если ребенок младше трех месяцев, на это обычно нужно три дня или даже меньше. Но в отношении ребенка постарше с прочно укоренившимися привычками придется действовать поэтапно. На это требуется больше времени – обычно каждый этап длится три дня – и много терпения, чтобы постепенно отучить его от нежелательного поведения, будь то отказ ложиться спать или проблемы с кормлением. Вы должны быть последовательны. Если вы сдадитесь слишком быстро или будете действовать непоследовательно, поступая сегодня так, а завтра иначе, то в результате еще прочнее закрепите то поведение, которое надеялись изменить.

Родители, оказавшиеся в такой же ситуации, как Мелани и Стэн, нередко впадают в отчаяние. Они не знают, с чего начать. Поэтому я разработала стратегию, помогающую родителям осознать собственную роль в формировании проблемной ситуации. Исходя из этого, они могут выяснить, как изменить нежелательную привычку. Мой УПС-метод прост, как «раз, два, три».

«У» – условие: первопричина появления нежелательной поведенческой привычки. Как вы поступали, когда она возникла? Что делали для ребенка или не делали? Что еще происходило в окружении малыша?

«П» – поведение: роль ребенка в происходящем. Малышка плачет? Выглядит раздраженной и ведет себя соответственно? Она испугана? Голодна? Ее поведение является обычным?

«С» – следствие: поведенческая схема, которая закрепилась вследствие соединения «У» и «П». Стихийные родители, не зная, что этим упрочивают схему, продолжают делать то же, что и всегда: например, укачивать ребенка, пока не уснет, или давать ему грудь. Их действия могут ненадолго прекратить нежелательное поведение малыша, но в перспективе только подкрепляют его. Таким образом, чтобы изменить следствие, нужно начать действовать по-другому – перейти к другому поведению, и привычная схема постепенно отомрет.

Приведу пример из жизни. Мелани и Стэн оказались в действительно сложном положении, потому что восьмимесячный Спенсер давно привык получать родительское внимание среди ночи. Чтобы вернуть собственную жизнь, Мелани и Стэну пришлось в несколько этапов отменять следствия стихийного родительства. Я прибегла к УПС-методу и прежде всего помогла им осмыслить ситуацию.

В данном случае условием возникновения дурных привычек стал неистребимый страх, изначально вызванный – что вполне понятно – тревогой матери и отца за жизнь и здоровье недоношенного ребенка. Чтобы помочь новорожденному адаптироваться, родители по очереди нянчили его, носили на руках, держали на груди. Вдобавок мама давала ему грудь при любом признаке беспокойства. Поведение Спенсера естественным образом вытекало из этих условий – он был вечно капризным и требовательным. Эта поведенческая схема была прочно закреплена тем, что при малейшем всхлипе Спенсера родители кидались к нему и приступали к привычной спасательной операции. Как следствие, в восемь месяцев ребенок не умел ни успокоиться, ни заснуть самостоятельно. Очевидно, Мелани и Стэн совсем не так собирались растить мальчика. Чтобы изменить ситуацию, возникшую в результате стихийного родительства, им нужно было начать действовать по-другому.

Я помогла Мелани и Стэну понять, какие условия стали причиной такого поведения Спенсера, а затем разбить процесс изменений на этапы. Иначе говоря, мы возвращались назад и переделывали то, что было сделано неправильно. Вот как это выглядело.

Понаблюдайте и разработайте стратегию. Сначала я просто наблюдала. Я смотрела, как Спенсер ведет себя вечером после купания, когда Мелани, сменив ему подгузник и одев в пижамку, пытается уложить его в кроватку. Стоило маме только приблизиться к кроватке с ребенком на руках, он в ужасе вцеплялся в нее. Я объяснила Мелани, что он пытается сказать ей: «Что ты делаешь? Меня не здесь приучили спать. Я сюда не пойду!»

– Как вы думаете, почему он так боится? – спросила я. – Что этому предшествовало?

Причины паники Спенсера были очевидны: Мелани и Стэн были вынуждены отучать его спать у них на груди. Они прочитали все, что смогли, о детском сне, переговорили со всеми друзьями, дети которых имели проблемы со сном, и решили испробовать «ферберский метод». Они сделали не одну попытку, а три:

– Мы оставляли его выплакаться, но он так страшно кричал, что мы с мужем сами начинали плакать.