— Я… выполнил… все условия…

— Да, Господин… и главное тоже.

— Тогда… остановите войну, остановите битву! — Отчего-то с каждым словом говорить ему становилось все легче и легче. Приподняв веки, он увидел, что рядом с ним, прямо в воронке, замерли несколько фигур, но не просто замерли. Одна из них склонилась над ним, чутко вслушиваясь в то, что прошептали исковерканные губы нового Господина, а другие, распростерши крылья, что-то делали с его телом, от чего оно исцелялось прямо на глазах.

— Повинуемся, Господин!

— Как тебя зовут?

— Мое имя — Относящийся, Господин, я — первый, кто постиг замысел Творца.

— Это… ты?

Фигура молчала.

— Это ты все время направлял меня, давал мне знаки, подсказывал?

Фигура все так же молча склонила голову.

— Но… почему?

— Таков был замысел Творца. Я постиг его.

— А если бы я не понял?

— Значит, вы не стали бы Пришедшим После, Господин. И мне пришлось бы ждать еще.

— Но я стал?

— Да, Господин.

Счастливчик замолчал, какая-то мысль вертелась у него в голове, какая-то возникшая только что… наконец он вспомнил:

— Главное условие? Что это за условие? Разве мне было недостаточно просто ступить на поверхность Первого мира?

— Нет, Господин, этого мало.

— Но… что?

— Не волнуйтесь, Господин, все равно вы выполнили его. Даже если и не подозревали о его существовании.

Ив стиснул зубы. Вот черт, все висело на волоске. Он чего-то не учел, и, если бы не случайность, все могло пойти прахом…

— Что это за условие?

Относящийся покорно склонил голову, всем своим видом показывая, что если уж Господина волнуют такие пустяки, то он приложит все усилия, чтобы доставить ему удовольствие:

— Главным условием было то, КАК Пришедший После войдет на Первый мир.

Счастливчик несколько мгновений и так и этак проворачивал в голове его слова, потом проговорил:

— Не понял…

— Подумайте, Господин, разве вы могли войти на Первый мир тем путем, которым вошли, БЕЗ воли Творца? А кто в этой Вселенной рискнет противиться его воле…

Они сидели друг против друга в легких плетеных креслах. Между ними стоял маленький столик, заставленный кувшинами с вином, заваленный фруктами, сырами, зеленью и иной снедью, с которой зубы Творца расправлялись со сноровистостью газонокосилки. На секунду оторвавшись от своего занятия, Творец подмигнул Счастливчику и спросил:

— Ну и как тебе в императорах Вселенной?

Ив сморщился:

— Отстань. Удружил, нечего сказать…

Творец с деланным удивлением раскрыл глаза:

— Помилуй бог, разве это Я?

Ив горько хмыкнул:

— Ну вот, опять завел старую песню… И вообще, не упоминай всуе имя Создателя, он-то, пожалуй, помилосерднее тебя будет.

— Это почему же? — Творец скорчил обиженную мину.

— А потому, что он никого не закабалял НАВЕЧНО.

— А ты, значит, в отпуск хочешь? — протянул Творец. — Не успел, значит, усесться на трон, а уже налево потянуло. И не стыдно?

Ив понуро вздохнул. Творец улыбнулся:

— Ладно, будет тебе отпуск. Чуть погодя. Сказать по правде, меня не очень привлекает идея посадить на трон особь с мужским типом мышления. Ну от безысходности чего не сделаешь…

— Это кого это ты хочешь… — подозрительно начал Ив, но Творец не дал ему договорить. Он мечтательно закатил глаза и предвкушающе забормотал:

— Да, так будет классно. К тому же ты у меня тоже будешь под рукой. Без дела не останешься. А лучшего контролера и желать не надо.

— Почему это? — чисто автоматически спросил не до конца врубившийся Ив.

— А потому, что если нового императора занесет, то только ты сможешь остановить огромные флоты и миллионные армии всего двумя словами.

— Какими?

Тут Творец улыбнулся, ехидно и торжествующе, и со вкусом произнес:

— ДОЧКА, ПЕРЕСТАНЬ!