Удивительно, но факт – теперь и Номи мысленно зовёт своего Друга исключительно Со-о-олнышком. Протяжно. Копируя мягкий медленный выговор, с которым он сам нежно произносит её имя… Освобождённая, Номи благоговейно дорожит каждым нюансиком, каждым штришком, каждой секундочкой той Ночи Очищения.

Катарсис – перестройка нейронов в мозгу. На самом-то деле. Всего-навсего. Но скольким же факторам, психологическим и физиологическим, необходимо так удачно совместиться, чтобы вычистить из души и памяти человека всю накопившуюся по дороге грязь?!

Той Ночью Номи испытала подлинный Катарсис, и невзирая на то, что сверкающий лучистый Мир На Двоих рассеялся утренней дымкой, сохранит она искорку Солнышка в сердце. Именно ей, Искорке, до конца этой жизни предстоит согревать Уже Женщину.

Солнышко и его «планетную систему» пришлось ей покинуть.

Унося дар, наполняющий душу теплом и светом: память о Том, Кого Отыскала. В надежде, что хотя бы она согреет её, зябнущую в пустыне одиночества.

* * *

Но вначале был вечер. И шикарная вечеринка, устроенная Экипажем Папы для всех наличных вольных торговцев. По случаю успешного возвращения из дхорровой задницы.

Тридцать восемь Десяток пожаловавших на борт гостей – не могли, конечно, создать полноту ощущения загруженности необозримых помещений гигантского базового модуля бывшего ТАКра. Но всё же породили некую иллюзию бурления жизни. Тем более что с интервалом в несколько минут прибывали всё новые и новые Экипажи. На «ПП» подтягивались все фритрейдеры, которые оказались относительно неподалёку и отозвались на клич, брошенный Биг Боссом от имени и по поручению Экипажа.

С трудом сопротивляясь общему отвязанному настрою, Номи с удивлением обнаружила, что члены команды «Папы» необычайно популярны в среде вольных торговцев. Бурная вечеринка грозила перерасти в едва ли не самое многочисленное за последнее столетие «очное» собрание фритредеров. Сотоварки и сотоварищи уже в подробностях знали перипетии последнего рейса «Пожирателя», и спешили поздравить выживший, выполнивший контракт и благополучно возвратившийся Экипаж. Отлично заработали в тот вечер Танжер-Бетянские поставщики выпивки, закусок и прочих необходимых для подогрева атмосферы товаров.

Вновь похожая на саму себя, оказавшаяся самочкой м'ба, Зигги носилась по кораблю, веселя гостей грабительскими экспроприациями, предпринимаемыми ею с целью добыть «чего пожрать». Ей, благополучно выносившей и разрешившейся от бремени, теперь требовалось вдвое больше жратвы. Для себя и для ребёночка.

Удивляли Биг Босс, Деструктор и Турбодрайв. Они втроём, вместе с шиа-рейкой по прозвищу Супер-базука, сейлемцем по прозвищу Росинант (что бы это значило?..) и парамаутом по прозвищу Эсквайр, тесной компашкой сидели за шестигранным столом и сосредоточенно резались в странную игру со странным названием «подкидной». Не отвлекаясь ни на что иное. Вид они имели настолько увлечённый, что невольно возникало сомнение в нормальности тех, кто НЕ проводит всё своё время за этой игрой. Седьмым адептом подкидного был несчастный Марихуана, тоскливо заглядывающий через плечи, и пытающийся подсказывать хотя бы глазами. Мола не пускали за стол по причине математической гениальности: кто ж сядет играть с существом, способным просчитать вариантов на порядок больше тебя?!!

Душечка, ясный пень, общалась на полный вперёд. Судя по всему, являлась Тити личной подругой абсолютно всех торговцев. А для многих из них, наверняка, ещё и половой партнёршей – хоть разок, хоть когда-то давно…

Янычара Номи заметила в одном из залов уровня 8И, джиддский принц возлежал на сымпровизированном из наличных подушек ориентальном ложе, губы его стискивали мундштук кальяна, попутно живописуя о героическом участии Абдура в приключениях команды бывшей «Огненной Бестии»; аудиторией ему служили десятка полтора торговок юного вида, преимущественно челж, и наверняка неофиток, судя по развешенным ушам и отвешенным челюстям.

В громадном ангаре у Киберпанка собрались человек десять киборгов, из разных Экипажей и разнополых, и там у них была своя свадьба, как говорится. Машинная смазка рекой, дым коромыслом (что бы это ни означало!) и салютные брызги энергетических разрядов!..

Энджи Номи отыскала в центральной ходовой рубке; Перебор о чём-то горячо спорил с «коллегой», бывшим ксенологом Костоправом, корабельным врачом «Либидо Сейлема». Компанию им составляло молчаливое оно по прозвищу Динамит, субкарго «Грозовой Радуги». Каждому своё, улыбнулась Девушка, выходя.

Бабушка же запропастилась. Суперкарго «ПП», ясный пень, где-нибудь в кулуарах обстряпывала торговые делишки. А может, сексом занималась, Сол говорил, что кирутианка не дура покувыркаться в коечке, особенно если случались мощные ребята с толстенными приборами, вроде четырёхметровых шигепрепов или кентавров-оливпапв. «Старушка старушкой, – с чёрной завистью подумала До Сих Пор Девушка, – а есть ещё энергозаряд в батареях!.. Все при деле. Одна я бесприютно фланирую, и меня разрывает на шматочки фатальное несоответствие желаемого и обретаемого…»

Снедаемая печалью, Номи стоически выдерживала атаки подогретых сотоварищей, страшенно желающих узнать кой-какие детальки «Битвы За Ти Рэкс», мгновенно сделавшейся в ОП сенсационной. Узнать от неё лично, «где-нибудь в отдельной каютке». Миленько улыбаясь, Девушка виртуозно избегала близких знакомств, и всё искала, искала, искала глазами Сола. Среди сотоварок, ясный пень, наиболее популярного. Даже Абдур не мог с ним сравниться. Сол пребывал в постоянной осаде, и разглядеть его поэтому было тяжко. Однако Номи старательно держалась неподалёку. Определённых планов она не строила, но одно решила твёрдо – сучку, уволокшую Боя в «отдельную каютку», она просто-напросто… изувечит. «Вот! Нехай знает, потаскушка, кто из нас на корыте хозяйка!..»

Подобным образом грустно подшучивая сама над собой, Номи попутно отмечала стремительное повышение градуса накала атмосферы. Гремела музыка, многие танцевали, некоторые уже занялись сексом, не удосуживаясь озаботиться поиском отдельной каютки. «Секс – наилучший способ межвидового общения», – вспомнила Номи цитату «из Убойко», с жадным любопытством и неподдельным интересом приглядываясь, как ЭТИМ занимаются парамауты и челжы, челмы и селестинки, шиарейки и пунгане, кирутианки и яддеки, челжы и мальнаранки… и ощущая, как в ней самой разгорается огонь, и неясное томление духа переплавляется в оформленное желание.

«Кнопка девственности в опасности!», – улыбнулась Девушка, вспомнив фразу из любимого ретро-боевика. И вздохнула обречённо. Принц, не обращая ни малейшего внимания (как ошибочно думала в те часы Номи) на Принцессу, вовсю кружил прелестные головки девчонкам разных возрастов и рас. Слава Выру, не разных полов – старомодная гетеросексуальность Боя сомнению не подлежала, что да то да. «Красивые стервочки, – с неприязнью думала Номи, наблюдая, как Сол танцует древний танец рок-н-ролл сразу с тремя „соперницами“ – текуче-гибкой селестиночкой, поджарой мускулистой ньюканадкой и ловкой стремительной мальнаранкой. Почему-то вспомнилось определение, данное Душечкой, то ли в шутку, то ли всерьёз: „Любовь – суггестивное состояние, возникающее при взаимодействии биполярных частиц в третьем пространстве.“