«Она пришла убивать нашу Бабушку!», – думал я в шоке, вынужденно отвечая правдиво: «Да, жива. Но она в городе, здесь её нет!», – и лихорадочно пытаясь сообразить, имеются ли лазейки в этом гнусном Праве. Лазеек не имелось.

Если уж кирутианки, суперпрофессионалки в вопросах выворачивания законов наизнанку, сообща договорились о том, что ЭТОТ они не будут нарушать никогда, – то обеспечили его, ясный пень, идеально функционирующим механизмом исполнения.

Дочка/внучка обязана либо умертвить мать/бабку, либо положить её на лопатки и вынудить признать себя побеждённой (что для кирутианок хуже смерти!) и тем самым отказаться от всего состояния, нажитого: пОтом, кровью, лжой, клеветой, сексом, насилием и всяческими иными мыслимыми и немыслимыми способами. Остаться в живых, но пребывая в незавидном статусе побеждённой нищенки, я слыхал, раз в столетие соглашается какая-нибудь почерневшая и одряхлевшая матрона, одна из нескольких миллионов… Наверное, во время Поединка особо крепко головой стукнувшаяся.

Учитывая «легированную» прочность черепов кирутианок, мощность этого самого ОСОБО КРЕПКОГО удара, ясный пень, потрясает воображение, словно сейсмический катаклизм, оцененный по наивысшему баллу.

«Я р-Рада, что она жива», – сказала мне правнучка. «Ещё бы!», – с ненавистью прокомментировал я. И подумал, что сейчас буду вынужден собственными голосовыми связками, языком и губами указывать этой стерве кратчайший путь, ведущий в город, прямиком к Ррри, суперкарго «Пожирателя Пространства», третьей в долевом Списке, моей наставнице и подруге, частице Экипажа, первоочерёдно блюсти интересы которого я обязался, подписывая контракт с Вольным Торговцем…

Но следующие слова, произнесённые золотисто-рыжей девчонкой, чуть ли не в буквальном смысле провернули мои мозги на сто восемьдесят градусов, встряхнули и провернули обратно.

«Я отыскала её рекор-рдно быстро, всего за полтора года. Сказывается присутствие во мне крови Прехитромудрейшей Риал Ибду Гррат, славой о которой пОлнятся инфобазы Сети, чего нельзя сказать о гор-рячих следах прабабушки. – Сказала мне правнучка Бабули Ррри (позднее наречённая нами Ррра и получившая позывной „Внучка“, ясный пень!). – Следы она заметала, ясный пень, прехитромудрейше. И всё равно я очень пер-реживала, боясь опоздать. Это было бы обидно до ужаса, так стремиться, метаться по космосу, отыскать… и не успеть сказать ей, что я отказываюсь от Поединка. В дупле гнилом я видала все эти наши каноны! На халяву не нужно мне её накопленное состояние, я предпочитаю зар-работать самостоятельно, а не грохать собственную прабабку! Такой ценой оно мне не надобно. Я лучше сама сдохну, поддамся ей в Поединке… Но помирать не хочется, знаете ли, я ведь ещё столько всего не узнала, не пережила, не попр-робовала, очень обидно – умирать, толком не пожив! Поэтому я лучше откажусь и уйду. Обойдусь как-нибудь без заветов Тиа Хатэ и наставлений ДиТиДиТи, инструмента их соблюдения… Я вас не утомила, молодой человек?.. я уже ухожу, ухожу… Знаете, люблю поболтать. Да, так вот. Книга Лесной Матери, конечно, умная очень, поучительная и всё такое, но мне хочется самостоятельно поискать путь, по котор-рому стоит топать. Не желаю слепо следовать чьим-то указаниям. Так и передайте, пожалуйста, моей пр-Рабабушке Риал Ибду Гррат. Скажите, я не хочу быть Леди Высшей Ложи, кем-то созданной до меня. Я отрекаюсь от титула и состояния. А теперь я точно ухожу. Это хорошо, что я на вас наткнулась. Личная встреча с прабабушкой могла бы вызвать непредвиденные осложнения. Вдруг ей захочется со мной др-раться. Я же её совсем не знаю… Дурацкие правила, ясный пень, эта кровожадная Тиа Хатэ нам заповедала. Вместо того, чтобы у собственных мамы или бабушки домоводству, кулинарии и маленьким женским секретам учиться, я была вынуждена перевоспитывать собственного отца. Вот это было НЕЧТО, доложу я вам… ой, я опять заболталась. Ухожу, ухожу! Пр-рощайте! Будьте счастливы, как вы сами понимаете счастье!»

Завершив сей объёмистый спич и сочтя своё дело завершённым, она всплеснула средними руками, очень человечьим жестом, и, натурально, навострилась улепетнуть.

«Чувствуется Бабулина кровь, что да то да!!!», – изумлённый до неведомой глубины своей просветлённой души, слушал я правнучку, негаданное-нежданное явление, обожающее поговорить…

Хорошо, что она долго разлагольствовала. Осознание факта вопиющего нарушения кирутианских канонов во мне происходило очень медленно. Я бы не сумел остановить девчонку, и больше бы никогда не увидел её… если бы Ррра сразу убежала, бросив свой дерзновенный ОТКАЗ. К коему сводился смысл речи, дхорру в задницу отправившей фундаментальное философское учение, базис целой древней цивилизации.

Но к завершению спича – до меня уже ДОШЛО, и я прыгнул за ней, как дхорр сказившийся. И сумел остановить. Исключительно благодаря тому, что эта рекордсменка-вундеркиндка не последовала примеру своих бабки и мамаши (дочери и внучки нашей Ррри), сгинувших в километре от вожделенного космопорта, в неравных схватках с кирутианцами. Она ухитрилась прорваться с Бескрайнего Леса к Звёздам в нежнейше-отроческом возрасте. Приблизительно соответствующем человечьему средне-подростковому… именно поэтому ростом юная правнучка Ррри была ненамного выше меня, и весила всего-то килограмм на пятнадцать-двадцать больше.

Прыгнул я, значит, охреневший до невозможности как от самой «отказницы» Внучки, так и от совершённого ею беспримерного ПОДВИГА, и повалились мы с ней в обнимочку на плиты покрытия космодромного поля… В этом пикантном положеньице нас и застукали Ба, Кэп Йо и Тити, прилетевшие из города на шикарном флайере; этот сейлемский анг-лимузин используется нами в качестве отличного средства пустить «костюмам» пылюку в глаза. Многие политики обожают мишуру, внешние атрибуты. Ренегат Майки – свежий пример. Покупатели и клиенты, они вообще в массе своей – мещане, жлобы и вещисты, что с них взять…

Потом состоялось эпохальное знакомство правнучки с прародительницей, и свершился их гнилой базар. От содержания коего поражённая Ба грохнулась в обморок, – впервые с той жуткой ночи, когда к ней припирался востребовать алименты скаженный прадедушка этой фантастической золотисто-рыжей девчонки.

Потом же были загадочные слова очнувшейся Ррри. Она посмотрела вначале на меня, потом на Ррра, и молвила: «Ты ещё не вполне кирутианец, Бой, и дай-то Мать, никогда им не будешь, а тебе, Райс, уже никогда и не бывать кирутианкой… подходящая парочка.»

«Это ты о чём, Ба?!», – чуть ли не хором воскликнули правнучка и «внучок». Но суперкарго промолчала, не ответила нам ничего.

Ещё более потом – была короткая семейная идиллия. В результате Экипаж наш озвезденевший, известный на все ОПределы нарушитель фритредерских канонов, едва не удочерил ДВЕНАДЦАТУЮ по списку товарку…

Однако не успел. Совсем потом – Ба просто исчезла. Несколько недель спустя, месяца через два после окончания экскалибурской эпопеи, корабль болтался на ближнем рейде космобазы Танжер-Дельта. Суперкарго отправилась по очередным торговым делам, утрясать невыплату неустоек, и… не вернулась.

Ушла, так и не ответив на наш с Внучкой вопрос. Канула в вечных торговых джунглях Вселенной… Мы, коллективные Носители (другая половина Гарды тогда ещё не избрала персонально меня, это произошло позднее), вдруг почувствовали, как где-то в глубинах наших душ… словно лопнула с жалобным стоном связующая струна. Кирутианка Риал Ибду Гррат перестала быть частицей целого…