Женька отпрянула, вспомнив черный смерч, но Кощей привычно, даже устало заметил:

– Да шучу я, шучу. Так, – он хлопнул ладонями и довольно потер их, – пентаграмма почти закончена. Вставай сюда, закончи своей рукой вот этот круг и отойди к двери. Фуф! Вроде все.

Закончив чертить, Женька отошла куда велели.

– Что теперь?

– На, читай.

Кощей сунул ей в руки бумагу, где русскими буквами были записаны слова.

– За произношением можешь не следить, – великодушно разрешил Кощей, – я поправлю.

Он сел в кресло у двери и дал знак начинать.

– Да! Когда устанешь, садись сюда, – он похлопал ладонью по подлокотнику.

– А свечи, травы там всякие? Черные портьеры, на худой конец, – разочарованно спросила Женька. В книгах вызов демона был обставлен гораздо интереснее и уж точно проводился не за час до ужина.

– Оно тебе надо? – резонно спросил Кощей и предупредил: – Ты меня лучше сегодня не зли. Я потерял близкого друга и действительно переживаю. К тому же слегка пьян.

Женька смирилась. В книгах были свечи и травы, но никогда не упоминалось о присутствии травмированного и пьяного Чернобога. В результате она обожгла Кощея взглядом, уставилась в бумажку и принялась читать заклинание.

Когда в комнате запахло серой, в круге всколыхнулся столб дыма и раздалось оглушительное рычание, Кощей соизволил подать голос.

– Тише, Спотти, ты мне девушку напугаешь.

Дым рассеялся, и в центре пентаграммы появился демон. Скорее всего, он был похож на ящерицу с головой быка, но толком Женька не разглядела, так как попыталась тихо свалить в обморок. Ее попытку пресек Кощей, влив в разинутый рот пятьдесят граммов и предупредительно похлопав по спинке.

– Ты как-то поскромнее, что ли, – неопределенно попросил демона Кощей, пока Женька кашляла и искала закусь.

– Зачем звал?! – проревел демон.

– Я? Тебя? – Кощей закинул ногу на ногу и брезгливо оглядел творящееся в пентаграмме безобразие. – Зазнался, Спотти? Детка, хватит лопать сыр, иди, побеседуй с демоном. А то зовешь, потом отлыниваешь.

Женька уже практически пришла в себя. Она присела на подлокотник, огладила юбку и высокомерно заявила:

– Слышь, демон, быстро выкладывай, кто способствовал убийству колдунов.

– Я и способствовал, – легко признался демон.

– Кто приказал?

– Хозяин приказал.

– Что за хозяин?

– Мой. Который вызвал.

Демон сменил облик, и теперь в пентаграмме стоял понурившийся муравей полутораметрового роста.

– Кто тебя вызывал?

– Говорю же, хозяин, – удивился демон Женькиной тупости.

– Как его звали?

– Не знаю, – грустно вздохнул муравей. – Истинного имени он, сама понимаешь, не назвал, а то, что назвал, верняк придуманное. Хоть Тимом его зови, хоть Михаилом Николаевичем.

– Точно не вы? – шепотом спросила Женька у Кощея.

– Точно. И прекрати шептать, у демонов прекрасный слух.

– Вы мне не поможете? – поинтересовалась Женька.

– Ты что, забыла, кто я? – удивился Кощей.

– Низверженный бог, – охотно подсказал демон.

– Вот я сейчас вспомню чье-то имя, – задумчиво протянул Кощей, глядя мимо демона. – И этот кто-то забьется в судорогах.

– Не назовешь, меня вызвала девушка, – парировал демон.

– Проверим? – легко предложил Кощей. – Давай так, Спотти, ты отвечаешь на ее вопросы, а я сижу в сторонке. Детка, придется попотеть, но я уверен, ты справишься.

– Хорошо, дядя Максет, – деловито кивнула Женька.

Она сосредоточилась, встала и начала допрос.

– Вы пустили в дома колдунов смертных?

– Я.

– Ваш хозяин вызвал вас прямо из дома?

– Само собой, – согласился демон.

– Это была женщина?

– Еще какая! – похотливо засмеялся муравей. – Женщина со всех сторон! У нее была такая задница!

– Хватит, – тихо велел Кощей. – К делу.

– Он зануда, – виновато пожаловался муравей и принял форму высокого статного блондина голливудской наружности.

Кощей кашлянул. Красавец стал менее впечатляющим.

– Та женщина была высокопоставленной особой? – гнула свое Женька.

– Да нет, – пожал плечами блондин. – На полу стояла, не так и высоко.

– Это была принцесса?

– Не в курсе, – повинился демон.

– Они не различают титулы, – вполголоса подсказал Кощей.

– Дело дрянь. Опишите ее… Стоп! – Женька быстро сообразила, какое последует описание. – Лучше скажите, с какой целью вы уничтожили колдунов.

– Да не уничтожал я их, – возмутился демон. – Мне колдунов убивать нельзя, мне ж потом их коллеги мстить будут, а это больно, между прочим. Вот помню, случай был, одного из наших три дня в кипящем масле держали! Он, бедняга, после такого чуть ли не целое столетие в себя приходил. Так что не трогал я никого, так просто, дверку открыл.

– Зачем?

– Просто приказали. Там человек на пороге ждал.

Спрашивать, что за человек, было явно бессмысленно.

– Твою мать, – ругнулась Женька.

– Ругается!

– Следи за языком, – одновременно сказали демон и Кощей.

– Тогда скажите мне, чем отличаются маги от колдунов, – сменила тактику Женька.

Кощей глянул заинтересованно, а демон почесал затылок.

– Ну, колдуны тянут силы извне, говорят, что от природы, на самом деле из всего, что рядом, – заученно отбарабанил он. – Но они могут изобретать новое. Маги используют только проверенные формулировки и при этом надеются только на собственные силы.

– А твой хозяин?

– Маг.

– Какого числа, по местному исчислению, тому, что используется в этой комнате, но вне вашей пентаграммы, вы впустили в дом чужаков?

– Десятого июня сего года, – сдался демон.

– Теперь узнай для меня, чем в этот момент занималась принцесса Анна.

– Занималась государственными делами, – без запинки отчеканил демон.

– Какими делами?

– Да не разбираюсь я в этом!

– Детка, давай отпускай его, – неожиданно решил Кощей. – Толку больше не будет.

– А как?

– Скажи ему что-нибудь вроде «изыди» или «сгинь». Сама думай.

– Пошел вон, – велела Женька строгим голосом, и Спотти исчез к клубах дыма.