— Охотно верю, — рассмеялся Андрей.

Докурив, Лысый бросил бычок в урну:

— У тебя, Андрюха, есть то, что тебе не принадлежит.

— Да ну? — Андрей насмешливо вскинул брови. — Может, раздача и ваша была, но я, считай, в бинго выиграл.

— Хорошо сказал про раздачу. Не хочешь еще партейку? Или взять вас в оборот?

— Не советую — сильно хлопотно, — буднично произнес Андрей. — Сами полезли в чужой огород, хотя и свое хозяйство не маленькое. Ты пословицу слышал? После драки кулаками не машут.

— Кстати, а как поживают твои московские гости? — парировал Лысый. — Как их там… Марк и этот… с собачьей кличкой, Данте, кажется? На самом деле, Андрюх, Москва не так уж и далеко…

— Они неприкасаемые, и на этот раз я серьезно, — сухо произнес Андрей. — Дернетесь в ту сторону, и всю вашу шайку в сортире замочат. Понимаешь, о чем я?

Лысый задумчиво кивнул:

— Ну-у-у… и как нам разрулить эту тему?

В метре от скамейки голодные голуби дрались за камешек, приняв его за сухую горбушку. Один, самый крупный, отгонял четырех поменьше. Вдруг неизвестно откуда появилась голубка, явно не уличная. Клюнув пару раз камень и сообразив, что он не съедобен, она спланировала на спинку скамейки. Вспомнив Еву, Андрей усмехнулся и миролюбиво сказал Лысому:

— Верный пес не только выполняет команды, но и защищает своего хозяина. Бывает и так, что от него самого.

— Хозяин думает, что эти уроды его на бабки кинули. — Лысый кивнул в сторону внедорожника. — Всю эту суету затеял его братец. Сам вышел на нас. Хозяин, кстати, долго не решался. Но подержать конкурентов за жопу — бо-о-ольшой соблазн, сам понимаешь. А теперь, хочешь не хочешь, разборки начнутся.

— Ну, если мы правильно себя поведем, все спокойно доживут до глубокой старости и умрут в своей постели. — Посмотрев на голубку, Андрей добавил: — И если ты будешь играть на моей стороне, информация нигде не всплывет. Обещаю.

— С нариком уже порешили. Лысый рубанул рукой воздух. — На днях ему кишки выпустили. Почти до Питера дополз, крыса. — Помолчав, он сказал: — Ладно, Летов, я не с тобой, но мы вместе.

Голубка чистила перышки, аккуратно, по-женски, и тихо ворковала. «Такую в клетку не посадишь, — подумал Андрей. — А Еве я могу предложить только клетку. — Он удивился этой простой мысли. — Нужно было ее отпустить. Просто отпустить, и все».

— Ты чё, не слышишь меня?

Андрей пожал плечами:

— С чего ты взял? Ты парня-то отпусти.

— А если дрищ этот клювом щелкать начнет?

— Не начнет. Ему впечатлений на всю жизнь хватит. Покажи, какой ты добрый дядя.

— Да пошел ты! — Лысый встал. — Я позвоню еще.

Он подошел к автомобилю, открыл заднюю дверцу, выволок программиста, достал из кармана нож, приставил к горлу парня и зарычал:

— Не думай, что я такой добрый. Времени тебе до завтра, урод! Еще раз увижу в городе, глаза вырву. Не тебе — бабе твоей.

Лысый толкнул парня, и тот рухнул на землю. Потом вскочил и, не оглядываясь, побежал вперед.

— Как ты на ботаника этого вышел? — спросил Андрей.

— Любовь, братан. Губят людей не деньги, губит сука любовь. — Он сел в машину и достал новую пачку сигарет: — Покурим?

— Я же сказал — бросил, — ответил Андрей.

Последняя ступенька и дверь. Я никогда сюда не вернусь. Старинная латунная ручка. И… я свободна. Вечная старуха. Мы успели привыкнуть друг к другу. Тоска…

@

Меня выписывали долго, а я торопилась, словно дома ждал праздник со свечами и шампанским.

Две угрюмые медсестры небрежно сунули мне в руки выписку и помогли быстро собраться. Доктор Истомин не вышел меня проводить, как это принято в подобных случаях. И я тут же простила его. Я умею прощать в максимально сжатые сроки. Может быть, он надеялся на скорую встречу, а может, я стала неинтересна ему, потому что прочитана полностью и брошена на пыльную полку? А как же Ведьма?.. Тоска…

Я осталась совершенно одна в промозглой осени. Нет, я ни в коем случае не жалела себя, не считала раны и потери. В последний момент, перед тем как выйти из здания клиники, я передала записку доктору с одним словом: «Жду» — и попросила свою старуху передать ему лично в руки. Не уверена, что он не даст о себе забыть. А нужно ли мне это?.. Не знаю. Тоска…

Сумка с больничными пожитками била по ногам, возвращая к действительности. Мне захотелось выбросить все, к чему я прикасалась в стенах этого «учреждения». Пройдя метров триста, я спустилась в подземный переход. Прямо на асфальте спала нищенка, выкинув бледную ногу с синими дорожками вен. Я поставила свою неудобную ношу рядом с ней и, облегченно вздохнув, направилась к выходу.

Сильный порыв ветра ударил в спину и тут же залез под воротник. Страшно хотелось домой — скинуть с себя одежду, пропахшую больницей, залезть в ванну и, вылив на себя все тюбики с шампунями, гелями, мылом, греться… греться… греться. Я зажмурилась от представленного удовольствия.

Резко пошел дождь, и я забежала в небольшой магазинчик напротив остановки. Увидев свое отражение в витрине, я рассмеялась, испугав сонную продавщицу. Осунулась и помолодела. Не зря же говорят, что сумасшедшие выглядят моложе своих лет… Странный способ помолодеть…

Интересно, я так и буду теперь приглядываться и прислушиваться к себе, пугаясь своей ненормальности? Или?.. Или нужно успокоиться и жить дальше? Жить… просто, как в раю…

Наконец-то подошел автобус, и я ринулась к нему, перескакивая через лужи. Мокрое грязное окно. А за ним блестящая серебристая улица, полная эмоций и жизни.

Я возвращалась домой, задавая себе один и тот же вопрос: появится ли у меня желание погрузиться в другой мир?

Мои размышления прервал телефон, завибрировавший в кармане пальто. Сердце ухнуло и… вернулось на место.

— Здравствуй, Ева, — холодно поздоровалась мама. — Когда тебя выписывают, детка? Я прилечу на день встретить тебя. — Она говорила громко, пытаясь перекричать ровный гул голосов.

— Спасибо, мам! — прошелестела я. — У меня все хорошо. Я еду домой.

@

Я до сих пор не сделала ничего выдающегося. Абсолютно ничего, если не считать Ведьму, которую придумала и нарисовала, чтобы коротать время долгими печальными вечерами, сидя у компьютера. Почему Ведьму? В нас всегда сидит кто-то, кто приходит помочь в критических ситуациях — или покрутить пальцем у виска… или просто погримасничать, снимая напряжение после тяжелого дня. Я выбрала полную противоположность себе или… свой здравый смысл заключила в облик «плохой девочки», наделив ее храбростью и цинизмом… Я написала несколько ее портретов в разной технике, составила коллажи и даже попыталась положить все это на музыку… Благодаря ей я обрела Мечту, и у меня появилась надежда. Я прожила со своей Мечтой девяносто шесть дней и восемнадцать часов виртуальной жизни, а потом… поняла, что обманулась и обманула абсолютно чужого человека, надарив ему кучу пустых блестящих фантиков.