из Ростова вместе с армией. Одни подводы застревают, другие их с удовольствием обгоняют.

— Проклятье, — злиться стоящий рядом Зарецкий, — когда ж они кончатся? Везут никому не нужное барахло. Скоро рассвет. Большевики займут город и бросятся в погоню. Нас всего восемьдесят штыков. Не сдержим.

Тоха не ответил. А что говорить? И так всё ясно.

Наконец обоз закончился. Отряд отходит в станицу Александровскую. В Ростове раздалась беспорядочная стрельба, долетело громовое «Ура!».

Рассветает. В станице встретились казачьи патрули. Казаки встревожены. Не успели остановиться, вестовой казак принёс бумагу от местного атамана.

Симановский приказал двигаться дальше. На Аксай.

По цепочке передали — атаман потребовал немедленно уйти. Казаки не хотят воевать в станице.

Вот и Аксай. Уже совсем светло. Симановский приказывает расположиться по хатам. Опять спать на полу. В хату вошёл начальник отряда и поинтересовался:

— Как разместились?

— Нормально, господин полковник, — за всех ответил Тоха.

Тут в комнату вошёл казак в сопровождении офицера и протянул бумагу полковнику. Тот развернул листок и прочитал. Лицо начальника отряда побагровело.

— Передайте атаману, — едва сдерживая ярость, проговорил Симановский, — мы не куда не уйдём. Моим людям требуется отдых. Если попытаетесь на нас напасть, вызову артиллерию и смету к чёртовой матери всю станицу.

Казак недовольный вышел.

Ночь с 10 на 11 (23 на 24) февраля

Под г. Аксай

Армия переправляется через Дон. Сюда стягиваются отступающие части из Новочеркасска и Ростова. Прямо по льду идёт кавалерия, пехота, обозы.

Тоха смотрит на всё с небольшого пригорка. Рядом Зарецкий и Рощин. Отряд Симановского обеспечивает охранение.

— Путник — раздался недалеко тихий голос. — Эй, путник!

Тоха огляделся. Никого.

— Ты чего, Антон? — посмотрел на него подпоручик.

— Ты ничего не слышал?

— Нет, — поправил ремень винтовки Зарецкий.

— Ладно.

Попаданец снова посмотрел на переправу.

— Путник, — опять тот же голос.

Тоху прошиб пот. Это голос хранителя из нуль-пространства. Но где он сам? Программер не спеша осмотрелся.

Никого. Ни намёка.

Тело окутал знакомый поток иголочек. Он уже решил, что сейчас отправиться в нуль-пространство, но нет.

Воздух впереди чуть заметно задрожал. По нему потекли едва заметные ручейки. Кажется, каждый из них можно ухватить. Тоха протянул руку. «Ручейки» исчезли, поток «иголочек» тоже. Пространство перестало дрожать.

52. Капитан Прилуцкий

(Хронослужба Конфедерации)

13 февраля (26 февраля) 1918 г.

Окраина Ростова

Вся спецопергруппа собралась в большой комнате, скромно обставленной двухкомнатной квартиры, которую они заняли на окраине Ростова. Хозяева ушли вместе с Добрармией.

Девчонка в плановом порядке принесла очередные новости. Ян посылал запрос на поверку Кирилла Маркова и Ольги Зосимовой. Прилуцкий даже не стал помечать его пометкой «срочно». Возможности службы позволяют проверить всех добровольцев, но смысла нет.

Наконец-то прибыл ответ.

Капитан вскрыл конверт.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил Максутов.

Ян стал читать вслух:

— Историко-архивным управлением департамента получен ваш запрос №… от… но это ладно. Так. Вот. Указанного вами Кирилла Петровича Маркова, седьмого декабря тысяча восемьсот девяносто девятого года рождения, уроженца города Таганрога никогда не существовало, — Ян победно посмотрел на Максутова, девчонку, Гаевскую и Бутурлина. — Один есть. Так, что там по Олечке. Ага. Ольга Викторовна Зосимова, двадцать седьмого мая тысяча девятисотого года рождения, уроженка Спасского уезда Казанской губернии, погибла тридцатого декабря тысяча девятьсот семнадцатого года, убита комиссаром уезда… присланное фото не совпадает с личностью О. В. Зосимовой. Данные проверены по изохронной базе департамента, согласовано с изохронной базой Службы.

Ян распылил письмо на атомы.

— Вот так-то, господа, — улыбнулся Прилуцкий, — выявлены два агента службы защиты времени противника. Какого именно, не известно.

— Что будем делать? — поинтересовалась Гаевская. — Брать?

— Нет, — качнул головой Прилуцкий. — Операция, предложенная Воронцовым одобрена. Он опознал людей на голограммах, пропавших семьдесят-восемьдесят лет назад. Но если они войдут с ним в оперативный контакт, мы должны появиться, попробовать захватить, но дать уйти. Дадим им переговорить, но тянуть долго тоже не будем. Иначе они что-то заподозрят.

— А если это не амеры? — поинтересовался, хищно улыбнувшись Максутов.

— Рисковать не будем. Пусть уходят.

53. Программер Тоха

(Формально — ООО «Либерсофт»

Фактически — Добровольческая армия)

13 (26) февраля 1918 г.

ст. Ольгинская

Тоха вышел из хаты подышать воздухом.

В станице они уже три дня. Корнилов принял решение идти на Кубань, далее — на Екатеринодар. Части Добрармии снова перетряхнули. Программер попал в первый батальон Офицерского полка, которым командует генерал Марков. Роман — в Кавказский кавалерийский дивизион этого же полка. Вместе с Тохой в этом же батальоне оказались Маркин и Ольга. Что особенно странно, учитывая, что весь отряд Симановского переведён в Корниловский полк.

Попаданец присел на завалинку, сняв винтовку с плеча и поставив между ног. Приклад опустил на чистую часть сапога. Под ногами мешанина грязи и снега.

Темнеет. День выдался тёплым, снег чуть подтаял, а сейчас лёгкий мороз схватывает грязно-белую жижу.

— Топай, твою мать! — грозно раздалось справа.

Программер посмотрел на голос. Трое добровольцев, впереди Тоха узнал подпоручика Крамского, ведут пятерых казаков в распахнутых шинелях, папахах с красными лентами, в грязных сапогах.

Группа приблизилась. Попаданец равнодушным взглядом окинул пленников и отвернулся. В следующее мгновение снова посмотрел на казаков. Идущий первым кажется знакомым.

Тоха поднялся, медленно закидывая «мосинку» за плечо и вглядываясь в разбитое в кровь, бородатое лицо пленника. Конвой поравнялся. Тоха ахнул и тихо произнёс:

— Агафонов!

Лицо казака разбито. Вахмистр, похоже, его услышал и притормозил.

— А ну пшёл, давай! — толкнул его винтовкой Крамской.

Решение созрело мгновенно. Тоха шагнул к конвойным.

— Крамской, погодите.

— Стой! — скомандовал подпоручик и уже Тохе: — Что вам угодно, Воронцов?

Программер указал на бывшего вахмистра:

— Отдайте мне этого бородача.

— На что он вам?

— Шлёпнуть хочу, — Тоха постарался вложить в голос максимум ненависти. — Счёт у меня к нему. Ещё с Галиции.

— Завтра их расстреляют, — ухмыльнулся подпоручик. — Приходите, поучаствуете.

— Послушайте, Крамской. Какая вам разница, приведёте вы пятерых или четверых? А я душу отведу. Выручайте. А я, если кого в плен возьму, вам отдам. Идёт?

— Ладно, — чуть подумав, согласился Крамской. — Что четверо, что пятеро, какая разница? Забирайте.

Подпоручик подошёл к бывшему вахмистру, схватил его за шиворот и толкнул к ногам попаданца. Агафонов растянулся в жиже. Тоха подавил желание помочь ему встать.

Конвой пошёл дальше. Казак поднялся, пошатываясь.

Программер зашёл за спину казаку, положил руку ему на плечо и легонько толкнул:

— Давай, пошёл.

Обошли дом и двинулись по полю. Снег покрылся тонкой мёрзлой корочкой и хрустит под ногами. Тоха, предполагая, что за ним могут наблюдать, снял с плеча винтовку и легонько ткнул Агафонова штыком в спину и тихо проговорил:

— Ступай, Сидор Пантелеймоныч, и не оборачивайся. Как ты здесь оказался-то? Ты же домой, на Кубань собирался.

— Да вот так и оказался, ваш бродь. Ехал домой, да не доехал. Большевики перехватили. Наговорили всякого. Красиво наговорили, не спорю. Я помню, что вы мне тогда