— Что это б…ь такое?! — волк был всколочен и с покрасневшими глазами. — Если бы не Никки, лежать нам мертвыми…

— Псионическая атака с планеты, — я поморщился, отвечая, но задумался о другом. Никки? Та девушка, что почувствовала Умбру? Интересно. — Если есть серьезно пострадавшие, сообщи Ирите, она пришлет помощь.

Оборвав связь, не до него сейчас, я запросил данные по состоянию экипажа на кораблях. Второй отряд вообще не пострадал, ощутив лишь небольшой дискомфорт. А вот авианосец задело, есть погибшие. Также не отвечали на вызов тройка фрегатов.

— Император, Вортинг запросил разрешение на вылет, — в гарнитуру проговорила Ирита, на что я кивнул, отпуская волка. Похоже, наемник решил убраться подальше от проблемной планеты.

На разрушителе в спешке приводился в порядок боевой состав. Так, фактически рядом со мной, умер пилот — не выдержали сосуды. Еще несколько шакринов из младшего состава проигнорировали приказ надеть скафандры, за что и поплатились. Пострадавших набиралось сотни, а погибших десятки. Хорошо, что Ирита взяла полный контроль над кораблем, позволяя сосредоточиться на остальном.

Псионики выдержали удар, хоть и чувствовали себя выжатыми. На всякий случай, попросил их обойти всех, проверяя на внушение. Капитаны второй группы уже вышли на связь, а вот командир авианесущего крейсера до сих пор не пришел в себя. Пока вместо него висело изображение старшего помощника. Чтобы не оттягивать разговор с подчиненными, решил не ждать.

— Ваши предложения?

Несмотря на легкий хаос, шакрины держали ухо востро и посыпали предложениями. Сошлись на том, что нужно дожидаться подкрепления, а затем начать массовую очистку планеты. По расчётам Ириты, на текущий момент нашей боевой мощи хватило бы, чтобы добраться до ядра планеты. Однако нужно будет высадиться на планету, чтобы оставить маячки для координированной стрельбы. И желательно спуститься поглубже, для более точных данных, заодно закладывая мощнейшую взрывчатку. И для этого понадобиться очень много десанта, желательно механизированного. Поэтому первоочередной задачей было переоборудование дронов в автономов.

Капитан, что раньше настаивал на объединении сил, теперь лишь молча соглашался с тем, что планету нужно контролировать несколькими группами. Попади мы все вместе под пси-волну, противник мог бы взять нас без боя. Поэтому пришедший тяж и эсминцы с системы Ка-18, получили назначение на контроль орбиты отдельной группой.

Ожидать подкрепление, сложа руки мы не стали. Несмотря на то, что еще не все встали на ноги, были предприняты попытки поверхностной бомбежки зараженной поверхности. Атаковать планету разрушителем мы не решались, однако уничтожать коконы получалось. Нового пси-удара не последовало. То ли планета восполняла силы для новой атаки, то ли такие повреждение считала несущественными. Конечно, безнаказанно нам это делать не позволили. Любое незащищенное судно, приблизившееся к зараженному миру, уничтожалось местной системой ПКО. Поэтому приходилось контролировать это расстояние. Да и Ирита приступила к разведке, нанося опасные зоны в базу данных, как и отображая верхний слой планеты на голограмме. Зараженный мир стал похож больше на какой-то муравейник, перерытый во всех возможных местах. Также иногда с разных сторон вылетали абордажные корабли противника, но прорвать заслон они так и не смогли.

За время ожидания, псионики успели проверить весь экипаж и не зря. Были найдены несколько шакринов с отклонениями в ментальном состоянии. Это сводилось к нашептывающему голосу, постепенно диктующему тебе свою волю. А вот сотрудники Прометея, кроме изнеможения никаких проблем не имели. Я с легким удивлением пробежался по досье различных представителей: люди и альфары, даже варн затесался. И эта разнообразная группа работала над одним проектом: новый способ использование урана для промышленности. Вникать в детали я не стал, однако заинтересовался, кому по силам было собрать таких спецов? И ответ мне никто не смог дать. Я попросил Ириту, пока изолировать их от любой информации, отправим их в Шак-Кри с транспортом. Деваться то им некуда.

Подкрепление встречал с облегчением. Мерзкая планета изрядно потрепала нам нервов, постоянно выпуская непонятные корабли. Хорошо хоть псионику не задействовала…

— Неважно выглядите, Император, — это первое что произнес Ратио, увидев моё лицо.

Я лишь криво усмехнулся. Спать приходилось урывками, постоянно контролируя ситуацию.

— Я тоже рад тебя видеть, — движение рукой и все накопленные данные улетают к ученому. — Изучайте. Высадка на планету через десять часов. За это время мы должны погрузить всё с лун на транспортники и отправить их обратно. Туда же присоединится научная группа с Прометея, советую тебе с ними пообщаться и нанять.

Ратио лишь кивал, внезапно для себя став командиром небольшой флотилии. Да, большую работу выполняли капитаны, но попробуй всех организовать.

— Есть несколько вопросов по Шак-Дуо…

— Давай потом старина, — я устало потер виски. — Сначала разберемся с планетой. Жду тебя на разрушителе.

Система будто ожила. Флот шакринов окружил планету продолжая выжигать все подозрительные участки. Теперь мы не боялись псионической атаки, сил было достаточно, чтобы отбиться от вылетающих кораблей.

Стражи буквально вели Ратио под руки на мостик. Ученый не отрывался от данных, переписываясь со своими подчиненными.

— Это невероятно, — тихо пробормотал он, всё также, не отрываясь от планшета.

Я лишь хмыкнул. Казалось, я уже потерял того советника, который с горящим взглядом исследовал неизвестность. Но нет. Ратио оживился, интенсивно размахивая хвостом, отдавал приказы и успевал просматривать информацию. Не один я с интересом наблюдал за научником. Секра и Ирита, прекратили обсуждать автономов, уставились на шакрина. Один Коуд флегматично смотрел по сторонам, стараясь, лишний раз рот не открывать. Ему хватило прошлого раза.

— Автономы готовы? — я перевел взгляд на девушек.

— Да, сейчас часть сил переводится на десантный корабль.

— Капитаны уведомлены?

— Конечно, — немного обиженно ответила Ирита, но тут же продолжила. — Координаты зафиксированы. Однако вы уверены, что необходимо именно вам высаживаться?

— Что я пропустил? — Ратио вклинился в разговор.

— Десантирование Императора на зараженную планету.

— Рэх, ты что…

— Тихо! — рычание вырвалось само по себе, заставив многих дернуться. Я в который раз потер виски. Усталость в теле и постоянная готовность к бою давали о себе знать. — Это уже обсуждалось. Мы пробовали высаживать автономов на поверхность и, несмотря на боевую мощь, уничтожали их быстро. А бомбардировка или прямой огонь с разрушителя не принесет результатов.

Все замолчали, задумавшись. Я же вывел тактическую схему высадки. Голограмма планеты покрылась сеткой и обозначениями.

— Под прикрытием автономов, мы высадим три группы, — появились обозначение в виде зеленых точек, обхваченных желтым кольцом. И ушли на глубину планеты — По расчетам, именно там нужно заложить маяки для корректировки огня разрушителя. В каждой группе будет по псионику: я, Умбра и сестры. Умбре и девочкам выдадут накопители с пси-энергией, так они смогут сдерживать живую силу противника на расстоянии. Или же защититься от псионического удара планеты.