Я крепче сжал талию Эвики и, выполнив последнюю фигуру, отстранился. Поблагодарив девушку, передал её магистру Эйр Хану, тот  выглядел донельзя довольным. Интересно, почему? Они с Эвикой так хитро переглянулись, но девушка тут же посмотрела в другую сторону, сдерживая усмешку.

— Что здесь происходит? — что-что, а заговоры я теперь чую, как хорошая охотничья борзая. — Арко, может, ты просветишь?

Карие глаза разбойника лучились весельем:

— Ваше высочество, ответ на все вопросы прямо за спиной. Зачем мне, вашему скромному слуге, сотрясать воздух?

Не успел высказать Арко пару ласковых по поводу издевательства над венценосными особами, как в зале повисла звенящая тишина. Гости расступились.

Через открытые стрельчатые двери вошла делегация, впереди которой шла незнакомка в белом платье, расшитом золотыми нитями. Невесомый фатин струился волнами, подчеркивая стройный стан. В своем наряде девушка, лицо которой мешала рассмотреть плотная вуаль, казалась главным украшением праздника. Или?.. Осознание укололо в висок. Мама специально подбирала украшения, чтобы появление этой леди было эффектным?

Пышная юбка едва заметно раскачивалась при каждом шаге незнакомки, а длинный шлейф придерживали шесть фрейлин, их головы были опущены в жесте покорности и уважения. Я застыл, завороженно глядя на девушку. Что со мной? Почему сердце начинает биться чаще? Что в ней особенного? Почему взгляд практически невозможно отвести?

— Сегодня особенный день, — голос отца зычным эхом прокатился по залу. 

Незнакомка замерла на месте в нескольких шагах от меня, мы оказались в живом коридоре из гостей праздника. Реймонд с Эвикой стояли рядом.

 Отец продолжил вещать:

 — Сегодня будет заключен союз между двумя величественными державами: принцесса Фаворская в скором времени станет женой принца Орманского.

  Она сделала еще два шага, а я стоял и не мог сдвинуться с места. Её движения, я видел в них то, что не должен видеть. Нет, это решительно невозможно. Безумие! Слова короля пролетали мимо меня, я же смотрел на приближающуюся принцессу.

— Поднимем же бокалы за этот священный союз! — отец завершил свою речь.

Последний шаг. Стоит вытянуть руку — и я могу снять вуаль, но почему-то медлю. Оглушенный и не верящий, перевел взгляд на Реймонда Эйр Хана, тот молча отсалютовал мне бокалом игристого. Неужели?.. Осторожные полшага — и я в непозволительной близости от фаворской принцессы. Пальцы касаются гладкой ткани вуали и приподнимают её, открывая лицо.

Выдохнул словно от удара поддых. На меня смотрели самые очаровательные серые глаза, в их глубинах танцевали искорки озорства. На губах Тассилии расцвела улыбка, самая прекрасная, что мне доводилось видеть. Гости ликовали и аплодировали, но весь мир существовал где-то в отдалении. Здесь и сейчас были лишь мы.

— Я решила, что твой проступок не настолько серьезный, чтобы отказываться от столь завидного жениха.

— Вот как? Тогда в свою очередь обязан заверить тебя, что завидный жених благодарен тебе за возможность исправиться. Тасс, — я приблизился и склонился к девушке. — Если бы ты не пришла, я бы забрал тебя сам.

— Не переживай на этот счет. Эвика подробно рассказала о твоих страданиях и глубоком раскаянии. Думаю, в паре мест она приукрасила. Особенно в моменте, что ты отобрал у нее хруля и рыдал всю ночь, заливая его шерсть слезами, — хихикнула девушка. — Так ты меня пригласишь на танец или будешь мучить музыкантов и дальше? Ты посмотри, они застыли в ожидании твоих действий.

Я скосил взгляд на балкон: музыканты действительно ожидали моего решения, да и гости уже устали аплодировать, опустошив бокалы. Я притянул к себе Тасси так резко, что гости ахнули и зашептались. Кажется, кто-то говорил о страстном принце и как повезло принцессе. Тасси хихикнула, но я успел заметить румянец смущения на её щеках. Гости расступились, предоставляя нам больше пространства, и я увлек фаворскую принцессу в вальс.

— Значит, принцесса, — констатировал. — Удивительно, сколько королевских особ обучалось в академии! Трое! Ведь Арко Молович, как выяснилось, принц воров.

— Вообще-то четверо, — кашлянув, отозвалась Тасси. Я приподнял брови. — На самом деле, первокурсницам очень повезло: на кого не посмотри, все принцы. Даже выбирать особо не нужно.

— Кого ты имеешь ввиду?

— Эшмон фон Ливинс, наследник престола северо-западной державы Ростан.

— Эшмон?! — удивился я. — Но он ведь такой простой…

— С виду, — подтвердила девушка. — Ростан — маленькое королевство, территорией буквально с вашу столицу, зато баснословно богатое. Там добывают уникальные драгоценные камни.

— Просто невероятно, — прошептал я. — Кажется, мне пора подучить политику и экономику мира. Впрочем, хватит о других. Давай о нас! Когда назначим свадьбу?

Девушка потупила взор, закусив губу, и я вновь притянул её к себе. Едва заметно коснулся губами виска. Под удивленные взгляды гостей мы оба сбились с такта. Ну и пусть. Сейчас мне было абсолютно безразлично, что о нас могут подумать.

Эвика Эйр Хан

Самый счастливый день в моей жизни наступил… неожиданно. Я все еще не могла поверить, что последние слова супружеской клятвы сказаны, а священнослужитель объявил нас с Реймондом мужем и женой. Больше не нужно прятаться! Теперь мы принадлежим друг другу и это навсегда. Вот-вот состоится наш первый брачный поцелуй.

О, какой это поцелуй! Головокружительный, крышесносный, невероятный! Он переворачивал буквально все в моей душе, заставляя замирать в предвкушении продолжения. Я обвила руками плечи мужчины и прикрыла глаза, наслаждаясь мягкостью губ моего… мужа.

Самый невероятный из мужчин, ректор Академии Алых песков, сильнейший из путешественников — мой муж.

Рей сжал мои пальцы, и мы торжественно развернулись лицом к гостям, чтобы одарить их поклоном уважения и благодарности за то, что они стали свидетелями заключения нашего союза. Зал был полон, все рукоплескали, окидывали нас лепестками роз и улыбались. Я никогда не представляла свою свадьбу, не мечтала о женихе, ведь все было известно заранее: Дитрих, королевский пафос и куча дипломатов среди гостей. Я всегда боялась этого дня, думая, что свяжу жизнь с нелюбимым непостоянным мужчиной, но вот стою рядом с Реем, чувствуя лишь безграничное счастье!

— Поздравляем! — искренне воскликнула Тасси, подойдя к нам, и крепко обняла сначала меня, после — Реймонда.

— Благодарю, ваше высочество принцесса Орманская, — весело протянула я, который раз напоминая Тасси о её новом статусе.

Дитрих стоял рядом с ней и светился от счастья. Стоило нашим рукам соприкоснуться, как все в зале услышали громкий треск, полыхнула молния, и нас с наследником Орманского престола отбросило друг от друга. Меня подхватил Рей, Дитриху помог один из охранников. Наши удивленные взгляды встретились, осознание пришло мгновенно. Проклятья больше нет. Ни один из нас не чувствовал невидимого притяжения и расстояние, что сейчас было между нами оказалось чуть больше, чем то, на котором начинало действовать проклятье.