в спину может прилететь нож. Его охрана следовала позади, замыкая процессию.

Когда они спустились по лестнице, то увидели тринадцать головорезов, которые окружили все столы в таверне. Их мечи были наготове. Поэтому посетители этого местечка сидели осторожно, не искушая судьбу. В самом углу Атанасиус заметил своих друзей, который сидели молча. Их руки находились на столе прижатыми к нему ладонями.

— Для чего всё это? — спросил Мирра.

— Гарантия личной безопасности, — ответил Ваал. — Я знаю, что вы совсем недавно прибыли в город, но уверен, заметили, что тот, у кого есть богатства, должен, как минимум, позаботится об их сохранности. А моё главное богатство это моя жизнь, — снова усмехнулся он.

Когда они спустились по лестнице и уже подошли к выходу из гостевого дома Тан кивнул головой своим друзьям, в знак что всё хорошо

— Ты пойдешь один, — отрезал Ваал и вышел на улицу.

— Слава богам, — подумал Атанасиус. Он поцеловал Уну и вышел следом.

На улице находилось ещё около десятка человек вооруженных мечами. Они перекрыли улицу для своего господина. Рядом находилась открытая повозка, ожидавшая хозяина. Тан остановился и огляделся по сторонам. — Чутье подсказывает, что на этот раз ты крепко влип приятель, — подумал про себя Тан. В это время Ваал забрался в повозку и, усевшись поудобнее, пригласил Тана присоединится к нему.

— Очередная необязательная любезность, со стороны этого странного человека, — подумал Тан, ведя диалог с самим собой.

При всём своём могуществе Ваал явно пытался понравиться Атанасиусу. Вопрос был только один, для чего ему всё это. Явно велась, какая то игра, пока не постижимая для нашего героя. Однако, по-прежнему, выбора у него никакого не было.

Тан схватился за поручень, что бы подтянуться к повозке и краем глаза уловил силуэт, стоящий в дальней части улицы. Его освещал тусклый свет факела. И Атанасиус не поверил собственным глазам. Страх снова стал пробираться в закоулки его души. Перед ним стоял Призрак. Его шляпу он узнает из тысячи, потому как, наверное, он единственный во всем мире носил такой странный головной убор. Мысли посыпались на него словно ливень в ясный день. И как вкопанный Тан не мог пошевелиться, а лишь смотрел вдаль.

— Что такое? — равнодушно спросил Ваал.

В этот момент Мирра пришёл в себя и посмотрел на Ваала. Взгляд его по-прежнему источал тревогу. Ваал слегка развернулся и посмотрел себе за спину, туда, куда только что смотрел Тан. Но кроме горящего факела не увидел ничего.

Атанасиус так же наблюдал только рваные края танцующего огня. Но это не было ведением. Наёмник был здесь, и это сулило проблемы.

— Мне нужно вернуться и кое-что сказать своим друзьям.

— А ну ка живо поднимайся в повозку и не заставляй меня быть грубым, — с явным раздражением в голосе ответил Ваал.

Тан нахмурился, но всё же подчинился. Его не будет рядом, что бы защитить их, но был Акора, что слегка успокаивала Тана.

Повозка медленно тронулась, и они в сопровождении вооружённой охраны двинулись в сторону башни.

Для всех эта ночь только начиналась….

***

Через какое то время они подъехали к зданию, которое пронизывало тёмное звёздное небо и уходило еще дальше ввысь. У Атанасиуса непроизвольно открылся рот от увиденного зрелища.

— Немыслимо, — вымолвил он.

— Да, — согласился Ваал. — Далёкий секрет древних. Те, кто жил раньше были намного умнее и могущественнее нас.

Тан посмотрел на Ваала, а тот в свою очередь на него.

— А что на самом верху?

— А это уже не твоё дело, воин.

— Зачем я здесь?

— Не стану скрывать, мне было интересно посмотреть на человека, который смог убить Сокара, но в действительности это не я инициатор твоего появления здесь.

— Тогда кто? — удивился Тан.

— Она.

Атанасиус повернул голову и увидел, как к ним приближается невероятной красоты женщина в сопровождении охраны.

— Брат мой, у нас сегодня гости?

— Да, этот тот самый воин, — ответил он. — Познакомься Атанасиус, это моя сестра, Крона.

Она подошла ближе и нежно улыбнулась Тану.

— Крона! — представилась она.

— Очень приятно, — произнёс он. — Меня зовут Тан!

— Что ж, думаю нам лучше пройти внутрь, — сказала она.

И по дороге освещаемой луной они отправились к входу в башню.

Глава 5 (Судьба)

— И что же теперь делать? — спросила Уналия. Тревога поселилась в её сердце, и уходить никуда не собиралась. Смердящие нотки паники уже играли в её душе страшную мелодию.

— Нам остаётся только ждать, — растеряно произнёс Мерадах.

— Тебе-то легко говорить, — выпалила она. — Какого чёрта ему нужно от Тана?

— Таков был план, — твёрдо ответил он. — Атанасиус знал, что единственный способ встретиться с Ваалом, это победить в бою чемпиона. Так и произошло. Он сейчас с тем, кто решает, что и как будет происходить в этом сраном городе. И если Тану удастся договориться, то Ваал сможет организовать так, что бы вы попали на его корабль. И заметьте, не в качестве рабов. И не надо срываться на мне, я лишь делал так, как меня просили.

— Всё верно, — похлопал его по плечу Вернер. — Но дело в том, что Атанасиус решил, не делится с нами своими планами. И в итоге, он сейчас по сути своей находится у того, чьи намерения весьма сомнительны. Посему моя дочь задала весьма правильный вопрос. Что же теперь нам делать?

— Да ничего не делать, — раздраженно ответил Мерх. — Вы ничего не можете, остаётся только ждать.

— Сколько ждать? — не менее раздражённо ответила Уналия. — День, два, неделю?

— Столько, сколько потребуется, — сухо и неожиданно ответил Акора. — Атанасиус Мирра наш друг и наш брат. Бросить его мы никак не можем, не смотря на цель всего этого мероприятия.

— Какая цель? Что вообще вы здесь делаете? И не дождавшись ответа, Мерадах произнёс: — И даже не вздумайте мне соврать!

Словно он вовсе ничего не произнёс, остальные по-прежнему вели диалог между друг другом, не обращая внимания на вопросы.

— Дадим ему несколько дней и пока предпринимать ничего не станем, — добавил Акора.

— Я могу эти дни потратить на исследование башни и территории вокруг неё, на сколько, это будет возможно.

— А я могу начать приобретать всё необходимое для дальнейшего похода, — подхватила Уна.

В этот момент в стол врезался нож с коричневой рукояткой в форме ястребиного клюва. Все тут же замолчали и обратили внимание на Мерадаха.

— Спрашиваю ещё раз, какого чёрта здесь происходит? Кто вы такие?

***

Призрак сидел в тёмном углу трактира и размышлял. Монетка, которую он катал по столу, то и дело падала на плоскую сторону, от