таксистом, спешу покинуть салон автомобиля и на негнущихся ногах иду к высокому, пафосному зданию. У входа меня действительно ждут.

Незнакомый мужчина, увидев меня, отбрасывает так и не подожженную сигарету в мусорку и шагает мне навстречу.

- Здравствуйте, Вера Александровна, - протягивает мне руку и пожимает кончики пальцев. – Слушание продолжится через три минуты. Нужно поторопиться, - пропускает меня вперед. – Я Петр Славин, ваш адвокат. Сегодня я защищаю ваши интересы, - неожиданно выстреливает откровением мне в спину, и я готова упасть замертво прямо на ступеньках. Но вместо этого застываю на крыльце, внутренне ломаясь от осознания жестокой правды.

Женя не солгал. Но это сделал другой мужчина, которому я открылась. Содрал кожу, забрался в вены – и уничтожил меня изнутри.

- Кто? - сипло переспрашиваю, раскалываясь на части.

Уложив ладонь четко между моих лопаток, Славин осторожно подталкивает меня, вынуждая переступить порог. Дверь захлопывается за нашими спинами, словно ловушка. Охрана тоже остается позади, а мы идем вдоль по коридору.

- Я знаю, что вы не в курсе рокировки, но, поверьте, все делается ради вашего блага, - сдавленно, негромко объясняет мужчина, боясь быть подслушанным. – На данный момент чаша весов склоняется в нашу сторону. Мы предоставили суду все доказательства, в том числе и свидетельства, что кафе было куплено за деньги, которые вы получили в дар от родителей.

Я пытаюсь совладать с собой и спокойно выслушать его, но меня никак не покидает мысль о том, что меня обвели вокруг пальца, как несмышленого ребенка. Усыпили мою бдительность, навешали лапши на уши, чтобы за спиной провернуть «взрослые» мужские дела. Костя в очередной раз показал свое отношение ко всему слабому полу. Женщины для него так и остались глупыми, бесправными, ни на что не способными существами. Я не стала исключением.

Он обманул меня, потому что сам мне не доверяет. По-прежнему полагается лишь на себя, не впуская никого в свой вакуум. Что же, это взаимно. Теперь я тоже вряд ли смогу ему верить.

- Суд готов вынести решение в вашу пользу, Вера Александровна, - чуть слышно уговаривает меня Славин. Видимо, Костя поручил ему угомонить меня, чтобы я не закатила истерику. Или что там, в его понимании, обычно вытворяют бабы? - Остались мелкие нюансы, и кафе вернется к своему законному владельцу, то есть к вам.

- Очень на это надеюсь, иначе прокляну вас. Вместе с ним, - выпаливаю в сердцах и киваю на закрытую дверь зала заседаний.

- Хм, чувство юмора у вас обоих своеобразное, - хмурится он.

- А кто сказал, что я шучу? – зыркнув на него исподлобья, тянусь к дверной ручке. Ладонь дрожит, а в груди клокочет от обиды и гнева. Даю себе пару секунд отдышаться.

Не знаю, как выдержу то, что увижу внутри. Ведь, если я правильно сопоставила факты, Воскресенский сейчас выступает на стороне Жени. Против меня. Пусть даже это шоу, но… черт возьми! Почему он не сказал мне ничего? В ту ночь, когда раздел меня до самого сердца, выпотрошил, вывернул наизнанку.

Я открылась ему с таким трудом, а потом больно ударилась лбом о бетонную стену, которую он и не собирался убирать между нами.

- Не подавайте вида, что вы знакомы, - продолжает инструктировать меня Славин. – Я стараюсь провести все аккуратно, чтобы его репутация была задета по минимуму, хоть он и приказал не заморачиваться с этим, а защищать только вас, - многозначительно косится в мою сторону. - В случае если ваш бывший муж заподозрит что-то и пожалуется, он может лишиться карьеры, - цедит, специально не называя имен.

- Зачем ему так рисковать? – недоуменно свожу брови.

- На этот вопрос вы сами должны знать ответ, Вера Александровна, - усмехнувшись, с намеком бросает Славин.

Спохватившись, ныряю рукой в сумку достаю смятые листы. Помедлив, все-таки протягиваю подставному адвокату распечатки моей утренней переписки с Женей. Хотела передать их Косте, но обстоятельства сложились иначе.

- Возможно, пригодится, - пожимаю плечами, сгорая от стыда. По-прежнему ненавижу проклятого Воскресенского за ложь, но искренне хочу помочь. Любой ценой. - Это не первые угрозы бывшего мужа в мой адрес.

- Да, понял, спасибо, - кивает он, расправляя бумаги.

И, поправив наручные часы, вдруг распахивает передо мной дверь. В момент, когда я совсем не готова.

В просторном помещении я сразу нахожу Костю. На уровне интуиции чувствую, где он. Схлестнувшись взглядами, мы оба застываем. Внешне – два каменных изваяния, холодных и безжизненных. Но внутри… У меня горит пожар, обжигает все органы, кипятит кровь и обугливает сердце. У него… Один дьявол знает, что происходит у Воскресенского в душе.

Он напряженный, мрачный и уставший, будто не спал несколько дней. Я взбудоражена, как под действием энергетика, и хочу убивать. Первым делом – его.

Славин покашливает над ухом, и я отвожу глаза от Кости. Никто не должен понять, что мы знаем друг друга.

Мельком скользнув взглядом по Жене, который сидит рядом со своим адвокатом, уткнувшись в телефон, я отворачиваюсь. Молча направляюсь к месту, на которое указывает мне Славин. Сажусь за стол, оказываясь напротив них. Очная ставка, которую я принимаю с достоинством, однако подсознательно ожидаю от бывшего какой-нибудь гадкой выходки.

Женя реагирует на мое появление, багровея от ярости. Дергается, одними губами произносит: «Стерва», - и порывается, чтобы встать. Сложно предугадать, что он собрался делать со мной дальше. Наорать? Унизить при всех? Избить? Я уже ничему не удивлюсь. Но претворить в жизнь свои грязные планы Женя не успевает. Тяжелая ладонь незамедлительно падает ему на плечо и с силой припечатывает его к стулу. Воскресенский наклоняется к своему клиенту и что-то ему говорит. Коротко, шепотом, так что невозможно разобрать. Замечаю лишь, как мощная рука превращается в кулак, ломая карандаш на две части.

- Прошу встать, - объявляет секретарь, когда в зал возвращается судья.

Слушание продолжается, и я пытаюсь вникнуть в его суть. Это как смотреть фильм с середины. Благо, я послушала «краткое содержание предыдущих серий» перед тем, как зайти сюда.

Славин ведет себя бойко. Много и уверенно говорит, сыплет фактами. Он явно играет главную роль в этом спектакле и делает это умело. «Режиссер» Костя внимательно следит за ним, сохраняя стальное выражение лица. Отвечает редко и лениво, без энтузиазма. Жестом останавливает ни о чем не подозревающего Женю, когда тот пытается вклиниться и сказать свое слово.

Бывший злится, щелкает ручкой, мечет в меня молнии, захлебывается слюнями.