– Ясно, – кивнул Кир, рассматривая машины.

Те, что он видел раньше, несколько отличались от стоявших здесь. Во-первых, те были серо-серебристыми. Стоявшие же здесь имели различную окраску – от пятнисто-зеленой до темно-синей. Во-вторых, некоторые аппараты имели заметные повреждения, а у «Росомахи» вообще отсутствовала часть крыла.

– Где это их так? – удивился Кирилл.

– Да везде понемногу, – ответил Лунин. – Вон двадцать первый попал под залп охранного спутника около Фобоса. А восьмерочка в Южной Америке получила в брюхо плазменный разряд от зенитного комплекса, придется почти всю электронику менять. Мы там недавно вроде все прочистили, так нет же, – он покачал головой. – Кир, ты даже представить не можешь, сколько нам предки гадостей наоставляли.

Они прошли в глубь ангара, и Кир увидел знакомый силуэт сейпера. Лунин остановился и, сложив ладони рупором, прокричал:

– Лаймалин!

– Сейчас!

Раздавшийся сверху звонкий девичий голос заставил Кира удивленно посмотреть на инструктора, но тот лишь улыбнулся. Наконец на верху корабля показался силуэт человека. Человек прыгнул на висящую рядом гравиплатформу, и та опустилась.

Зеленые волосы, маленький бледно-розовый ротик, курносый нос, узенький подбородок и… огромные, вполлица, глаза необычного фиолетового цвета. Кир замер. Неожиданно повеяло чем-то знакомым, и какое-то полузабытое обещание промелькнуло в голове, но он отмел его как невероятное. Девушка, склонив голову набок, внимательно наблюдала за несколько оторопевшим парнем.

– Ну как, нравлюсь? – неожиданно спросила она.

– А должна? – вопросом на вопрос ответил Кирилл, почему-то смутившись.

Лаймалин еще раз внимательно оглядела Кира и повернулась к Лунину:

– И долго мне с ним мучиться?

– Около месяца, – усмехнулся тот.

– Понятно. – Девушка тяжело вздохнула. – Ладно, кадет, пошли за мной.

Кир переглянулся с инструктором, но тот лишь ободряюще похлопал его по плечу и подтолкнул вслед за девушкой.

Весь день Кирилл со своей новой начальницей провел в ангаре. Лаймалин словно заведенная металась между стоящими в нем кораблями, то ныряя в их распахнутые чрева с различными приборами в руках, то, подозвав к себе ремонтных киберов, подолгу что-то вводила в их программу. Иногда же девушка просто усаживалась на крыло одного из кораблей и молча наблюдала за действиями ремонтной бригады. Кирилл, получив задание проверить содержание насола в оболочке «Волков», довольно быстро закончил свою работу и теперь просто наблюдал за девушкой.

Насол был очень интересной вещью. Кир вспомнил, как во время одной из лекций Лунин показал им прозрачный цилиндр, заполненный голубоватой жидкостью.

– Это насол – наномолекулярная квазижидкость. – Он открыл колбу и выплеснул ее содержимое на стол. – С виду обычная жидкость, но…

Павел Николаевич опустил два сенсорных столбика в лужицу и, подойдя к кафедре, активировал встроенный в нее компьютерный терминал. Жидкость вздрогнула и вдруг взвилась вверх, сформировавшись в длинное щупальце, которое медленно покачивалось из стороны в сторону. Лунин оглядел изумленные лица кадетов и, усмехнувшись, пробежался пальцами по мерцающей на поверхности кафедры клавиатуре.

Щупальце дрогнуло и стало сжиматься. Через пару секунд перед курсантами предстало грубое подобие человеческой фигуры примерно тридцатисантиметрового роста. Человечек махнул рукой и принялся выделывать танцевальные па, а затем, подпрыгнув, стек на пол потоком жидкости, превратившись в обычную лужу.

– Эта маленькая демонстрация говорит о некоторых свойствах данного материала, – сказал Лунин, наблюдая, как жидкость тоненьким ручейком устремилась к стоявшей на столе колбе и быстро заполнила ее. – На самом деле это, конечно, так, трюки. Насол, прежде всего, служит для починки отдельных невысокотехнологичных узлов корабля. Или по-простому – латает дырки. В случае образования оных он заполняет поврежденные места, позволяя кораблю продолжать полет. Если подать на него специальный сигнал, то он окрасится в ярко-красный цвет, что позволяет точнее выявить места повреждений, даже не имея специальной аппаратуры.

Кирилл снова посмотрел на девушку, сидевшую на крыле соседнего «Волка». Казалось, что та нарочно избегает его. Едва ушел Лунин, как она сунула ему в руки тестер и отправила на замеры. А когда он доложил о проделанной работе и спросил, что делать дальше, то услышал только предложение посидеть где-нибудь и не мешаться под ногами. Поэтому Кир забрался в один из «Волков» и около часа дотошно изучал внутренности его кабины, изредка наблюдая за девушкой сквозь прозрачную стенку. В голове упорно крутилась невероятная мысль, но он так же упорно ее отгонял. И все же Лайм была ожившая в реальности Нера. Кир покачал головой – слишком уж невероятно. Однако, смотря на девушку, он постоянно вспоминал свое обещание, данное Нере в игре, которое он никогда не воспринимал всерьез. Да и как можно надеяться встретить в обычном мире девушку с внешностью игрового персонажа? Бред! Но, как ни странно, этот бред оказался вполне реальным.

– Кто же ты такая? – пробормотал Кир, откидываясь в кресле. – Кто? Откуда взялась? Ты человек или нет?

– Эй, кадет! – Раздавшийся позади голос заставил его вздрогнуть и оглянуться.

Заглянувшая в открытый люк Лаймалин поманила его пальцем:

– Пойдем, помощь твоя нужна, хватит штаны просиживать.

Кир развернул кресло и, поднявшись, направился вслед за девушкой. Они прошли через весь ангар и остановились у крайней машины с номером девятнадцать.

– Держи, – девушка протянула ему небольшой прибор, похожий на пистолет с широким плоским раструбом. – Надо залатать все дырки в этой пташке. Надеюсь, умеешь пользоваться?

Кир отрицательно покачал головой.

– М-да… Ладно, покажу. А пока, – она пристально оглядела Кирилла с ног до головы. – Первое: да, я не человек – я биандр. Биологический андроид, изготовленный учеными Империи Солнц. Второе: нет, я не запрограммированная кукла, а вполне мыслящее существо. Третье: да, на ощупь я такая же, как и земные девушки, хотя моя кожа это не совсем органическое соединение, однако пытаться пощупать меня не стоит. Впрочем, если хочешь…

Девушка засучила рукав комбинезона и протянула Киру руку, но тот отстранился.

– Поверю на слово. Все?

– В принципе – да, – кивнула девушка. – И еще, для тебя я лейтенант или инструктор. Понятно?

– Да, лейтенант, – по-строевому отрапортовал Кирилл, вытянувшись по стойке «смирно».

– Вот и хорошо. – Лаймалин, уперев руки в бока, несколько секунд всматривалась в спокойное лицо парня, затем хмыкнула и добавила: – Кстати, мне не нравятся слишком назойливые и много мнящие о себе кадеты.

– Мне тоже не очень-то хочется тут торчать, – неожиданно для себя огрызнулся Кир. – Хотя не буду скрывать, многое мне здесь интересно.