Люди встречаются со своей собственной загадкой. Загадкой, чьим сфинксом является список, мелькающий на маленьком экране, прикрепленном к стене прямо над лампой.

Изображение сопровождается чтением вслух, в исполнении вашего покорного слуги.

Мы пройдем шаг за шагом, как минимум, триста лет яростных трудов, свершенных моим Братом.

Добро пожаловать в Подземелье Света. Добро пожаловать в современный Мир!

Вот о чем говорится в этом списке под аккомпанемент второй части скерцо Девятой симфонии Бетховена («Ода к радости» показалась мне немного слишком очевидной).

1. Здравствуйте, господа. В данный момент вы заперты в подземном бункере, находящемся примерно в двенадцати метрах под землей. Старое военное сооружение, прототип NORAD[69]. Очень качественное. Я его лишь чуть-чуть усовершенствовал.

2. Вас – двое. А способ выйти отсюда только один. В сундучке, стоящем в центре комнаты, находятся два литра воды, несколько кусков хлеба, немного мяса, швейцарский нож и Библия. Вы очень скоро поймете, каким образом нужно все это использовать.

3. Вольфрамовая лампа, позволяющая вам видеть в темноте подземелья, имеет ограниченное время действия. Маленький тактильный экран, расположенный прямо над ней и ведущий обратный отсчет, позволит вам точно знать, когда свет окончательно погаснет.

4. Будучи весьма одаренным во всем, что касается шитья, в том числе и хирургического, я позволил себе вложить в ваши тела подробный план помещения и маленький магнитный ключ для открывания подъемной камеры, незаметной изнутри и ведущей к выходу. Я очень кропотливо вшил предметы в точку, расположенную страшно близко к одному из самых жизненно важных органов. Вы быстро найдете шрам. Таким образом, какой бы процедуре вы – и один, и другой – ни подвергали друг друга, вам придется проявить чрезвычайную осторожность. Честно говоря, вам понадобится мастерство хирурга. Поскольку вы – законченные мясники, вам, возможно, удастся добиться какого-нибудь результата.

5. Вы знакомы между собой, у вас много общего, и мы знаем, что именно это вас и убьет. Вы очень скоро все поймете, даже раньше, чем погаснет свет.

6. Последняя деталь: мощность вольфрамовой лампы регулируется. Вы, несомненно, сможете немного сэкономить электричество и продлить жизнь огня. Мы советуем вам воспользоваться этим, подчеркивая, что вольфрамовая нить потребляет существенную часть кислорода, находящегося в воздухе.

7. Конечно, вы можете рассчитывать на Святую Библию и ее свет. Именно с этой целью мы вам ее и дали.

Бог создал мир за семь дней. Мы же, движимые своей высшей порочностью, можем уничтожить любое количество людей при помощи семи пунктов.

Предпоследний из них, наверное, самый важный. Он синтезирует исключительно рассудочную «политику равновесия», характеризующую панику в квадрате.

Если вы оставите лампу включенной, кислород постепенно закончится, и вы приблизитесь к асфиксии еще более скорой, чем та, которую провоцируют ваши собственные легкие.

Если вы погасите лампу, вы обречете себя, а также, несомненно, и своего соседа на полное заключение, на сенсорную изоляцию, на безумие. И следовательно, скорее всего, на смерть. В темноте убивать труднее.

Следовательно, нужно найти оптимальную степень накаливания нити. Не сомневаюсь в том, что испытание будет тяжким для их одержимого интеллекта.

А маятник продолжает качаться: в этом заключается его красота. Пока свет горит, у них остается возможность выйти наружу. Но чтобы найти этот выход, нужно либо прооперировать себя самого при помощи швейцарского ножа, либо прооперировать своего соседа, с его разрешения или без такового. Спустя некоторое, посвященное поискам, время напрашивается очевидный факт: ключ от входной двери спрятан там, где находятся атрибуты их мужественности. На полсантиметра выше, если быть точнее. А точным быть придется.

Возникает следующий вопрос: кто дотянется до ножа первым? Темнота превращается иногда в преимущество, не так ли?

Но маятник продолжает свое движение: необходимо, чтобы кто-то из них двоих воспользовался штопором ножа и открыл единственную бутылку воды, которую я надлежащим образом заткнул пробкой и запечатал восковым колпачком. Разделить пищу поровну они не смогут. Им придется постоянно пить по очереди общую воду и использовать общую сталь ножа, то есть они будут вынуждены в какой-то степени доверять друг другу, чтобы общее действие получило возможность свершиться, но ни на долю секунды они не будут терять друг друга из вида. Возможность уснуть для каждого может обернуться смертью.

Библия будет с ними, напоминая о смысле слова «причастие», и мы уже знаем, что они сделают с ней перед тем, как прикончить себя со всем блеском.

Ведь мы заранее планируем все до мельчайших подробностей.

Им будет необходимо сосредоточиться перед принятием каждого решения. Возможно, им придется тянуть жребий, соломинку, хотя растительная жизнь в какой бы то ни было форме в бункере отсутствует.

Маятник беспрерывно качается между этими двумя людьми, которых все объединяет и разделяет одновременно, или, точнее, между двумя людьми, объединенными тем, что их разделяет, и разделенными тем, что их объединяет. Рабство в стиле моего Брата.

Расскажем немного, друзья по Интернету, об этих людях. Людях, находящихся рядом и узнающих друг друга в лицо.

Поскольку они известны каждый в своей области. И они инстинктивно узнают друг друга потому, что на самом-то деле они очень точно поделили на две соседствующие части одну и ту же «область».

Алан Уильям МакИнтайр. Нацист родом из Онтарио. Некоторое время руководил канадским крылом американской национал-социалистической партии, затем основал свою собственную группу, White Supremacy Revolutionnary Army[70]. Несет ответственность за многочисленные теракты и убийства нескольких чернокожих, латиноамериканцев и индийцев, не говоря уже о разных правонарушениях типа взломов, угроз смертью, нанесений побоев и ран, вооруженных нападений и т. п.

Бабрак Джонсон Мактатади. Афроканадец смешанного, нигерийско-американского, происхождения. Родился в Квебеке, но практически всю жизнь прожил в Ванкувере. Афро-центрист, негационист[71]. Он создал «Revue de l’Africanite combattante»[72]на французском языке и «Holocaust Mythologies International Rewiew»[73]для англофонов. Затем он основал свое политическое расистское, антибелое и антисемитское движение под названием «African American Coalition for Immediate Justice»[74], убил трех человек иудейского вероисповедания, дьякона католической церкви, старого диссидента с постсоветского пространства и пьяного человека в баре, хвалившегося своими ирландско-шотландскими корнями.