Жалобно, как брошенный щенок, заныл Леон.

– С вами все понятно – герои! А я как в этот переплет попал?! Хотел сенсацию, получил сполна! Огреб выше крыши и погоняло заработал позорное. Шут! Не по чину простецкому репортеру мир от демонов спасать!

– Удушить зануду! – простонал Буткевич. Он икал не переставая, грудная клетка вздрагивала при толчках.

Странник сжал лицо девушки в горячих ладонях, прижался долгим поцелуем.

– Нам дали шанс…

Она часто захлопала ресницами, боясь разреветься, как последняя дура.

– На что похож Нижний мир?

– Немного огня, немного серы…

Она поцеловала его, тихонько вздохнула.

– Титов чудом выжил…

– Титов был один и без счастливого билета.

Он достал мятый рекламный буклет, на отрывном сегменте значилось 7 мая, год проставлен не был.

Донна порывисто обняла любовника за шею.

– Будь острожен, Рауль де Гильбер, лучший охотник на демонов из всех, кого знала вселенная!

– Все в порядке, Донна! У нас в запасе несколько лет. Советские граждане называли такие периоды времени пятилетками. Горы можно свернуть!

– Демон приведет тебя в Нижний мир? Это и называется «оседлать дьявола»?! С тобой будут другие охотники? Ты так уже делал раньше и вернулся назад?! Это очень опасно?!

Донна засыпала его вопросами, страшась, что вот сейчас он покинет ее и больше они никогда не увидятся. Странник прервал поцелуем поток красноречия, затем гибко поднялся, пересек трамвайные пути. У входа в подъезд к нему присоединились несколько мужчин. Донна узнала парня в кожаной безрукавке. К автобусной остановке подкатила черная «Волга», из которой вышел человек в длинном кожаном плаще. Охотники, не сговариваясь, нырнули в сырую темень подъезда. Запесоцкий недоуменно вытаращился на нового персонажа.

– А это что за хрен с горы?!

– Классный парень! – ответила Донна. – Они со Странником очень давно знакомы, тысячу лет!

Плакат растянулся вдоль окон, в его нижнем углу выступали цифры: «1945–1980».

Инна тихонько засмеялась.

– Что смешного? – подозрительно нахмурился Буткевич. Он шумно выдохнул, безуспешно пытаясь бороться с икотой.

– Мои родители познакомились первого мая тысяча девятьсот восьмидесятого года. Чудеса случаются! Сгоняй за пивом, Леня!

Инна держала на ладони крохотную черепашку. Капелька крови дрогнула на подушечке безымянного пальца. Кровь не сворачивалась, подобные симптомы присущи больным гемофилией. Или тем честным гражданам, кто однажды заключил договор, в котором не проставлена дата. Это называется отсрочкой приговора. Иногда наши желания сбываются совсем не так, как хотелось. Черепаха протянула голову к ранке, Инна шутливо щелкнула рептилию по панцирю. Цезарь повернул голову, в маленьких черных глазах угадывались ум и лукавство. Ветер завьюжил сухую пыль, солнце скрылось за тучами. Вернулся Запесоцкий с пивом, хлопнулся на скамейку, протянул откупоренную бутылку.

– Никак не привыкну, что ты теперь клевая телка, Инуся!

– Отдай земноводное в зоомагазин! – сухо ответила девушка.

– Пожалуйста!

Леон сунул черепаху за пазуху…

Парк Победы на Московском проспекте был знаменитым местом отдыха горожан. Аллеи украшали бронзовые скульптуры воинов-освободителей. По выходным здесь гуляли семьи, был слышен детский смех, безустанно кружили карусели, катая желающих по десять минут за пять копеек. Рабочий-высотник исчез. Еще мгновение назад крохотная фигурка отчетливо виднелась над широким карнизом, а сейчас оттуда свисали страховочные канаты, медленно покачивалась люлька. Буткевич икнул еще раз, вытер губы.

– Ушли! – коротко объявил прорицатель.

– Иногда хочется заснуть и проснуться в другом мире! – тихо сказала Инна.

– Где именно? – поинтересовался Запесоцкий. – В Советском Союзе? Так мы сюда и угодили! И я с вами за компанию, попал как кур в ощип!

– Заткнись! – коротко сказала Донна.

Она жадно глотнула из бутылки. Кровь засохла на подушечке пальца. Отсроченный платеж. Они всего лишь отыграли время, основная схватка была впереди, и осознание грядущей битвы наполнило жизнь смыслом.

Близился вечер, им следовало найти место для ночлега. Слишком долгими выдались эти выходные! Она откинулась на спинку скамьи и закрыла глаза. Будущее не определено, пока ты не решился изменить свою судьбу!