— Господи… да это просто ёлочка с подарками… — с благоговейным трепетом пробормотал Стёпа, стремительно экипируясь и проверяя оружие.

На мой взгляд, это была очень меткая метафора. Или даже не метафора вовсе, а крик души.

Я никогда ещё не видел Стёпу таким счастливым.

В этот момент он более всего был похож на не избалованного подарками ребенка, которого подвели к рождественской ёлке с кучей красивых разноцветных коробок и сообщили: «А теперь, малыш, маленький сюрприз — это всё твоё!»

— Вот это удружила, — солидарно поддержал Юра. — Да это просто праздник какой-то!

Времени было в обрез, Евины преследователи должны были выломиться из этой двери не с минуты на минуту, а буквально с секунды на секунду.

Стёпа очень коротко поставил задачи, и мы побежали на позиции. Ева трусцой припустила по тоннелю в ту сторону, откуда мы пришли, а мы втроём присели возле рельсов, привалившись к платформе спинами. У Юры и Стёпы были МП-5, кроме того, Стёпа взял один «Глок», а второй вручил мне.

К тому моменту, когда Ева удалилась от пандуса метров на семьдесят-восемьдесят, дверь негромко заскрипела, и хриплый баритон прерывисто доложил:

— Так… Вижу… Вон она…

— Стоит ждет? — глуховато спросил второй голос.

— Нет… Удирает!

— Ага… Ну давай… все разом… на пути… и сразу вдоль стенки… Всё, пошли!

Дверь вновь заскрипела, и послышался мягкий топот.

— Работаем, — скомандовал Стёпа.

Мы вскочили и вскинули оружие над платформой.

Врагов было трое, они проигнорировали пандус и сразу двинулись к краю платформы, чтобы спрыгнуть…

И оказались от нас едва ли не на расстоянии вытянутой руки.

«Тр-р-р-рррр!» — слаженно ударили с обеих сторон от меня МП-5, мгновенно скашивая всю троицу разом.

Я даже и выстрелить не успел, всё произошло буквально за пару мгновений. Вот только что над нами возвышались надвигающиеся фигуры, раз-два — и они уже лежат.

Несколько секунд мы стояли, направив оружие на поверженных врагов и прислушиваясь.

Было тихо, по ходку никто не бежал.

По пандусу с мелодичным перезвоном катились гильзы.

Пахло порохом и кровью, вокруг фигур на платформе потихоньку наплывали лужицы.

Левый крайний тихо хрипел и подергивал ногой.

Юра показал на него пальцем.

— Оставь, сам дойдёт, — буркнул Стёпа. — Патроны береги.

Юра послушно кивнул. Теперь у нас есть небольшой боезапас, но совсем недавно мы считали каждый патрон, так что замечание было вполне актуальным.

— Ну, вы там управились или как? — крикнула Ева.

— Да, можешь возвращаться, — ответил Стёпа.

— Если у вас нет воды, я застрелюсь! — первым делом заявила Ева, вернувшись к платформе. — Пить хочу, умираю!

Вода осталась только у Стёпы, мы с Юрой свои порции давно выдули. Вроде и фляги вместительные, но беготня и нервотрепка очень способствуют жажде, а про контроль за потреблением воды никто и не подумал. Кроме Стёпы.

Вволю напившись, Ева вернула фляжку и, не дожидаясь вопросов, сама выложила всю ценную информацию.

Итак. С той стороны стоит состав, три мотовоза с платформами. Там остались пятеро: трое бойцов, один командир и один какой-то мелкий, но его, типа того, все очень уважают, наверное, крутой парень. Было ещё двое бойцов, но Ева их порезала, одного насовсем, одного сильно, так что сейчас он наверняка небоеспособен. Также с конвоем находится инженер, но его можно в расчет не брать, он старый, мирный и безоружный. Так что стрелять в него не надо.

— Ну, это уж как получится, — не стал зря обнадёживать Стёпа. — Если будет вне сектора, на отшибе, специально никто валить его не станет. Если потянется к оружию, его убьют.

— Отличный расклад, — сдержанно порадовался Юра. — Если хотя бы двое из них будут стоять кучно и стартуем внезапно, работы будет немного.

— А наши туда подойдут минут через пять, — озаботился Стёпа. — Пока переоденемся, пока доберемся… Алекс, надо очень быстро!!!

— Понял.

Я развернулся и без лишних слов бросился к повороту.

Бежал я добросовестно, выкладываясь до упора, до кровяного привкуса во рту и острой боли в грозивших лопнуть лёгких, буквально на грани своих возможностей.

Я самый выносливый и быстрый бегун в команде. Во многом, правда, я стал таким благодаря Стёпиной муштре, но это не меняет сути дела.

А суть в том, что лучше меня с этой задачей никто не справится.

Можно привести массу аллегорий и найти множество примеров из истории, говорить много правильных и красивых слов о сложившейся ситуации, но я скажу проще.

Успею — спасу троих.

Не успею — они погибнут.

Вот вам и боец второго плана.

Хорошо ещё, что была дана команда двигаться не спеша и внимательно смотреть и слушать. Комиссаров и Спартак дисциплинированные ребята, двигались неспешно, и я успел вовремя.

Обратно двигались, напротив, весьма спешно, так что минут через пять вернулись к платформе.

Стёпа с Юрой уже переоделись в окровавленную черную униформу, продырявленную пулями, и раздели третий труп для меня.

— Может, пусть Спартак… — заикнулся было я, с содроганием принимая страшный подарок.

— Надевай, — непререкаемо буркнул Стёпа. — Остальные переоденутся на той стороне.

После того как все мы вооружились, возникла дилемма с Петровичем.

— Придётся подождать здесь, — сказал Стёпа, вручая Ольшанскому пистолет и запасной магазин. — Как закончим там, вернемся за тобой.

Петровичу очень не хотелось оставаться одному.

— Я могу двигаться, — стоически заявил он.

— У тебя две дырки в ноге, — напомнил Стёпа. — Ты правда можешь двигаться?

— А почему нет? — Тут Петрович явил образец мужества: слез с дрезины и, страдальчески морщась, заковылял к пандусу. — Я потихоньку за вами пойду.

— А ну, погоди… — Комиссаров бросился к пожарному щиту, сорвал лопату и, отломав черенок, протянул его Ольшанскому. — Держи, так будет удобнее.

— Спасибо. — Петрович вымученно улыбнулся. — Ну, с таким костылём — хоть сейчас в кругосветку.

— Ладно, двигай за нами, — разрешил Стёпа. — Ну всё, потопали помаленьку. Расчёт доведу по дороге…

* * *

По расчету выдвигались в следующем порядке: впереди я, за мной Ева, затем Стёпа, Юра, Комиссаров и Спартак.

Петрович ковылял далеко позади, по понятным причинам его в расчет не включили.

— К какой стене прилипаем? — испытующе уточнил Стёпа.