злейшего врага угостить! – И Шестиног весело рассмеялся, довольный своей шуткой.

   Варм вторил приятелю громким хохотом.

– Ничего себе, у них шуточки, – жарко зашептал Виктор на ухо Алексу, неожиданно возникнув у последнего за спиной.

– Да что с них взять, – дикари!

   В  ту же секунду, послышался радостный женский вскрик. Миловидная блондинка со светлыми волосами, подстриженными на уровне скул, мыча, указывала, куда-то рукой. Все невольно посмотрели в ту же сторону.

   Чуть левее того направления, по которому двигалась пёстрая процессия, вдалеке виднелись два куполообразных возвышения. На одном  из них, неподвижно стояли две маленькие человеческие фигурки, и, судя по всему, наблюдали за приближающимися.

– Похоже, это наши ребята! – Воскликнул Алекс, – вот только не разберу, кто именно.

– Ещё бы, с такого расстояния! Вот подойдём, увидим.

– И то, верно. А что это девчонка так странно мычит? Немая, что ли? – Хохотнул Алекс.

– Да, ей охотники за женщинами язык вырезали, – послышался сзади приятный женский голос.

    Парни обернулись. С высоты мохнатого верхового животного, на них смотрела шикарная рыжеволосая женщина. Неожиданно она наклонилась, её изумрудные глаза сверкнули хищным огоньком, и пристально посмотрев на биолога, она тихо произнесла:

– Не советую по этому поводу зубы скалить, а то глядишь, и сам  языка  лишишься.

   Затем медленно, и с достоинством выпрямилась, возвышаясь над парнями, словно богиня.

– Ничего себе! Нет, ты слышал это, Вик?! – Возмущённо выдохнул Алекс, – эта аборигенка ещё смеет мне угрожать!

– Нет, нет! Ты не о том говоришь! – Восторженно зашептал бортмеханик, одновременно оттаскивая в сторону упирающегося товарища, – ты её грудь, видел?! – С придыханием продолжал шептать он, одновременно закатывая глаза и причмокивая губами.

– Тебе что, Вик, вулканический пепел в голову ударил? – Вырываясь из дружеских объятий, возмутился Алекс. – Такое ощущение, что ты впервые женские прелести увидел.

– Такие, – впервые! – Глаза механика метали молнии восторга, – я впервые увидел женщину с тремя грудями!

  Алекс перестал вырываться, и с волнением посмотрел на приятеля.

– Тебе головку, не напекло? – С некоторой долей издёвки в голосе, произнёс он.

– А ты что, святая наивность, полагаешь, что мутациям подверглись только конечности, ну, и допустим, глаза? Ведь есть кое-что, скрытое одеждой. Так вот я сейчас, как раз, это кое-что и увидел! – Снова восторженно завращал глазами Виктор, и с тоской в голосе, добавил: – И, честно говоря, ещё раз не против, увидеть.

Мимо приятелей, подгоняемый залихватским свистом, проскакал троп с всадницей на спине.

   Приятели, словно по команде, повернули головы вслед быстро удаляющейся в сторону болота рыжеволосой женщине.

– Слушай, – засуетился механик, – у меня появилось очень важное дело, я сейчас, – и бегом припустил за грозной всадницей.

   Алекс только фыркнул в ответ, и, покачав головой, отправился догонять далеко ушедшую вперёд, процессию. Ему на щёку что-то упало. Парень машинально провёл рукой по щеке, ладонь стала мокрой. Он запрокинул голову вверх, и увидел, как небо стремительно затягивают тяжёлые свинцовые тучи. На лоб упала ещё одна капля, затем ещё одна и ещё. Алекс растерялся. Ещё никогда ему не приходилось попадать под настоящие атмосферные осадки. Капли были холодными, не то, что в обычном душе, и довольно больно били по коже.

  Впереди послышались взволнованные крики. Парень, приложив ладонь к глазам, наподобие козырька, всматривался в неизвестно откуда взявшиеся сумерки.

Всадники спешились, и что-то непонятное делали со своими верховыми животными.

  Варм кричал, и махал Алексу руками, делая приглашающие жесты. Биолог не заставил себя ждать, и что есть силы, припустил вперёд, с трудом различая фигуры, в туманной и дождливой мгле.

  Через несколько секунд, запыхавшись, он подбежал к людям и их животным. Вернее, только к животным, потому что людей нигде не было видно. Алекс растерянно завертелся на месте. Внезапно, из-под брюха одного из тропов, высунулась волосатая рука, и, схватив парня за одежду, рывком втащила его под брюхо скакуна.

  Там было темно, и воняло мокрой шерстью. Зато не чувствовалось дождя. Но Алекс уже успел промокнуть, и, не смотря на то, что ткань его комбинезона не пропускала воду, она натекла внутрь костюма через его горловину, и теперь неприятно холодила внутри.

– Что, сильно промок? – Послышался из темноты участливый голос Шестинога.

– Да не так, чтобы очень, но становится холодно, – ответил парень, клацая зубами.

– Так разденься, и завернись в шерсть тропа. Она изнутри сухая.

– Спасибо. Я так побуду пока, – с трудом пользуясь плохо повинующейся ему челюстью, – проговорил Алекс.

– Ну, как хочешь! Только сидеть здесь долго придётся.

– Насколько долго?

– Может, здесь и ночь проведём.

– Что? Да ведь только полдень! Я столько не высижу в таком, скрюченном состоянии! Мы что, не можем под дождём идти? До болота рукой подать!

– Ну, а что потом? Стоять на берегу, и ждать, пока голодный стилет  сожрёт тебя с превеликим удовольствием?! В такой ливень, в одном шаге от себя ничего не видно.

– Об этом я как-то не подумал, – смущённо проговорил Алекс. – Ладно, раздеваюсь. – И принялся с кряхтеньем стаскивать с себя комбинезон.

   Под брюхом тропа, было очень тесно, так как большую часть пространства занимал огромный Шестиног, поэтому Алексу пришлось совершить чудеса ловкости и гибкости, прежде чем ему удалось избавиться от одежды. Но от этого, ему не стало теплей. Сидя на корточках, он обхватил себя руками, и постарался сжаться в комок, надеясь согреться собственным теплом.

– Да закутайся же ты в шерсть тропа! Сразу согреешься! – пробасил сердобольный сосед.

– С-спасибо! Я к-ак-нибудь т-ак с-сог-греюсь, – не переставая трястись в ознобе, ответил Алекс, и передёрнулся от брезгливости.

   Но вдруг почувствовал, как ему на плечи опустилось что-то мягкое и тёплое. Парень тут же, поплотнее запахнулся в предложенное одеяние, и блаженно зажмурившись, сказал:

– Я бы конечно и сам согрелся, но всё равно, спасибо Шестиног за тёплую накидку.

– А я тебе ничего и не давал, – спокойно возразил абориген.

Алексу показалось, будто его снова окатили ледяной водой, и вновь задрожав, спросил:

– Тогда кто накинул мне на плечи что-то тёплое?

– Думаю, что Агайя, больше некому, – невозмутимо ответил абориген.

– Здесь есть женщина?

– Не женщина, а моя дочь!

– Можно подумать, что она мужчина! А ведь я раздет. Совсем!

– Ты её видишь?

– Нет.

– Тогда с чего ты решил, что она тебя видит? Успокойся, и помолчи. Надоела твоя пустая болтовня.

  Несколько минут был слышен только шум дождя, да редкие всхрапы животных. Затем, не выдержав, Алекс спросил:

– А как остальные разместились? И где, кстати Виктор?

– Варм, – один. Ева тоже одна под тропом. А вот с Кассандрой, как раз твой дружок неплохо устроился. – Может, усмехнулся абориген, –  у них