Мой взгляд постоянно падал на пустой стул. Стул, на котором должен был сидеть Джонатан. Я несколько раз серьезно запнулась, а к концу лекции и вовсе листики со вспомогательной информацией разлетелись в разные стороны.

Я не спала всю ночь. Ждала его. На телефонные звонки Джонатан не отвечал, как и на сообщения. Эту долгую ночь я ходила с одного конца спальни в другой, реагируя на каждый шорох. Вдруг это он? Но его не было ни поздней ночью, ни ранним утром. В моей голове во всю крутились картинки от смертельного происшествия до воссоединения с Лили. Джонатан пропал, а мое сердце сжалось в ком, который не бился.

Лекция прошла, словно в самом страшном бреду. Я пыталась сосредоточиться, взять себя в руки. Но каждый раз мои мысли занимал он. Мне хотелось разрыдаться посередине огромной аудитории, обнять себя руками и закричать от боли.

Я не знала с чего начать поиски Джонатана. И хочет ли он, чтобы я его нашла?

У меня нет номера Спенсера или Алана. Я даже думала поехать на Парк-авеню, но боялась застать их вместе.

Ноги сами несли меня в университетскую квартиру, и как только я хотела подняться по ступеням ко входу, зазвонил телефон. В надежде, что это Джонатан, я бросила сумки прямо на снег. Но, к моему разочарованию, это была декан. По ее голосу я поняла, что-то случилось. Она потребовала вернуться в кампус в самое ближайшее время и зайти к ней в кабинет.

В приемной девушка вежливо улыбнулась и кивнула в сторону двери. Я оставила ей верхнюю одежду и вошла в просторный кабинет декана.

На пороге я сразу же замерла на месте. В кресле сидела очень напряженная декан Уорен, а возле окна, скрестив руки на груди, стояла Лили. Я узнала ее сразу, это не составило труда. Миссис Вуд выглядит шикарно в деловом костюме и безоговорочно уверенно.

— Декан Уорен, — обратилась я к женщине, пытаясь унять сердцебиение. — Что-то случилось?

— Присаживайтесь, Эмилия, — декан указала напротив на кресло.

За несколько месяцев я много раз общалась и виделась с миссис Уорен, но таким тоном она разговаривает со мной впервые.

Я сделала несколько шагов под взглядом светлых голубых глаз, что, не скрывая, рассматривали меня со всех сторон. Сев в кресло, я расправила сильнее плечи, стараясь держаться более уверенно.

— Хочу начать с того, что я крайне недовольна твоей лекцией. Это не высший уровень, дорогая. Если попечительский совет многое упустил из виду, то для меня ты эту лекцию провалила, — незнакомым мне тоном заявила она, а я услышала смешок сбоку. — Также я пообщалась с миссис Вуд и крайне оскорблена твоим поведением. Есть профессиональный этикет. Или ты думала, что сможешь добиться всего через постель?

Чувствую, как каждое ее слово, больно режет под ребрами. Я не могу контролировать мои вспыхнувшие огнем щеки от стыда.

— Мы продолжим позже. Миссис Вуд хотела с тобой пообщаться наедине.

— Спасибо, Кларисса, — ангельски пропела Лили.

Декан послушно скрылась за дверью, а Лили вальяжно уселась в ее кресло, закидывая ноги на край стола. Наши глаза встретились, которые люто ненавидят друг друга.

— Ты думала, я не найду тебя? — спросила она, поправляя белые блестящие локоны.

— Я не пыталась прятаться, — твердо ответила я.

Мой голос не дрожал, хотя внутри все было натянуто от переизбытка эмоций.

— Сначала буду говорить я, — резко заявила Лили и села ровно. — А ты будешь слушать меня внимательно, Эмилия, — мое имя она произнесла с особым отвращением.

Меня разрывает внутри. Я хочу встать и хорошенько врезать по ее идеальному лицу с, наверняка, дорогущим макияжем.

— Я дам тебе шанс поступить правильно, — наигранно нежным голосом произнесла она. — Ты должна уехать из Нью-Йорка.

— Я не могу это сделать, у меня стажировка еще две недели, — грубо ответила я.

— Декан мне об этом сказала. Но тебе повезло: ты можешь закончить ее прямо сейчас. Конечно, если тебе дорога твоя работа. Твой муж. Алекс. Твоя дочь. Ева.

Сердце громко застучало, а по телу пронеслась дрожь.

— Ты так не переживай, успокойся, — довольно проговорила Лили, явно наслаждаясь моим состоянием. — Красавчик Алекс еще ничего не знает о твоей интрижке с моим мужем. Но может узнать. Это зависит от тебя. Тебе нужно покинуть Нью-Йорк первым же рейсом, — она кинула билет на стол. — У тебя есть семь часов, чтобы собрать свое дешевое тряпье и скрыться в закате. Декан пошла на встречу, тебе выдадут все документы после нашего разговора. Ты сохранишь работу, семью. В противном случае, Алекс узнает все и даже больше. В твоей дыре узнают все о тебе, Эмилия. Интересно, твой муж оставит дочь себе? — с сарказмом спросила Лили.

За ангельским лицом прячется настоящий демон. Да, в этой ситуации я виновата сама. Безоговорочно и необратимо. В душе закололи тысячи иголок, а во рту пересохло. Моя никчемная жизнь в длинных пальцах Лили, которые она готова сжать в любую секунду.

— Не могу понять, что он в тебе нашел? — после недолгой паузы продолжила она. — Ни шарма, ни лоска, ни денег. Странные предпочтения у моего мужа.

Я посмотрела на нее в упор. Торнадо бушует внутри, сметая остатки самообладания.

— Тогда, почему имея это, он был со мной все это время?

— Осторожнее со словами, Эмилия, — ее тон стал жестче. — Ты думаешь, что первая с кем имел связь Джонатан? Квартира в Бруклине, романтические свидания, браслет от Картье, рассказ о неверной жене… Да, у нас сложные отношения, которые тебя не касаются. Но, поверь, он всегда возвращается ко мне.

Ее слова кинжалами вонзились в сердце и безжалостно его распотрошили. Этого не может быть. Джонатан не мог меня так искусно обманывать.

— Я не верю, — тихо прошептала я.

Сейчас я выгляжу жалко прямо на глазах у Лили. Чувствую, как мое тело обмякло, а внутри зияет огромная дыра разочарования.

— А ты думала, что одна единственная у него? — Лили засмеялась. — Мне даже тебя жаль, дорогая. Твои мечты о принце Джонатане Вуде разбились миллионами осколков, — последние слова она буквально распевает. — Я бы поболтала еще и даже предложила платок из последней коллекции Vitton, но у меня много дел сегодня. Твой рейс через семь часов. Мне доложат, села ты или нет. Сделай правильный выбор.

Ее каблуки поцокали по паркету кабинета в то время, как я смотрела в одну точку. Дверь громко хлопнула за спиной. Я закрыла глаза. Джонатан не мог так поступить со мной. Я не верю.

Или мог?

Из последних сил я вышла в приемную, где сидела секретарь декана. От моего вида, она замерла на месте, перестав печатать на компьютере.

— Могу, я предложить воды? — осторожно спросила она.

Я отрицательно махнула головой. С меня достаточно!

Как только я хотела выйти, собрав в охапку пальто, девушка обратилась ко мне еще раз: