- Само собой, меч у Дара, - ответил Гарден. – Сама знаешь, не кровным родственникам лучше его не касаться, это может быть опасно.

«И правильно, а то лапают всякие, - прогудел Реус, ларабанский меч самого Аля. – А потом камни из рукоятки пропадают».

Аль улыбнулся. А Реус ведь прав. И Мари права. И вообще все не может стать еще хуже, ведь правда?

- Давайте не будем строить предположения, а дождемся пробуждения Асти, - предложил Аланел.

- Я пойду к нему!

На этот раз Мари не спрашивала, да и ее никто не останавливал. Аланелу оставалось только пройти следом за дочерью.

Асти выглядел так же скверно, как и Берт. Те же бинты, та же мертвенная бледность. Кэрри сидела у постели сына и ласково гладила его по волосам.

- Аль? – подняла заплаканное лицо. – Мари, девочка моя, как ты?

- Я в порядке, - ответила Мариетта. – А как Асти?

- Спит. – Кэрри тяжело вздохнула. – Аль, пожалуйста, пусть Делла побудет у вас. Ей там и веселее с твоими мальчишками, и безопаснее. А здесь… Здесь пока скверно.

- Конечно, Милли присмотрит за ней, - пообещал Аланел. – Астар поправится, Кэрри. Вот увидишь.

- Да, да. – Кажется, кронна едва слушала его. – Это все моя вина. Я не заметила, как мой сын попал под влияние Арды. Как это могло случиться? Почему мы с Даром раньше этого не поняли?

- Я не знаю, - ответил Аланел. Он и сам не понимал. Но кто знал, что Арда не оставила город, а продолжает наведываться к внуку и медленно сводить его с ума?

- Это безумие, - прошептала Кэрри. – Моему мальчику всего восемнадцать. За что? За то, что он был таким добрым ребенком? И доверчивым…

- Его титул – это проклятие, - вздохнул Аланел. – Тебе ли не знать? Мы пойдем, Кэрри. Вернемся утром. Если что, буди.

И увлек за собой Мари, потому что дочь снова начала всхлипывать. Наверняка, за день израсходовала годовой запас слез.

- Иди отдыхать, - приказал ей Аланел. – От того, что ты тут сидишь, мальчикам легче не станет. С ними их родители, этого достаточно.

- Хорошо, - смирилась Мари. – А ты?

- А я загляну к Дарентелу, напишу твоей матери и тоже лягу. Ступай.

Мари ушла, а Аль прошел к кабинету крона. Как он и ожидал, Дар нашелся там. Перед ним лежала кипа магических конвертов. Одни он отправлял, другие прибывали. Два секретаря боялись даже пошевелиться, чтобы не навлечь высочайший гнев.

- Идите, его величеству вы этой ночью больше не понадобитесь, - сказал беднягам Аль, а Дарентел грозно взглянул на него, но махнул рукой, отпуская несчастных.

- Что там с Луазией? – спросил Аланел, занимая свободное кресло.

- Извинился, - ответил Дарентел. – Списал на происки заговорщиков. Извинения приняты, но осадок остался. Думаю, могут быть проблемы.

- Еще бы, учитывая, что Луазия не забыла, где погиб ее король. Жаль, Берта совсем не интересует трон его отца. Из мальчишки получился бы хороший правитель.

- Он еще молод, - ответил Дар. – Повзрослеет, подумает. У него хотя бы есть право выбора.

- И у Астара есть.

Дарентел пожал плечами. Он не желал разговаривать, это было заметно. Аль только вздохнул. Как Мари перевыполнила норму слез, так он превысил норму вздохов.

- Асти справится, - сказал крону. – Слышишь? Ты же справился. А он – твой сын.

- Я не хотел для него своей судьбы, Аль. Никогда. И что получилось в итоге? – Дарентел откинулся на спинку кресла.

- Пока еще все можно исправить. А ты иди к сыну, потом ложись. Если ты умрешь на самом деле, Астару это точно не поможет.

- Мия сказала мне то же самое, - усмехнулся Дар. – Хорошо, сейчас пойду. К демонам Луазию. И все остальное тоже.

- Дружище, а можно не очень приятный вопрос? Что ты собираешься делать с Ардой?

Дар потер виски. Видимо, не знал, что ответить.

- Я не могу ее казнить, - произнес, наконец. – Она моя мать, Аль. Да, я страшно зол на нее, но не желаю, чтобы она умерла, веришь? Так что запру в тюрьму, приставлю стражу. А если она выберется… Ну что ж, может, наконец, получит то, что хочет. Мою гибель.

- Плохой вариант, - поморщился Аланел.

- Другого не вижу. Ограничители и тюрьма. Да и Берт расстроится. Арда его вырастила все-таки.

- И чуть не убила.

- У нее такое хобби. – Дар невесело усмехнулся. – Ладно, об этом потом. Сейчас я действительно пойду к сыну и жене. И к племяннику загляну. А ты сам шел бы отдыхать, ректор. Раз уж академия стоит, где стояла, и смету на ремонт мне подписывать не придется.

- Доброй ночи, величество, - откликнулся Аль.

- Мне не грозит, - ответил Дарентел на пути к двери.

Что ж, вот и перевернута еще одна страница. Аланел поднялся с кресла и пошел к своим привычным комнатам. Заглянул к Мари, убедился, что дочь легла. Затем умылся, смывая груз минувшего дня. Не выдержал, прогулялся до комнат Астара и Берта, но там все было без изменений. И, наконец, лег спать. Впереди непростые дни. Но когда они были простыми?

Пробуждение

Альберт

Кажется, я наконец-то выспался. С такой мыслью я открыл глаза, потянулся и понял, что зря. Не стоило шевелиться. Зато мир сразу тоже пришел в движение. На меня хлынул такой поток эмоций, будто, пока спал, с меня сняли кожу, и теперь я ощущал любую мелочь: тоску, растерянность, чью-то надежду. Улавливал мысли – скорбные в большинстве своем. И это меня напугало! Раз все грустят, значит, кто-то погиб? Но я же жив. Значит ли это…

- Берт, ты очнулся!

Это мама заглянула в комнату, и теперь подбежала к кровати.

- Мальчик мой! – Она покрывала поцелуями мое лицо. – Родной, хороший. Как ты? Не молчи.

Да я просто не успевал ответить… Но мама расценила по-своему.

- Тебе плохо? Где болит? Я вылечу.

- Мам, ничего не болит, - проговорил я хрипло. Только душа… И что-то тянет в области сердца. Видимо, бинты.

Но мамы на то и мамы, чтобы все проверить лично. Вот и моя изучала меня магией – от пяток до ушей. И только когда поняла, что моей жизни ничего не угрожает, наконец-то угомонилась.

- Физически ты почти здоров, - удовлетворенно проговорила она, пока я пытался снова обрести контроль над силой. – Только в ближайший месяц никаких тренировок. Щадящий режим, больше отдыха. И шрам останется, ничего не поделаешь.

- Какой шрам? – удивленно спросил я.

- От молнии на груди. Остальные сошли, а этот нет. Но ничего, это не смертельно.

- Мам, а что там с Асти?