Людей, которые возглавят казначейство и банк, а в дальнейшем создадут Монетный двор, нашёл, дал им чёткие указания и потратил на это два дня. После чего занялся вопросом производства синтетического топлива. Технологическая цепочка известна. Специалисты и захваченное в Британии оборудование в наличии. Дело за малым – отдать приказ. Что я и сделал. Но не всё так просто, как мне хотелось бы. Возник ряд дополнительных вопросов и проблем, которые пришлось решать. То выясняется, что при демонтаже оборудования в Ливерпуле пропали какие-то трубы, то нет свободных людей, которые смогут грамотно и без брака собрать нефтеперерабатывающую линию, то возникает конфликт между технарями, то выясняется, что наш уголь плохо подходит для его переработки в топливо. И на то, чтобы все уладить, с учётом помощи со стороны наших инженеров, у меня ушло ещё четыре дня.

Наконец начался монтаж нефтеперегонной линии. Вроде бы всё в порядке, и я озадачился вопросом внутренней торговли в графстве и налогами. Раньше всё было просто. Есть единая складская система, которая под жалованье выдавала колонистам всё необходимое, от зубной пасты и дополнительного продуктового пайка до униформы и боеприпасов, а также принимала у повольников найденные в развалинах древних городов ценности и расплачивалась с ними монетами. Магазинов и лавок при такой системе не было. Впрочем, как и налогов. Они попросту ни к чему, ибо в графстве есть один монополист – это я собственной персоной, господин имперский граф Александр Мечников, который напрямую подчиняется империи. Хотя небольшой стихийный рынок, на котором три дня в неделю сначала торговали исключительно овощами, фруктами и рыбой, а затем самогонкой и трофеями с поиска, был. За ним приглядывали городские стражники, и там царил полнейший порядок, никакого мошенничества, кидалова и обмана. Товар – деньги – товар. В редких случаях меновая торговля.

Так было раньше. Но дальше так продолжаться не может, ибо мы отделились от империи и придётся жить автономно. Следовательно, необходимо сделать так, чтобы золотые монеты, которые мои воины получают за службу, а трудяги за работу, снова возвращались в казну. Поэтому, хочу я того или нет, придётся вводить налоговое бремя для независимых фермеров и предпринимателей. Ну и конечно же устанавливать монополию на торговлю некоторыми видами товаров в пределах графства. В первую очередь это оружие и боеприпасы, алкоголь и табак, топливо, средства связи и электроника. То есть в пределах Передового только мои люди, не вассалы, которые создали свои остроги, а служаки на жалованье, будут контролировать продажу этих товаров. И если это так, надо расширить оружейную мастерскую, построить пару-тройку питейных заведений и автозаправочную станцию. А также отвести место под большой рынок и специализированный магазин для продажи радиостанций, оргтехники, компьютеров и прочих древних электроприборов, которые чинили и восстанавливали наши умельцы под руководством Эдуарда Калачикова. Затраты будут, но со временем всё это окупится и позволит постоянно пополнять казну своими же монетами. И само собой, в дальнейшем развитие торговой инфраструктуры даст приток иноземных купцов. Хватит нам бродить по морям и торговать на Балтике, в Скандинавии или в северных землях. Пусть лучше балтийцы, скандинавы, северяне, немцы и другие заморские гости, если таковые смогут пересечь океан, приезжают к нам в гости.

Решения были приняты, и пришлось сразу, пока есть время, претворять их в жизнь. А это новые проблемы. Кто будет разрабатывать налоговую систему и собирать налоги? Кто станет управляющим рынка и возглавит развитие торговли в пределах графства? Кто возьмёт на себя ответственность за оборот оружия и боеприпасов? Кто будет контролировать продажу алкоголя и табака? И кто возьмёт на себя контроль за контролёрами? Где взять людей более-менее честных, ответственных и понимающих, чего именно я хочу? Это при том, что «старые гвардейцы», испытанные в боях и походах товарищи, все при деле или, как Серый, создали собственное феодальное поселение. Вот ещё одна проблема, и пришлось обратиться к жёнам, которые с жителями Передового общались чаще меня и знали, кому можно доверять. Но даже при их участии на то, чтобы собрать команду помощников, пришлось потратить неделю. А затем ещё неделю, чтобы запустить проекты в работу и организовать трудовые бригады из британских пленников, которые пахали в поте лица, дабы со временем заслужить право называться свободным гражданином.

Только разобрался с этим, как новая проблема. Что делать с образованием и медициной? Детей в графстве всё больше и больше, рождаемость никто не ограничивает, а даже, наоборот, она поощряется, и Марьяна подумывает о создании фонда, который начнёт оказывать небольшую материальную помощь многодетным семьям. Я не против, наоборот, очень даже за. Однако дети – это не только «цветы жизни» и наше будущее. Это ещё и большая забота для родителей, которые должны их вырастить, выучить и сделать всё возможное, чтобы любимые чада не болели. Но у нас тут не тепличные условия, а самый что ни на есть дикий фронтир. Школа только одна, в основном для детей высшего командного состава и чиновников Передового, два учителя и четыре десятка учеников. Ни о каком высшем образовании и речи нет, три класса и коридор. А с медициной ещё хуже. При гарнизоне форта есть небольшой госпиталь, и в нём четыре врача. Подумать только, всего четыре врача, которые тянули на себе всё, от стоматологии до педиатрии, на двенадцать тысяч населения, не считая рабов и британских пленников, и по нынешним временам это ещё огромная удача. Только этого всё равно мало. Школу надо расширять или строить ещё одну, побольше и попроще, для детей воинов и трудяг. А где взять учителей? И такая же ситуация с медициной. Рано или поздно госпиталь перепрофилируем в больницу, выделим для неё здание и оснастим оборудованием, которое сможем восстановить. А где врачи для этой больницы? Пока эти вопросы оставались без ответов, и когда я в очередной раз пытался решить проблему, меня прервали…

Раздался осторожный стук, и в кабинет заглянул Кум, начальник радиоцентра Передового. Просто так, попить чайку и поговорить за жизнь, он не заходил. Значит, получил какое-то сообщение, и оно не для всех ушей, иначе он связался бы со мной по УКВ-радиостации. Кстати, вот ещё одно направление, которым необходимо озадачиться: телефонная связь. Почему мы до сих пор не восстановили её в пределах Передового? Непорядок. Раньше в этом не было особой нужды, только полёвку между военными объектами протягивали, а сейчас надо заняться.

– Что у тебя? – посмотрел я на Кума.

– Сообщение от разведчиков из Европы.

– Давай.

После того как вернулись наши бойцы, которые во Франции обнаружили сатанистов и дикарей, мы послали в Европу ещё две разведгруппы, одна из скандинавов, другая из пластунов. В этот раз с разумными псами, потомками Лихого и Умного. Воины добрались до Дижона, то есть забрались далеко вглубь материка, локализовали базы сатанистов и исправно поставляли нам информацию. Работали чисто – враги их до сих пор не обнаружили. Но если разведка прислала внеочередное сообщение, что-то изменилось.

«Только бы без новых потерь», – подумал я, протянул руку за бумагой с текстом донесения.

Сообщение было коротким, но информативным: