Отчего мне почудилось, будто воздух стал гуще, а тени темнее? Словно свет слегка померк, став тягуче-волшебным.

— Что дальше? — облокотившись на подушку и прикрываясь одеялом, осведомилась я и даже рискнула взглянуть на демона.

Тот кашлянул, заерзал, будто ему стало неудобно, и только потом ответил:

— Вызывай свою служанку.

— Хорошо.

Я потянулась за колокольчиком и дернула его два раза.

— Надо… кхм… — прохрипел он, — завершить картину. Готова?

— Да, — кивнула я.

В конце концов, это совсем не страшно.

— Сползай с подушки и чуть измени положение, — велел муж, приподнимаясь. Я послушалась, с любопытством взирая на него. — Надо опереться на локоть. Вот так, чтобы укус был виден.

Теперь я практически лежала, а Мейнор нависал надо мной, застыв на вытянутых руках. Обоняние снова затопил исходящий от него аромат солнца и специй.

— Не бойся, — шепнул тай-шер.

«Чего… о-о-о-о-о!»

Демон смотрел мне в глаза, в то время как его рука пробралась под одеяло, оголяя ножку до самого бедра. Горячая ладонь медленно заскользила по гладкой коже, посылая по ней сотни крохотных импульсов.

— Мейнор, — ахнула я испуганно. Все зашло слишком далеко!

— Замри. Она сейчас войдет, — прошептал он чуть слышно и склонился еще ближе. Не выдержав, я опустила веки. А голова сама откинулась в сторону, словно для поцелуя открывая ему шею. — Умничка. — Горячее дыхание обожгло чувствительную кожу, но прикосновения так и не последовало.

Весь мир будто замер. Мы словно застыли на грани чего-то невероятного. Никогда в жизни никому не признаюсь, но сейчас… в это самое мгновение я больше всего на свете желала, чтобы он не останавливался, чтобы продолжил, помог унять пожар, который все сильнее разгорался внутри, заполняя каждый миллиметр тела.

— Ой! Простите! — Испуганный возглас разрушил волшебство момента. Дернувшись, я распахнула глаза и отшатнулась от мужа. — Простите. Я не знала… вы звонили, — забормотала девушка, не забыв при этом быстро изучить окружающую обстановку и явно заметив наши старания.

— Точно, звонили, — отстраняясь, усмехнулся Мейнор, пока я пыталась прийти в себя. — Что-то мы немного увлеклись. Да, дорогая?

Я кивнула, поправляя разорванную сорочку. В голове шумело, плыл туман. Все тело ломило, а внизу живота горело огнем. Хотелось свести бедра, сделать хоть что-то, лишь бы унять эту сладкую, ранее не изведанную боль.

— Я… мне, — я прокашлялась, пытаясь восстановить голос, — мне надо принять ванну.

А лучше холодный душ!

— Тебе потереть спинку? — невинно уточнил муж, когда я поднялась с кровати.

Тело вздрогнуло от очередного болезненно-сладкого импульса.

Он… я… вода… сильные руки в мыльной пене осторожно, но требовательно скользящие по телу…

— Спасибо, — сглотнув, отозвалась я, — но мы справимся сами.

И сбежала…

От этих бесстыжих глаз со скрытым в глубине пламенем. От его хриплого голоса, пробирающего до мурашек. От… жаль, что от себя не сбежишь.

Я с трудом дождалась, пока Бригая наполнит ванну, добавит ароматные масла и пену. Скинув сорочку, быстро забралась внутрь и тихо застонала.

Теплая вода отлично расслабила напряженные мышцы, проясняя затуманенный разум. Я снова стала сама собой. Какое счастье!

Девушка тем временем подняла мою сорочку с пола и застыла в нерешительности.

— Ее надо починить?

Приподняв веки, я покосилась на несчастный клочок ткани и напомнила себе о правилах игры.

— Не стоит. Моему мужу она не нравится. Боюсь, рано или поздно он ее сожжет, — улыбнулась я.

Служанка кивнула.

— Какое платье для вас подготовить?

— Не знаю. — Я провела пальцами по руке, размазывая ароматную пену по коже. — Наверное, лиловое в крупную клетку.

Какая разница, если ни один мой наряд не подходил дворцу. Однако Бригая уходить все равно не спешила.

— Что-то еще? — поинтересовалась я, поднимая на нее взгляд.

— Вы хорошо себя чувствуете, аймитэ? — осторожно спросила девушка.

— Да, — удивилась я. — А в чем дело?

— Да так.

Ее глаза остановились на моем плече, где слегка пощипывал укус. Я смутилась и тут же прикрыла его ладонью.

— Это… случайность, — быстро пояснила я.

— Аймитэ, меня просили узнать, не нужна ли вам заживляющая мазь. Мужчины бывают несдержанны и даже агрессивны, — медленно краснея и запинаясь, произнесла служанка и потупилась. — Особенно в первую неделю. Если вам больно… сидеть или ходить, то я могу принести специальную мазь.

— О-о-о, — протянула я, тоже заливаясь краской.

Вот она о чем. О несдержанности мужа… там.

«Больно ходить или сидеть? Пресветлая, какой кошмар!»

Да, я еще испытывала легкий дискомфорт, но совершенно иного характера.

— Спасибо, Бригая, — наконец проговорила я, хватая мочалку. — Можешь передать тому, кто спрашивал, что ничего не нужно. Мой муж, хоть и демон, но вполне сдержан и ничуть не агрессивен, а даже нежен. — А память тут же воскресила улыбку, пробирающий до костей взгляд и хриплый шепот: «Не бойся…» — Мейнор никогда не сделает мне больно, — уже увереннее заявила я.

— Простите, аймитэ, я не хотела вас обидеть, — еще ниже склонила голову девушка.

— Все хорошо. Можешь быть свободна, — взмахнула я рукой, веля оставить меня одну.

Стоило двери закрыться, как я с головой погрузилась под воду и просидела там до тех пор, пока от нехватки воздуха перед глазами не стали вспыхивать красные круги. Вынырнув, с шумом задышала. Впрочем, это помогло. Когда я выдыхала, нервничать почти перестала и даже в какой-то мере обрела душевное равновесие.

Пора было двигаться дальше.

Выйдя из ванной и не найдя в спальне Мейнора, я испытала облегчение. После того, что произошло утром, встречаться взглядом и тем более разговаривать с ним я бы сейчас просто не смогла.

Бригая уже убрала в комнате и ждала меня. С помощью магии она высушила мои волосы, расчесала и соорудила новую прическу, а после помогла переодеться.

— Ваш завтрак готов. Сейчас принесу.

— А мой муж?

— Он уже ушел, встреча с его величеством.

— Понятно.

После трапезы меня ждали гости.

— Прибыла королевская портниха с помощницами, — сообщила Бригая, убирая остатки завтрака.

— Уже? — удивилась я.

— Да. Вы примете ее сейчас?

— Что за вопрос, конечно, — вставая, кивнула я. Не стоило заставлять ждать портниху, а тем более королевскую.